Чтение онлайн

— Вот теперь то, что нужно. Молодая волчица, еще не родившая волчат. Хочешь посмотреть на себя?

— Конечно! — рассмеялась я. А как еще? Да и нужно знать, как я выгляжу, чтобы вжиться в роль. Край, конечно, настаивал, что мы должны прикидываться супружеской парой волков. Но я предложила быть братом и сестрой, сославшись на то, что по нашему запаху все поймут, что физической близости между нами нет. Край подумал и согласился.

В небольшом лесном озере отразилась высокая — ростом почти с Края — девушка с длинными светлыми волосами, заплетенными косой, и скульптурно-правильными чертами лица. Красивая, в зеленом

платье до пят. А глаза у меня теперь были янтарные — как у «брата». Смотреть на себя и видеть другой образ было непривычно. Но совсем не страшно и не противно. Главное, помнить, что для всех я теперь высокая и статная волчица.

— Хороша, — сказал Край, приобняв меня за плечи. — Впрочем, ты и без этого могла бы стать… моей волчицей.

— О чем ты? — насторожилась я. Видимо, волк ощутил, как напряглось мое тело, и убрал руку.

— Ну… — блеснув глазами, ответил он. — Ты близка нам. Ты смелая, но чувствующая… И благородная, как волки. Ты верная и умная…

— Спасибо! — улыбнулась я на поток комплиментов. Хорошо бы на этом он остановился. Но, разумеется, Край продолжил:

— Ты можешь быть хорошей парой волку. Например, мне. Ты могла бы жить среди нас… Со мной, — он внимательно вгляделся в мое лицо. Потом шагнул вплотную ко мне, и взял мое лицо в руки.

— Край, перестань… — прошептала я. Его касания были приятными, даже волнующими. Но я… Я не готова изменить все. Ведь ответить сейчас ему — значит опять повернуть жизнь на сто восемьдесят градусов. Это значит отдать себя волку. Стать его парой, его волчицей. И отрезать себе путь к Альберту насовсем.

03.11-2

— Край, дорогой друг… — я заглянула в янтарные глаза. Они пылали, а руки, бережно державшие мое лицо, были напряжены, словно тугой стержень внутри мужчины только и ждал момента разжаться. Может быть, это мой нынешний иллюзорный облик так его заводит?! Нужно быть осторожной, очень осторожной. Не потерять друга, не обидеть его. Но и не отдаться волку. — Ты очень, очень хороший… Но я не твоя пара. Ты встретишь свою волчицу… Потом. А я… я не могу…

Я мягко положила руки на его локти и медленно, словно хотела приручить дикого зверя, отвела их от своего лица. Край не сопротивлялся. Лишь в глазах стояла боль. Он молчал.

На мгновение он отвернулся, пожевал губами, словно пережевывал внутреннюю боль. Потом посмотрел на меня со светлой горечью. Но в глазах стоял протест, так и кричавший: волки не сдаются!

— Ты не понимаешь, Тая, — сказал он. — После тебя я уже вряд ли встречу свою «пару». Не все волки встречают того, кто им идеально подходит. Некоторые просто живут с кем-то по любви… А мы с тобой, кстати, подходим друг другу, насколько это возможно…

Я опустила взгляд. Ну и что с ним сделаешь? А сердце гулко билось, как бьется, когда ситуация находится на грани.

— Если так легче, я могу пойти дальше сама, — сказала я. — Если тебе тяжело со мной…

И ощутила, что говорю «не то». Край отвернулся и сжал руки.

— Ты гонишь меня? Стоило заговорить о своих чувствах — и уже гонишь! — с досадой сказал он.

— Да нет же! — мне захотелось схватить волка на руку, заглянуть в глаза, погладить, успокоить. Но щелчок внутри меня предупредил, что лучше этого не делать. — Ты очень дорог мне! Ты самый лучший в этом мире! Просто я …

— Помнишь своего паука, — горько усмехнулся Край. —

Что ж… я дам тебе время. Просто не прогоняй меня и дай шанс, — высокий, сильный, уверенный, он посмотрел на меня… молящим взглядом. И мне стало так жалко его.

— Какой шанс? — спросила я осторожно.

— Быть рядом. И вышибить из твоей головы это чудовище, — усмехнулся волк.

Я вздохнула. И как не дать шанс? Край ведь ни к чему не принуждает, просто просит.

Можно подумать, Альберт стоит передо мной на коленях и умоляет вернуться. Это я, как дура, почему-то отвергаю хорошего человека. То есть оборотня. А ведь он прав — мы с ним и понимаем друг друга, и в чем-то дополняем. Он сразу был мне куда ближе и понятней, чем Альберт с его мрачноватой загадочной сущностью. Все могло бы быть так просто… Сделать шаг и позволить волку унести меня в его волчью жизнь. Стать гордой и сильной женой волка. Ну или хотя бы узнать пламя его страсти — яркое, но уютное.

— Хорошо, — я выдохнула и опустила плечи. — Только прошу, Край… без рук. Давай будем друзьями… Ты ведь сам сказал — поможешь, а там посмотрим.

— Посмотрим, да, — кажется, волк повеселел. А взгляд выдавал, что он принял какое-то решение.

— К тому же, мне кажется, я просто нравлюсь тебе больше в образе волчицы, — улыбнулась я, подумав, что дай Бог, чтобы так и было.

— Ну… — кажется, к Краю вернулась его обычная уверенность в себе и игривость. Он заговорщицки наклонился ко мне, принюхиваясь, и подмигнул: — Я слепил твой образ и запах согласно своим предпочтениям. Но... не поверишь… Сама по себе ты мне нравишься не меньше. Знаешь, как ты пахнешь? — немного плотоядно улыбнулся он. И мне подумалось: «так, что хочется меня съесть». Ну или другое…

— Да, очень аппетитно, — сказал Край, словно прочитал мои мысли. — А еще ты пахнешь как девочка, которая только-только вошла в женский возраст. Невинная, но уже имеющая некоторые устремления… Запах наивности, но страсти. Прости, но это просто сводит с ума.

И что на это скажешь? Я смутилась.

— Знаешь, вообще-то я давно взрослая, — улыбнулась я. — Странно…

— Думаю, так пахнет твоя внутренняя сущность, — заговорщицки улыбнулся мне Край. — Пойдем. Пока что ты моя сестра-волчица.

Ну хорошо, хотя бы так. Пока.

04.11-1

***

В Кеари с нами не происходило ничего особенного. Государство псов граничило и сотрудничало со страной волков. Они считались родственными. Конечно, волки смотрели на псов немного свысока, мол, те привязчивы и любят «лаять не по делу». Но в целом и те, и другие осознавали, что близки друг другу, как вид. Да и былой союз против пауков способствовал отношениям между государствами.

Волки свободно перемещались по Кеари, и никто на нас не обращал особого внимания. Молодой волк едет по своим делам с юной сестрой… Ничего особенного.

Да и я не заметила в псах чего-то необычного. Люди как люди. А во второй ипостаси — огромные собаки. Разные. Кто-то похож на овчарку, кто-то — на сенбернара. Они часто обращались прямо на улице, и их внешний вид меня совершенно не смущал. Разве что момент перевоплощения каждый раз был внезапен. Например, я видела, как на улице деревни играли мальчишки. И в какой-то момент один из них перекинулся прямо в прыжке, чтобы догнать брошенный ему мяч. Неожиданно. Но ничего страшного. Можно привыкнуть.