Чтение онлайн

— Твоя лошадь прибежала будто её задница вся в мыле, и я решил, что всадник всё ещё где-то там. Я выехал с первыми лучами солнца, и найти тебя было нетрудно. Ты лежала посреди тропы. Я привёз тебя сюда.

Лейси вдруг осознала, что на ней нет одежды. На ней была только ночная рубашка из мягкого хлопка. Незнакомец, должно быть, заметил её реакцию и понял, о чём она думает, потому что поспешил объяснить.

— Я попросил свою знакомую помочь мне с твоей одеждой. Она также лучше меня справляется с бинтами. Сейчас ты отдохнёшь, а я принесу что-нибудь поесть, — с этими словами он повернулся и вышел из комнаты,

закрыв за собой дверь.

Дэниел вышел из комнаты и направился к выходу. Он понятия не имел, что собирается делать с этой девушкой. Не то чтобы он мог с триумфом отвезти её в город и забрать награду или что-то в этом роде.

Мало кто знал о том, что он был здесь, что он вообще существовал. Никто не знал, потому что он хотел оставаться вне поля зрения общественности, особенно учитывая то, чем он зарабатывал на жизнь.

Он вернулся в дом и подошел к камину, где кипятил воду с овощами и зеленью. Это был бульон, готовить который его научила мать. Она всегда говорила, что этот бульон может вылечить что угодно.

Это было первое, что он начал делать, как только привёз девушку к себе в хижину. Это и то, что он попросил свою подругу Салли прийти и помочь ему. Салли была танцовщицей в салуне.

Однажды она подружилась с Дэниелом после драки в баре и ухаживала за ним, пока он не выздоровел. Он считал её своим другом, и она была одной из немногих, кто знал, чем он на самом деле зарабатывает на жизнь. Он был уверен, что она никогда никому не расскажет. У них никогда не было любовных отношений, но она всё равно защищала его. Она была просто хорошей подругой.

Он понятия не имел, кто эта девушка, которую он встретил на тропе, и на самом деле не хотел знать. Кем бы она ни была, она доставляла ему неприятности. Он жил здесь, в пустыне, в этой маленькой хижине не просто так.

Хижина находилась в отдалении от обычных дорог и была расположена так, что её было нелегко заметить издалека. Он прожил здесь уже семь месяцев, и ни одна живая душа не прошла мимо.

Оглядываясь назад, он понял, что, вероятно, ему не следовало привозить сюда девушку. Но было темно, гроза была в самом разгаре, и она была не в состоянии отправиться в город верхом. У Дэниела не было ни коляски, ни фургона. Для его работы они были не нужны.

Сев на пол, он задумался о событиях ночи. Это был один из самых сильных дождей в его жизни.

Он удивился, почему она забралась так далеко от города. Её травмы не представляли угрозы для жизни, в основном это были серьёзные царапины и поверхностные порезы. У неё была довольно серьезная шишка на голове и довольно серьезная травма лодыжки, но на этом всё. Денек-другой в постели, и девушка сможет нормально передвигаться. Дэниелу предстояло решить, что делать до того, как наступит этот день.

До сих пор она ела его в небольших количествах. Он хотел убедиться, что её желудок выдержит большее.

У неё была тысяча вопросов. Кем он был? Где они были? Почему он жил так далеко? Дэниел изо всех сил старался не отвечать и перевести разговор на то, что она чувствовала.

К счастью для него, она всё ещё была недостаточно сильна, чтобы действовать решительно, и ей быстро надоел допрос. Дэниел устроил её поудобнее и быстро вышел из комнаты. Лейси лежала на кровати и смотрела на дверь. Этот мужчина был странным. С одной стороны,

он был загадочным, молчаливым и даже немного грубоватым. С другой стороны, его прикосновения были нежными и заботливыми, а голос — спокойным и негромким.

Её переполняли чувства. Она не была уверена, что полностью доверяет ему. Он ничего не рассказывал ей о себе и о том, где они находятся. И всё же она чувствовала себя с ним в безопасности. Она знала, что ей ничто не угрожает.

Он был загадкой. В голове у неё всё ещё пульсировала боль, а веки были тяжелыми. Она закрыла их и быстро провалилась в сон.

Когда Лейси проснулась, на улице было темно. Свечи не горели, и из-под двери не пробивался свет. Лейси некоторое время прислушивалась, но ничего не услышала. Она попыталась встать с постели, но как только подняла голову, боль вернулась, а когда закрыла глаза, то увидела, как перед глазами вспыхивают звёзды света. Она рухнула обратно на кровать.

Казалось, прошли часы, прежде чем Лейси услышала, как возвращается лошадь и всадник. Снова стало тихо, пока Дэниел отводил свою лошадь в маленький сарай и ухаживал за ней. Она услышала его шаги на крыльце дома. Как открылась дверь.

Лейси увидела, как из-под её двери пробился свет фонаря, и услышала шаги, приближающиеся к комнате. Лейси лежала неподвижно с закрытыми глазами, только через небольшую щелку она могла незаметно наблюдать за Дэниелом.

Он вошел в комнату, и свет от фонаря, который он нёс, упал на его лицо. Он был весь в пыли после верховой езды. Он подошел к кровати и поставил фонарь на маленький боковой столик, а сам накинул одеяло ей на плечи.

Лейси чуть не ахнула вслух, но сумела сдержать удивление. У Дэниела на поясе был пистолет. На бедре. Не так, как у фермера или владельца ранчо, а скорее, как человек, которому оружие нужно для заработка.

Дэниела не было большую часть ночи, и он носил оружие. Её разум мгновенно пришел к выводу, что Дэниел был бандитом или грабителем. Она крепко зажмурилась, пока не услышала, как Дэниел вышел из комнаты.

Глава 3

На следующее утро Лейси проснулась рано. Она чувствовала себя намного лучше, но была очень голодна и беспокоилась. Она позвала Дэниела, который тут же вошел в комнату. Казалось, он искренне обрадовался, что ей стало лучше.

— Я умираю с голоду, — призналась Лейси чуть более высокомерно, чем намеревалась.

— Схожу за едой, — ответил он с преувеличенным поклоном и вышел из комнаты. Вскоре он вернулся с тарелкой яичницы, хлебом, свининой и чашкой кофе. Она поглощала еду с таким изяществом, на какое у неё хватало терпения, которого было не так уж много. Пока Лейси ела, Дэниел молча наблюдал за ней.

— У тебя хороший аппетит, — подметил он с улыбкой.

Лейси поняла, что запихивала еду в рот как дикарка, и сразу же решила проявить вежливость и поесть сдержаннее. Эта стратегия могла бы сработать, если бы на тарелке к тому времени оставалось более трёх крошек хлеба и один кусочек ветчины. Лейси взяла себя в руки, и ей потребовалось очень много времени, чтобы переложить последний кусочек мяса с тарелки в рот.