Чтение онлайн

— Не ошибетесь. Это доступ пять. Только пять человек, Высший Ватиканской Совет, включая меня, являются для вас разрешенными для общения по данной теме. Не ошибетесь.

Времена идут, методы не меняются, а лишь становятся более изощренными. Теперь я сам, собственным подсознанием, буду контролировать свою преданность и сам же нажму на спуск, если проштрафлюсь. Иезуиты…

Жжение ощутимо разрослось и Терон охнул, сжав шею.

— Да, забыл уточнить. Ампула имеет термоэлемент, который будет доставлять неприятные ощущения в случае еретических мыслей. Посвященный — образец для верующих, он должен быть почти святым… — В нотках старца слышалась едва заметная ирония. — Впрочем

по моему личному разрешению этот эффект может прекратиться. Например, для санкционированного чтения темных нод или иной какой ереси. Сейчас можно…

Жжение тотчас пропало. Вот так… Терон прерывисто вздохнул и чуть не всхлипнул. На крючке, причем в буквальном смысле этого слова…

— Весьма благодарен вашей милости… — Академик с трудом нашел силы выговорить вежливое.

— Ну, и хорошо. Привыкнете… — Кардинал легко хлопнул в ладоши, свет приугас, панорамное окно померкло, превращаясь в экран, и засветилось проецируемым видеорядом. — Восемьсот лет назад произошел Исход. В 2075-м году от Рождества Христова экспериментальный беспилотный бот "Иссовер" достиг внешней орбиты Солнечной системы и совершил успешный квази-прыжок. А уже в сотом году второго тысячелетия человек научился прыгать и обратно, находя симметричные парные Навигационные узлы. Вы читали, безусловно, школьный учебник Новейшей Истории… И прекрасно знаете, что произошло потом… За каких-то четверть века люди совершили более сотни межгалактических перелетов, познали ближайшие галактики, и исследовали первые планеты. В течение следующих пятидесяти — собственно произошел сам Исход и Земля перестала быть единственным сосредоточением цивилизации во Вселенной. Аминь…

Иезуит смиренно сложил ладони перед грудью и склонил голову. Профиль его резко очертился на светлой глади экрана, вторящего словам анимированной чередой — во все стороны бежали лучи траекторий перемещения первых колонизаторов, спешивших занять места на широко раскинувшейся ниве будущего. Изображения планет сменяли одна другую, утлые начальные базы разрастались, компоновались в городки под куполами на безвоздушных землях и в стремительно растущие мегаполисы там, где климат был более благоприятным.

— Это стало испытанием для дитяти Божьего… Испытанием духа, испытанием разума… испытанием веры… Вы помните — Церковь объединилась именно тогда… различные конфессии, течения и разного рода интерпретации веры переплавились в единую твердыню, возглавляемую Ватиканом. Да и как иначе… Человек научился подчинять себе силы природы, но так и не смог преодолеть извечный страх одиночества. К своему же счастью… и благу. Как на Земле, так и в Новых землях…

Поначалу Родная Планета принимала активное участие в колонизационном процессе, прежде всего управленческое. Но год за годом наше влияние на новые цивилизации ослабевало, вновь найденные миры постепенно выходили из-под земной юрисдикции, отрывались от корней, теряли единство с Исконной Планетой. Лишь вера в Единого Бога позволяла нам оставаться подобием монолита, испещренного социальными трещинами… перерастающими в безграничные пропасти… Наверное, человечеству был нужен подобный этап… Проверить силы в способности написать истории с нуля, без старого фундамента… И, к сожалению, без фундамента вообще. Впрочем, все что ни происходит — к лучшему, сын мой… Вы меня слушаете профессор?

Терон не сразу уловил смысл вопроса, заданного все тем же нудным тоном, спохватился и отчаянно закивал. Мерзкая изжога сдавила горло, живот ныл, а безжалостная слабость оккупировала освобожденное от воли тело.

— Это хорошо, милейший… Слушайте внимательно, я не люблю повторять… — Иезуит поерзал на троне, нашел удобное положение

и продолжил:

— Единственными рычагами влияния землян на Новые Колонии остались Религия и Наука, объединенные в целое. Собственно, сие можно было проделать и раньше… Но, как говорится, все, что ни делается — к лучшему. Лично я до сих пор не уверен в духовности человека, а уж вооружать древних палицей знаний было бы опрометчиво. В этом и состояла причина противостояния Святого и мирского на протяжении всей истории, до Исхода… Но после Исхода у нас не было иного выхода. Осознанная необходимость — лучший стимул перемен…

Новые Колонии не имели возможности развивать технологии, пуская все ресурсы в строительство инфраструктуры — поэтому оборудование, обучение специалистов и разработка, равно как и производство средств производства легли на плечи Ватиканской Академии Наук Земли… Альма-матер была по прежнему крайне необходима своим осмелевшим детям… Но продолжаться вечно ситуация не могла. Рано или поздно на планетах все равно появились бы научные институты, а вслед за ними — излишняя самостоятельность…

Если бы не Айзи Кападдус.

Кардинал, не оборачиваясь, отставил наклоненную ладонь, презентуя на оконном экране лик святого, исполненный в канонической иконописной манере. Тощее лицо, обрамленное белым ореолом, злым взглядом прожигало зрителя, словно спрашивая — ты хорошо подумал, прежде чем совать нос в тайны мирозданья?..

— Святой Кападдус пятьсот лет назад обобщил разрозненные понимания в единую стройную теорию. Тогда же и начали составлять Навигационную Звездную Карту, чтобы упорядочить процесс перелетов. Но главным в его открытии было иное.

Корабль древних вычислял Навигационный узел косвенным путем, основываясь на показателях изменения линий напряженности квазиполя. Зачастую посудина могла целый месяц ходить концентрическим курсом, прежде чем нащупать дыру. После перемещения — парный узел, для возврата, искали в той же зоне космоса, куда вынырнули. Кападдус показал зависимость расположения парных узлов. Но удивительным оказался факт наличия третьего асинхронного узла.

Вы, скорее всего, возразите, профессор, что третьего узла быть не может в принципе, потому, что в этом случае нарушается закон сохранения импульса. Так вас учили в школе.

Однако — не нарушается.

Самое главное ваше заблуждение, и это — заслуга Хранителей на протяжении пятисот лет, состоит в изотемпоральном понимании модели квази-прыжка. Вы свято уверены, что корабль прошивает ортоиальное подпространство, имея нулевое значение времени, и выпрыгивает по ту сторону, в гигапарсеке от точки старта, продолжая жить в том же временном промежутке.

Это не так.

Двое механических часов — контрольные (неподвижные) и выполняющие квази-прыжок туда-сюда имеют одинаковый ход лишь по той причине, что парные Навигационные узлы имеют зеркальный вектор времени. Прыгая туда — вы перемещаетесь в прошлое, обратно — на ту же величину в будущее. И наоборот, зависит от типа пары.

Корабль не только перемещается в другую галактику, он совершает перемещение во времени. Что, впрочем, и незаметно, поскольку вернувшись в точку старта — вы возвратитесь в свое же время через парный Навигационный Узел. Вот так, Терон. Мы полтысячелетия путешествуем во времени, сами того не замечая. В одних звездных системах мы живем в прошлом, относительно других систем, и в будущем — относительно третьих. И называем это единое пространство Обетованной Вселенной.

С философской точки зрения — ничего необычного в наших темпоральных перемещениях нет, поскольку мы можем сойтись в одной точке и времени, независимо от того, где путешествовали.