Чтение онлайн

Лучшего момента для атаки просто не существовало. Охотники по-пластунски начали приближаться к оборотням, готовясь выстрелить, а потом пуститься бегом. Если постараться, то они убьют достаточно, чтобы остальных можно было одолеть в бою.

Они не успели сделать ни одного выстрела. Противник вожака наконец-то упал, и круг сомкнулся. Но один из оборотней случайно задел красивую самку так, что она также повалилась на землю… нежить не стала долго разбирать, почему она упала. Они просто накинулись на обоих, лежащих на земле.

– Ненавижу этих монстров, -

одними губами прошептал Норд, глядя на кровавую расправу. – Даже друг друга убивают…

– Начали! – зашипел Вариан, вскочил и отпустил тетиву лука. За первым выстрелом последовал второй, за ним третий, четвертый… прежде чем оставшиеся тринадцать оборотней успели что-то сообразить, пятеро из них повалились на землю.

– Промаз-з-зал, Тьма! – процедил Норид, глядя на восемь оскаленных морд, повернувшихся к приятеля

– Бегом! – Вариан, не тратя лишнего времени, заскользил туда, где они расставили капканы. Норид еще раз грязно ругнулся и последовал за более опытным эльфом, предельно аккуратно бросив арбалет на землю. Времени на перезарядку у него все равно не было, а при таких противниках каждый лишний грамм играет свою роль...

Оборотни бежали следом, отставая шагов на двадцать, не больше. Молчаливые, собранные, они напоминали големов. Не знающие усталости, не умеющие бросать добычу, чудища легко догнали бы любого. Кроме двух охотников, всю жизнь посвятивших охоте на таких чудовищ.

Вариан и Норид даже не пытались разделиться. Этот трюк хорошо сработал бы с одиночкой или даже парой, но с восьмеркой… нет, не стоило и пытаться. Приходилось бежать, вспоминая расположение капканов и ведя чудовищ прямо к ним…

Пару раз Вариан останавливался и, почти не прицеливаясь, стрелял из лука. Увы, спереди оборотни слишком хорошо защищены, и пробить их шкуру и кости стрелой очень сложно. Поэтому Вариан старался стрелять по ногам, но оборотни не обращали на такие мелочи никакого внимания.

Щелчок. Один из оборотней кувыркнулся через голову, но тут же поднялся, рванулся… Не удалось. Капкан держал крепко, а серебро причиняло монстру неимоверную боль. Один преследователь выбыл из погони…

– Еще… парочку… и… можно… остановиться!.. – задыхаясь, крикнул Норид. Он был гораздо моложе Вариана, но эльфы скроены лучше людей и полукровок. Чистокровный эльф почти не запыхался, продолжая легко скользить по траве, вот только оборотни были немного быстрее – совсем чуть-чуть, но расстояние между охотниками и жертвами постепенно сокращалось...

Вслед за первым из погони выбыли еще три оборотня. Один так же попал в капкан, другого пронзила стрела самострела, а третий подбежал слишком близко и получил кинжал в горло. Это и стало сигналом: охотники остановились, встали лицом к оборотням и синхронными движениями вытянули мечи из ножен. Вариан – тот самый двуручник, Норид – не слишком удобный полуторник.

Оборотни резко замедлили ход и начали осторожно рассыпаться веером. Вариан внимательно глядел на покрытые серебристым мехом тела, оскаленные пасти и особенно – на

совершенно безумные глаза, каких не бывает даже у зверей. Наемники не спешили нападать. Они ждали.

Первым не выдержал вожак. Черное тело взметнулось вверх, целясь в горло полукровки. Норид рубанул, плавно ушел вбок и назад и вытащил меч из бьющегося в агонии тела. Клинок блеснул в свете луны, кровь медленно, по капле, стекала на землю.

– Первая кровь моя!

– Не отвлекайся, дурень… Смотри лучше!

Оставшаяся тройка учла ошибку вожака и не стала лезть напролом. Вместо этого они окружили охотников и начали медленно делать круги вокруг них, словно волки вокруг лося. Но они не учли, что приятелей было двое. И на этот раз они не стали ждать.

Вариан ринулся вперед, рубанул изо всех сил, отсек ближайшему из монстров лапу. Но тот не успел даже взвыть от боли – тяжелый двуручник, возвращаясь назад, прочертил кровавую полосу на горле... Оборотень нелепо забулькал, повалился на землю. Зато другой, более крупный, прыгнул прямо на эльфа. Вариан успел поднять клинок, и монстр упал животом прямо на него. Меч резко рвануло из рук, едва не вывихнув запястья, Вариан отпустил его и отскочил в сторону. Труп оборотня кувыркнулся по земле, оставляя за собой темную полосу.

– Неплохо поохотились, - с довольным видом заключил Норид. – Только тупые они какие-то попались… просто издевательство!

– Ранен?
– осведомился эльф, вытаскивая меч из тела. – А про тупость не скажи… они всегда такие, берут скоростью. Ненаемникам с ними тягаться и нечего думать.

– М-да... Метательный нож – хорошая штука, жаль, что ты их больше не признаешь. Загордился. Стал из себя рыцаря корчить… а какой убийца-то был, загляденье!

– Мне и так неплохо.
– Эльф пожал плечами и взглянул на труп оборотня. Нож вошел точно в глазницу. – Сейчас я дорожу каждым моментом схватки, а нож, увы, не может ее подарить.

– Доведет до смерти тебя это "неплохо", - с неодобрением покачал головой Норид. – Ладно, пошли остальных добивать…

…Добить остальных оборотней было плевым делом. Двое из них было мертво и ранее, а попавших в капкан прикончили издалека. На всякий случай Вариан подошел к месту кровавого пиршества, где его ожидал сюрприз.

Самка оборотня, из-за которой и началась эта расправа, оказалась живой. Более того – она отчаянно скулила, стараясь добраться до горла Вариана, но не могла. Эльф вытащил кинжал.

– Погоди, - остановил его Норид. – Знаешь, я несколько месяцев назад я получил заказ от одного ученого – как водится у их братии, не без чудательств, но вообще-то неплохого эльфа. Животных всяких собирает…

– Ну и что? – с раздражением спросил Вариан, со всей силы вдавив морду оборотнихи в землю. Слабая от ран, она не могла сопротивляться и лишь тихо и отчаянно скулила.

– Вот что, не перебивай! Он у меня интересовался, нельзя ли где-то раздобыть оборотня. Живого. Желательно – красивого. Он через две недели к нам в городок заедет…