Чтение онлайн

– Отпуска? – Ивен почти позабыл об отпуске. Надо хотя бы позвонить в Сайденхем. А то они, наверное, подумали, что он попросту свалился с планеты.

– Ладно, так или иначе, завтра утром мы продолжим поиски. Мне нужны дополнительные санкции.

– Считайте, что они уже есть, – ответила Ти. – Я подпишу их у Лукреции и вышлю в Велес через пять минут. Подтверждающее сообщение получите через свои компьютеры.

Наступила маленькая пауза.

– Только, пожалуйста, не ломайте того, что не требуется, – добавила Ти. – Здесь снова

вспоминали о ваших расходах.

Ивен был взбешен.

– Ради чего? Мы ничего лишнего не тратим.

– Именно поэтому. Они обеспокоены тем, что вы экономите кредиты, чтобы провернуть какое-то крупное дельце без ведома Центра.

– Замечательно, – произнес Ивен. – Будем послушными ровно настолько, насколько мы это сумеем.

– Хорошо. Чуть-чуть попозже вышлю подтверждение на получение дополнительных санкций.

– Спасибо, Ти. Что бы мы без тебя делали!

– Ясно, что: всю бумажную работу.

Вошел Джосс и взглянул мельком на заварочный чайник.

– Как можно пить это в таком виде?

– Как видишь. Налить?

– Давай! Только без молока!

Ивен протянул ему кружку.

– Не теряю надежды приобщить тебя к цивилизации. Только тогда я рискну познакомить тебя с моей мамочкой.

– Боже праведный! Какие пойдут разговоры!

– Заткнись, О'Баннион. У нас впереди важное мероприятие. Что будем делать с арестованными?

Джосс отхлебнул чая и пожал плечами.

– У них нет ни малейшего понятия о патрульном крейсере и его содержимом. Иначе они проговорились бы. Один маленький ящичек с декодером принес бы им большие прибыли, чем годовая продажа сувениров. И потом, они все равно попытались бы выйти на кого-то, кому можно было бы сбыть украденный прототип.

– На Смита?

Джосс неопределенно пожал плечами.

– Может быть. Хотя бы для того, чтобы «купить» немножко его благосклонности. – Их разговоры о семьях, сидящих в надежном месте, явно говорят, что нервишки у ребят пошаливают. Хотя они могли бы продать этот прототип и кому-то другому. Неважно. Но, как бы то ни было, я все же не думаю, что эти парни должны нас здорово интересовать.

Ивен удивленно поднял брови.

– Мне странно это слышать. А как же твой благородный гнев по поводу Полосы?

– Конечно, они должны прекратить это делать. – Джосс прищурился. – А Межпланетному Полицейскому управлению придется пошевелиться и принять ужесточенные меры по охране Полосы. Правда, я подозреваю, что есть и другие залежи железа, которые можно использовать, как поддельный материал с Полосы. Фактически, – глаза Джосса загорелись, – если использовать состав с изотоксическим окислением, как, скажем…

– Только избавь меня от химии! Что ты конкретно предлагаешь?

– Так вот. Если положить эти химикаты на стальную пластину и закопать в землю, естественная скорость окисления увеличится на шестьдесят процентов, и тогда можно будет взять эту ржавую сталь и…

– Я посажу тебя в камеру к

тем шестерым! – сказал Ивен. – Ты самый настоящий мошенник, покруче любого из здешних! Это хорошо еще, что ты работаешь в органах правосудия!

Джосс выглядел печально.

– Но я не могу не думать о таких вещах. Я творческий человек. Мой мозг созидает.

– Слишком творческий. Ладно, черт с тобой. Так ты хотел, чтобы мы их отпустили?

– Ну, в общем, если мы не можем получить подтверждение, что они были в Томстоуне в день убийства шерифа и не были поблизости от места падения крейсера…

– Я уже работаю над этим. Нам понадобится пара дней. Ти сама свяжется с нами.

– Да, я не думаю, что они виновны. Их следует отпустить.

– Я тоже, – признался Ивен. – Но я все же предпочел бы собрать о них побольше свидетельств.

– Ты действительно видел их навигационный отчет? – спросил Джосс.

– Да, на самом деле. Бели бы я его не видел, я бы не знал, что он искажен. Мне нужно одно маленькое подтверждение.

– Ну, а если ты ничего не получишь?

Ивен вздохнул.

– Честно говоря, нам совсем не помешала бы помощь от местного населения. Может быть, даже этих арестованных. Помощь других знакомых почему-то всегда либо откладывается по уважительным причинам, либо носит такой противоречивый характер, что я готов возбуждать следствие.

– Ты о Вирендре?

– Да.

Они посмотрели друг на друга.

– Еще несколько пар ушей и глаз нам не помешают, – сказал Джосс. – Мы можем освободить их. Но сначала я поработаю с их чомперами.

– Установишь систему слежения?

– Нет ничего проще. Эти машины – их дом и транспорт. Без них они не обойдутся. Их жизнь полностью зависит от этих сооружений. Сегодня вечером мы быстренько слетаем туда и поставим приборы.

Ивен кивнул.

– А теперь, – сказал он, – я хотел бы узнать, как ты объяснишь все это Лукреции?

– Как есть. Мы же находимся на месте событий, а не она. Так что и принимать решение – нам. Лукреция посчитается с этим. Ситуация серьезная. Мы должны действовать с осторожностью.

– Я бы хорошо подумал над этим, – вздохнул Ивен. – Кажется, ты прав. Впрочем, посмотрим, что принесет нам утро, – он замолчал. Ему в голову пришла ужасная мысль. – Так что же, получается, что ты сам занимаешься обманом и поощряешь мошенничество?

– Но если мы отпустим их просто так, то мы будем содействовать разрушению бесценного археологического участка! – Джосс отхлебнул еще чая и посмотрел на Ивена. – А так мы убедимся, что люди, покупающие у них бесценные сувениры, на самом деле приобретают фальшивки, а не часть марсианской истории.

Утром началась еще одна песчаная буря. Правда, довольно слабая, с силой ветра не более шестидесяти километров в час. Новостей от Телии почему-то не было. Ивен облачился в энергокостюм. Настроение было неважным.