Чтение онлайн

Азраэль выходит из-за пальмы. Он собирался поинтересоваться о самочувствии Жана, но сейчас это кажется особенно неуместным и смехотворным. Мужчина шагает прочь, доходя до границы, где он сам же выстроил охрану, запретив им пересекать её. Кастиэль стоит рядом с новенькой молоденькой горничной, наклонившись и нашёптывая ей на ухо, судя по её румянцу, что-то явно неприличное.

– Ко мне в кабинет! – рявкает Азраэль, разворачиваясь к остальным стражникам: – Держать строй! – приказывает он, заставляя расслабившуюся охрану выровнять спины.

Азраэль буквально врывается в свой кабинет, оставляя дверь открытой для послушно

семенящего за ним Кастиэля.

– Что-то случилось? – стражник опускается в кресло напротив, получая недобрый взгляд Азраэля.

– Часть ребят из команды Лэндона поставить на стражу вместо текущих. Они плохо справляются с работой, на неделю отправить их чистить оружие. До утра ты должен собрать вещи и своих наложниц, мы отправляемся в столицу. Я перевожу тебя в охрану матери, ты останешься там, – чётко говорит Азраэль.

– Ты понижаешь меня?! Всё из-за того чёртового прислужника дьявола?! – Кастиэль нервно поднимается на ноги, упираясь руками в стол, но господин повторяет его позу, превосходя мужчину в росте и буквально нависая над ним.

– Ты потерял сноровку. Я приказал следить за частью дворца, но вы не справились даже с этим, – вполне спокойно отвечает Азраэль. – И здесь нет ничьей вины, кроме твоей собственной.

– Что ты прячешь там, Азраэль, а? – едва не шипит глава охраны.

– Ты забыл, кто находится перед тобой, – господин хватает стражника за ворот тёмной рубашки и больно стягивает его, вздёргивая вверх и не давая дышать. – Выполняй приказ. Мы выдвигаемся в полдень. Не опаздывай, – добавляет он, наконец-то отпуская мужчину.

Тот растирает покрасневшую шею и жадно хватает открытым ртом воздух, словно рыба, выброшенная на берег, а затем уносится прочь. Азраэль покидает кабинет следом, направляясь в лазарет, где находит обоих лекарей. Они ещё не спят, сидят у выхода в сад, пьют чай и о чём-то тихо перешёптываются. Айси тут же подрывается на ноги и делает поклон, Ричард лишь презрительно фыркает на появление господина.

– Добрый вечер, – здоровается Азраэль, чувствуя себя виноватым перед этими двумя, хоть это и не он приказал лишить их магии. Это произошло ещё с подачи его отца, – С Жаном всё в порядке, не переживайте, – сообщает он, замечая взволнованный взгляд Айси.

– Можно мне с ним увидеться? Я прошу вас, – женщина умоляюще смотрит на него своими пронзительными синими глазами.

– Пока нельзя. Я не хочу, чтобы гарем узнал о произошедшем. Но я решу этот вопрос через неделю, когда вернусь, – объясняет Азраэль. – Я привезу оттуда женщину-вампира, – уклончиво говорит он, огибая острые углы и не используя слов «рабыня» или «наложница». – Она беременна от меня. Я попрошу вас подготовить для неё комнату и место в лазарете, где можно было бы принять роды, – просит мужчина.

– Спасибо. К вашему возвращению всё будет готово, – Айси лишь послушно кивает.

– Начинать искать кормилицу? Вы же убьёте её… – с презрением говорит Ричард, явно собираясь сказать что-то ещё.

– Не ищите, – обрывает его Азраэль, заставляя лекаря удивлённо вскинуть брови. – Спокойной ночи, – он прощается, давая понять, что не собирается объяснять своё решение, которое и принял-то только сейчас.

Переваливает за полночь, а сон всё не идёт. Азраэль отбрасывает одеяло и натягивает штаны, поднимаясь и выходя на небольшую веранду, прилегающую к саду. Он прогуливается вдоль длинных искусственных водоёмов, чувствуя, как

ночная прохлада приятно окутывает голые плечи и торс. Все события накладываются в его голове одно на другое, оставляя неизгладимый отпечаток на ранее идеальных убеждениях в правильности происходящего. Азраэль не жалеет о принятых решениях, хотя ещё толком не знает, что дальше делать с Жаном, но избавляться от него не хочется. Азраэль останавливается у кромки воды, покрытой лилиями, и запрокидывает голову вверх, всматриваясь в звёздное небо, мысленно отмечая его удивительный оттенок с фиолетовой ноткой. Мужчина невольно улыбается уголком губ, продолжая свою прогулку. Вдали виднеются огни города, отсюда он похож на городок из сказок про Аладдина, которые так любили слушать в детстве Софи с Лэндоном, заставляя его читать им на ночь. Азраэль тяжело вздыхает: его сестра, совсем ещё недавно крошка Софи, выросла, и скоро станет женой фейри. Азраэль всё ещё считает этого благого недостойным её, хотя его поступки и доказали, что, возможно, он не самая худшая партия для Софии.

***

Азраэль просыпается спустя несколько часов слишком чуткого сна, выполняет ежедневную тренировку, быстро принимает душ и в сопровождении небольшого отряда отправляется в обход по городу, получив наводку о новой нечисти в городе. Они прочёсывают западную часть города. Утренняя пора и количество снующих везде людей усложняют задачу, но им всё же удаётся отследить и истребить парочку перевёртышей. Азраэль остаётся доволен проделанной работой. Они возвращаются во дворец, направляясь через большой рынок. Брюнет цепляется взглядом за торговцев шкатулками, невольно вспоминая о том, что Жану негде держать подаренные украшения.

– Идите вперёд, я догоню, – говорит Азраэль одному из сопровождающих, на что тот лишь кивает.

Когда его солдаты скрываются в толпе, Азраэль подходит к одной из лавок, огибая торговцев, наперебой уговаривающих его на ломанном фейрийском купить специи, посуду или женские платки. Седовласый мужчина отрывается от росписи какого-то сундучка и поднимается, кряхтя из-за больных суставов.

– Могу чем-то помочь? – спрашивает он на восточном диалекте фейрийского так, словно знает наверняка, что его поймут.

И Азраэль понимает – успел выучить этот язык за время пребывания в восточном регионе. Но он всё равно не может скрыть удивления, потому что в какой-то момент ему кажется, что этот торговец узнает в нём Полуночного. Не многие люди их узнавали. Карие, немного мутные глаза старика пробегаются по телу Азраэля, вероятно, оценивая нового покупателя.

– Да. Мне нужна шкатулка для хранения украшений, – Азраэль отвечает на то мже диалекте, пытаясь быть воспитанным.

– Возьми эту, – торговец на ощупь тянется к одной из шкатулок, будто зная заранее о странном покупателе, будто сделал эту вещь специально для него.

Азраэль на мгновение прищуривает глаза, рассматривая резную деревянную шкатулку. Она нагрета тёплым воздухом и приятно ощущается в руках: не слишком большая, но и не маленькая, она расписана утончёнными восточными узорами золотой металлизированной краской и очень выделяется среди остальных – в большинстве случаев пёстрых и с изображением цветов. Азраэль вдруг понимает, что это самый идеальный вариант из всех возможных.

– Сколько я вам должен? – спрашивает он, одобряя этот выбор и согласно кивая сам себе.