Шрифт:
Если бы Василий Иванович Мошкин знал, какой оборот примут события, он ни за что бы не пошел в ГУМ. (прочем, если уж искать первопричину, то ему не надо было жениться. Анна Леонидовна имела характер столь неколебимый и с такой яростью отстаивала свои позиции, будто она взаправду была дочерью царя Леонида. Битву в Фермопилах Василий Иванович смотрел по телевизору. Спартанцы вызывали недоумение и сожаление. Они точно знали, что им несдобровать, и все-таки вязались в драку со всей персидской армией. Идиоты!
Итак, Мошкин попал в ГУМ не по своей воле. Народу была тьма. Его толкали со всех сторон, тискали в очередях, наступали на ноги. От хождения
— Какая прелесть! — восторгалась Анна Леонидовна. — Поставим на телевизор — Кашеедовы умрут от зависти.
Дома Мошкин опасливо посмотрел на жену — не пошлет ли еще куда, воровато включил телевизор и спрятался в кресле. Анна Леонидовна утвердила черта среди слонов, жирафов и оленей, пригвоздила слабо пискнувшего Мошкина к креслу дротиком и удалилась в сторону кухни.
— Если бы я знал, — тоскливо шептал Мошкин. — Если бы я знал…
Если бы он знал, он не женился бы на Анне Леонидовне. Он вообще не женился бы. В жизни холостяка есть свои минусы, но зато какая свобода и независимость! Если бы он зиял, он не добивался бы приема в это идиотское управлении и не болтался бы теперь на второстепенных должностях. Если бы он знал, что новый начальник болеет за ЦСКА, он не остался бы без премии. Если бы…
— Знать бы, куда упадешь… — горестно вздохнул Мошкин и посмотрел на чугунного черта.
Черт опустил руки, потряс ими, с наслаждением потянулся и сел на краешек телевизора, свесив ноги с раздвоенными копытами. Шерсть на его бедрах отчетливо курчавилась. В глазах посверкивали красноватые огоньки. Он протянул сквозь кулак длинный хвост, пососал кисточку на его конце и сплюнул. Потом сделал приглашающий жест:
— Не угодно ли?..
— Спасибо, я не курю, — прошептал Мошкин и подобрал ноги в кресло. Он двадцать лет прожил с Анной Леонидовной, нечистой силы не боялся, но все-таки был довольно сильно шокирован.
— Мне хотелось бы немного подискутировать с вами, — продолжал враг рода человеческого. — Вы высказали несколько положений, с коими невозможно согласиться.
— Я не сказал ни слова! — взвизгнул Мошкин.
— Вы подумали, а это одно и то же.
«Кой черт…» — пронеслось в голове у Василия Ивановича, но додумать он не успел.
— Чугунный, с вашего позволения, ухмыльнулся собеседник Гуттаперчевый чугун — наше последнее достижение. Тьма заказов.
Мошкин закрыл глаза и заткнул уши, но дьявол остался перед его мысленным взором и продолжал говорить с хорошей дикцией, время от времени посасывая хвост и выпуская клубы вонючего ядовито-желтого дыма.
— Видите ли, любезнейший Василий Иванович, вы впадаете в банальнейшую ошибку. Вы считаете, что могли бы исправить будущее, располагая достаточной информацией. Разуверьтесь. Ничего подобного сделать нельзя. По крайней мере, лично у вас ничего не получится. Если бы вы затруднили себя
— А вот и нет! — вскричал Мошкин, поражаясь своей смелости. Самоуверенность и лекторские ухватки черта озлобили его.
От неожиданности дьявол выпустил хвост, хлестнув себя по треугольному уху. Но быстро оправился и пожал плечами.
— Изъяснитесь.
— Если на место падения подстелить соломы, стакан не разобьется.
— Ах, вот что! — Черт сардонически улыбнулся, пощипывая козлиную бородку. — Вижу, я не убедил вас, хотя и выдал несколько десятков битов качественной информации. А еще говорят, что за одного с битами двух без битов дают, хе-хе-хе-хе!
Дьявол рассыпался мелким смешком — будто козел заблеял. Но Василий Иванович не поддержал его. Он не понял юмора.
После неловкого молчания черт продолжил:
— Критерием истины, как известно, является эксперимент. Не угодно ли попробовать?
— Угодно, угодно! — запальчиво крикнул Мошкин и проснулся.
Около него стояла Анна Леонидовна с половником в руке.
— Чего разорался? — спросила она и вдруг брезгливо сморщила нос, принюхиваясь. — Ты зачем это серу жег? — И не дождавшись ответа, повела половником, как мечом. — Ладно, иди руки мыть. Суп на столе.
Мошкин покосился на черта (тот показывал ему нос) и покорно поплелся в ванную.
На следующее утро Василий Иванович так торопился, что совершенно забыл о бесовских происках. Он на ходу выпил стакан кипяченого молока с булочкой и, не попадая рукой в рукав, побежал, но у дверей лифта в нерешительности остановился. Как ни странно, ехать не хотелось. В душе была совершенная убежденность, что лифт вот-вот испортится. Мошкин чертыхнулся и побежал вниз по лестнице. Между шестым и пятым этажами он обогнал только что застрявшую кабину, а еще через два этажа перешел на шаг, внимательно глядя под ноги. За поворотом на площадке были разбросаны арбузные корки. Если бы он продолжал бежать, он неминуемо поскользнулся бы и упал.
Не придав значения случившемуся, Мошкин выскочил из подъезда и заторопился на остановку.
К автобусу, который благополучно довез бы его до управления, Мошкин не успел. Слабо урча, тот уже выворачивал на проезжую часть, помигал красными огоньками и рванул вниз по улице. Следующий подошел тут же, но в него Василии Иванович не сел. Через десять минут на перекрестке в этот автобус врежется самосвал с неисправными тормозами, два пассажира будут ранены. Затем Мошкин пропустил еще два автобуса, в которых дозревали обычные для часа пик скандалы, но потом пожалел об этом. В первом была возможность познакомиться с женой нового начальника и поднести ей тяжелую сумку. Выйдя из второго, он нашел бы бесхозный кошелек с пятьюдесятью рублями одной бумажкой — как раз неполученная премия.