Подселенцы
Шрифт:
— Ничего себе вы устроились, — откомментировал Ройс, проходя за Риком в его кабинет. Квартира оказалась просторной, хорошо обставленной, но не обжитой, напоминая номер в отеле. — Откуда у организации занимающейся изучением заболеваний столько бабла? — без обиняков спросил он.
— От спонсоров, — Рик опустился на кресло позади широкого письменного стола и жестом предложил занять одно из кресел напротив.
— Ясно, значит, с деньгами у вас проблем нет, ну а в остальном, что творится? — Ройс присел на край сидения, сцепив руки вместе. — Ты знаешь, что вчера, точнее этой ночью, твои коллеги
— Знаю, — коротко ответил Рик. — Так эта девушка твоя подруга? И давно ты с ней знаком?
— Не очень, — сказал Ройс неуверенно. — Но она хорошая девчонка, зачем вы так с ней?
— Возможно, мы с ней и ошиблись, но, согласись, разве не странно, что она побежала в лесную чащу, когда оттуда раздался волчий вой?
— Ну, она очень любит животных…
— Угу, конечно, как их не любить. Но для справки, мы так отлавливаем новых зараженных.
— То есть вы специально там выли? И что, по результатам эксперимента вы решили, что Адель — оборотень?
— Нет, мы не считаем, что она оборотень, только сами зараженные так себя называют. В принципе название в некоторой степени оправдано, исходя из симптомов. Но мы в Истоке все-таки стараемся их так не называть, потому что это придает заболеванию излишний мистический налет. Согласно нашим исследованиям, заболевание вызывается грибом-паразитом, и никакой мистики здесь нет, хотя возможно этот новый вид имеет инопланетное происхождение.
— Класс! Правильно я решил вернуться на лето, — подпрыгнул на кресле Ройс, — оборотни, демоны, инопланетяне — наше захолустье обрело новую жизнь!
— Про демонов тебе Элен наговорила? Сдает старушка.
— Да все равно, — излишне эмоционально проговорил Ройс, не желая обсуждать бабушку, — как бы мы все это безобразие не называли, к Адель оно не имеет отношения.
— Но нам это как-то показалось не очевидно.
— Но в полнолуние она не обращалась!…или как там это в ваших терминах звучит?
— Ты уверен? Ты был с ней прям всю ночь? Помнится, утром я видел тебя в морге, ты же дежурил там в полнолуние, разве нет?
— Было дело, — признал Ройс, — но с нею был Марк.
— Интересно, — произнес Рик задумчиво, — Марк, о котором мы говорили за столом? Случайно, не тот же самый Марк, который работает в клубе для зараженных? Любопытный персонаж и так себе алиби.
— Дядя, ты необъективен из-за всего того, что наговорила о нем моя мать.
— Я фильтрую информацию от Изабеллы, но у меня нет причин не доверять своим собственным глазам. С этим парнем явно не все чисто. Во-первых, он работает с зараженными, а по моему опыту, они не любят пускать в свои дела посторонних. Они образуют своеобразные стаи, которые дерутся даже друг с другом. Во-вторых, сколько, по-твоему, ему лет?
— Не знаю, но он старше, чем выглядит.
— Что можно сказать обо всех зараженных. Они и стареют медленнее и взрослеют тоже.
— Я бы скорее сказал, что он производит такое впечатление, потому что похож на жалкого ободранного котенка, выброшенного на улицу. И вообще с такими размытыми критериями, мне всех вокруг подозревать придется. Ты вон тоже неплохо
— Сорок два.
— Вот, а выглядишь на сорок.
— Шикарно, но я все-таки хочу тебе предложить переехать к нам с Анжелиной, пока ты здесь, и быть осторожнее с твоими местными знакомыми. В этом городе полно зараженных и, ты прав, определить кто из них кто не так уж просто. Нужно учитывать, что их несколько видов. Не все из них подвержены приступам болезни в полнолуние, иными словами существуют не оборачивающиеся оборотни. Так что твоя Адель, извини, но остается под подозрением.
— Подожди-ка, что это еще за виды оборотней?
— Во-первых, группа А — обычные, — со вздохом начал перечислять Рик.
— Подожди, я запишу, — Ройс вытащил из кармана блокнот, но ручку не нашел, и дядя перебросил ему одну из своих через стол.
— Обычные — самые многочисленные — оборачиваются, в полнолуние обязательно, также при эмоциональном возбуждении, а после так называемой инициации и по желанию. Группа Б — деинкарнаты — не обращаются ни при каких обстоятельствах, не умеют. Физически самые слабые. Группа В — они называют себя высшими оборотнями. Обращаются по желанию, самые сильные и живучие, обычно лидеры в своих стаях. Молодых среди них я не видел, возможно, высшими становятся с возрастом, так сказать, заматеревшие оборотни. Они единственные, кто могут проходить через барьеры. Обратил внимание на такой у бабушки на входной двери в ее дом?
— Да, — отвлекся от писанины Ройс, — но она говорила, что этот барьер против зла. Магия какая-то.
— В каком-то смысле это так.
— Но если эта штука действительно работает, то как это укладывается в вашу теорию инопланетных грибов-захватчиков?
— Слабое место нашей теории, однако, возможно объясняется банальным самовнушением. Если зараженного протолкнуть сквозь барьер или даже просто провести за руку, у него все получится.
— Ладно, — Ройс скептически усмехнулся, — оставим это пока, все?
— Нет, еще есть выродки. У этих плохо с обратным превращением, возращением себе человеческого облика. У них после заражения существенно едет крыша в самых разных направлениях. В общем, если твои друзья не обращались в полнолуние, еще остается возможность, что они из группы Б или В.
— Но это не так важно, потому что от этого они не перестают быть моими друзьями, — заявил Ройс.
— А вот этого ты как раз не знаешь, — покачал головой Рик. — Оборотни симулируют превращение в животных, так что всем вокруг начинает казаться, что они на самом деле становятся ими. Что им стоит симулировать хорошее отношение к тебе?
— На это способны и обычные люди.
— Ладно, а что если я скажу, что мы разработали вещества, позволяющие точно и быстро определить, заражен ли человек или нет и, если да, то к какой группе он относится? Что если мы испробовали такое вещество на твоей подруге?
— Она говорила, что вы что-то ей дали…
— Да, и твоя Адель — из высших оборотней. Ошибки быть не может. Как тебе это?
Ройс поерзал на кресле, не зная точно, как ему это.
— Но подожди. Ты же сам сказал, что молодых оборотней среди высших нет! — нашелся он, наскоро проглядев своих записи.