Чтение онлайн

— Верно. — Хозяйка довольно кивнула. — А теперь проведи рукой с символом по волосам.

Послушно сделал, как она сказала, и не поверил своим ощущениям! Вода испарялась! Волосы сушились словно бы с артефактом, но сами по себе! И если здесь такой же принцип, как у артефакта, то главное их не пересушить! Остановился, ощутив, как основная влага ушла из волос. Остальное высохнет само.

— Молодец! — Госпожа похвалила и снова подарила мне ласковую улыбку. — Сегодня же вечером займусь твоей магией. Она определенно в тебе есть. И немалая, судя по прошлой ночи.

Пожал плечами. Я мало

что знал об этом.

— Я могу спросить, госпожа? — не выдержал, помогая девушке забраться в карету, присаживаясь напротив. Мне было уже почти совсем привычно сидеть не на полу у ее ног, а напротив. Словно я… свободный. Равный ей.

— Да, конечно, Ниэль. Я никогда не вводила запрета на вопросы, так что спрашивай. — Принцесса улыбнулась солнышку и тут же безжалостно задернула плотную штору, чтобы в узкое помещение не попало ни капли солнечного света.

— Что было вчера? — выдохнул, тут же спросив то, что больше всего волновало. — В смысле, что было, я примерно помню, но почему, как… — Я не знал, как выразить свои мысли и эмоции.

— Ты про свое состояние? — Госпожа сразу уловила суть. — Это все зелье. Оно вводит служителей Храма в особое состояние, при котором боль и удовольствие в их телах смешиваются воедино. И получается примерно то, что ты вчера ощутил. Именно из-за этой особенности служения и идут все страшные слухи про Темный Храм. Я так поняла, ты тоже их слышал, судя по той степени ужаса, которую излучал в первый день твоего там нахождения?

— Про пытки и истязания. Да, госпожа, я об этом слышал, — не стал лукавить. — Разве все не так?

— Не совсем. Обычных служителей убивать запрещено. Это все же Храм, а не помост для казней. Да, аристократы иногда заигрываются, но на всех служителях есть особые артефакты, которые быстро вызовут подмогу, если состояние их тел станет критичным. Заиграть служителя могут, но это редкость, и такой аристократ сразу вносится в черные списки Империи и рабов ему более не продают, как и вводятся ограничения на посещение Храма. Все подотчетно. Исключение — смертники. Есть отложенный вид казни через служение Храму, вот там да… Там все по-настоящему. Но ты бы в любом случае не оказался на их месте. Заиграть эльфа… это перебор. У вас же повышенный болевой порог и регенерация.

Хм... теперь понятно, почему я видел там эльфа из ресторации вполне живым и здоровым. Похоже, и в Храме есть какая-то своя особая жизнь, пусть и далекая от моего понимания.

Допросы прошли, а к ответу я так и не приблизилась…

Уныло сидела у окна кареты и смотрела вдаль городских пейзажей, размышляя о том, что все идет как-то криво.

— Ежедневник с тобой? — уточнила у эльфа, вышколено сидевшего напротив и изображавшего из себя идеального раба, хотя я чувствовала через его эмоции, что сегодняшний день дался ему нелегко.

Да… магия Темного Храма еще действовала, и его спина наверняка все еще достаточно болит. Вчера у меня просто не было сил намазать его спину регенератором, сегодня утром он казался таким бодрым, и я подумала, что его не так уж это беспокоит… но нет. Беспокоит, и сильно, просто он изо всех сил старается не

показывать своей боли.

Только вот я ее чувствую.

— Да, госпожа. — Эльф тут же встрепенулся и достал его из кармана форменного пиджака. — Вам что-то нужно?

— Да, — вздохнула, глядя на начинавшее наливаться густой синевой небо. — Завтра много допросов?

— Всего два. Графиня Эстер прислала ответ, что больна, это подтверждается приложенной целительской запиской на гербовой бумаге, я не успел вам сказать…

Отмахнулась. Графиня Эстер вечно больна, если не надо ехать на бал. Хотя, сомневаюсь, что сейчас она врет. Бумага истинности не даст ни соврать, ни проигнорировать мое послание. Могла бы — приехала бы.

— Перенеси с ней встречу. И да. Через две недели мы поедем к эльфам.

— К эльфам?! — тихо пробормотал Ниэль, едва заметно вздрагивая. Его эмоции наполнила какая-то тихая тоска и легкая злость на сородичей.

Хм… в чем-то его можно понять. Его сделали рабом ребенком, он ни в чем не виноват. И… это жестоко, даже я так считаю, хотя далека от идеала доброты.

— Да. В Светлый Лес, — решила пояснить подробнее. — У нас с ними торговые отношения. Лес хоть и является частью Империи, но территория обособленная, как и Подземное, Подводные царства, Горы гномов… Мы со всеми предпочитаем дружить.

— И… вы возьмете меня с собой? — В голосе и эмоциях Ниэля проскользнула надежда.

— Конечно. Ты мой помощник. Ты едешь, — кивнула, посмотрев на него с удивлением. С чего это он решил, что я могу оставить его дома. — К тому же будет повод выяснить, что с твоей магией. Почему она существует. Не мешало бы понять, к какому дому ты принадлежишь, раз она все же проявилась. Маги бывают разные, и, насколько я знаю, у эльфов тоже есть разновидности дара.

Он какое-то время молчал, явно переваривая информацию.

— Ваша кухарка сегодня сказала, что эльфы плохо приживаются в столице… это правда?

Я удивленно подняла брови. Он что, не знал? Впрочем, глупый вопрос, кто бы посвящал раба в такие детали…

— У нас мало так нужной вам растительности. И священное Древо опять же далеко, от которого, по преданиям, все эльфы и черпают свои магические силы… Если бы ты остался в Лапендо, то да. Лет пятьдесят — и начал бы увядать. А так… у тебя есть сад, есть растения в комнате, со временем познакомишься с дворцовым парком, будем ездить в Вековой Священный Светлый Лес каждый год подзарядиться… Эльфы в теории могут жить долго вне стен своих городов. Просто в последние годы не хотят. Ты же изгнанник, тебе, скорее, внутри стен жизни не будет.

Карета чуть дернулась, ознаменовав остановку. Я улыбнулась, первой выскакивая наружу. Раб следовал по пятам.

— Переодевайся, пойдем поужинаем, и потом можешь закончить то, что ты там не закончил в саду. Красиво, кстати, получается.

Кончики ушей эльфика покраснели от похвалы. Я улыбнулась, не удержавшись и коснувшись его распущенных волос. Ну чисто шелк же! Особенно после храма, где его гриву наконец привели в полный порядок! Надо бы еще разок в город выехать, накупить ему всяких косметических средств, лишним не будет. Я хочу, чтобы рядом со мной был красивый мужчина, пусть он даже и раб.