Чтение онлайн

Все-таки шестьдесят человек — это сила. Собрались мои ветераны вместе, поставили пять ветряков в ряд, и закипела работа! Смотреть — одно удовольствие: никто не прохлаждается, каждый знает, что делать надо. Одни дробилки загружают, а если на склоне камней нужного размера нет, клиньями их от скалы откалывают. Другие каменные блоки вырубают, чтобы из них водостоки под дорожной насыпью сделать. Кто-то бревна для будущих мостов подвозит.

Все стараются поменьше на себе таскать — лошадей используют. Только

к скотине мои отставники относятся бережно: стараются без меры не нагружать, по буграм и ямам не гоняют.

Приехал Николаевич и рыжебородых геологов с собой привез. Целый день мы вчетвером ходили на месте будущего завода. Серьезное дело тут королева затеяла! Только ветряков двадцать штук у Василия заказала, да еще электростанцию на реке построить хочет.

— Вот это медная руда, — Николаевич показал золотистый камень. — Месторождение тут огромное. Кроме меди в руде есть примеси серебра, свинца и других металлов — по крайней мере, так гномы говорят. А тот, которого королева с материка привезла, как раз серебром и занимался.

Смотри-ка, Николаевич рудознатцев тоже гномами зовет! Да и как их звать, если они маленькие и бородатые?

— В общем, я тебе проект пришлю — будешь завод строить, — сказал Василий.

— Почему я? А дороги?

— Подождут твои дороги. А строить больше некому. Да и не за так работать будешь: королева тебе заплатит.

Если вдуматься, Алло мне помогает — заработать дает. Собственно, не обязательно всех мужиков на стройку сгонять. Только может так получиться: сначала мои ветераны завод строить начнут, а потом их совсем заберут, чтобы на этом заводе работать. Тоже скажут, что больше некому. Что я с королевой сделаю? Катя Алло несомненно поддержит, а уж с обеими я точно не справлюсь.

Напоследок Николаевич вынул из кармана светло-коричневый комочек и протянул мне:

— Ну, как?

— Резинка, вроде.

— Не вроде, а резина! Нашли мы растение-каучуконос. Я всех про деревья спрашивал, а надо было под ноги смотреть. Этот сорняк на каждом огороде растет. Мира подсказала — умница! Королева землю выделила, через месяц семена поспеют, засеем, а к зиме с резиной будем.

— Так кто резину делать будет, ты или королева?

— Королева. Мне под это дело денег не дают.

Интересная штука получается: Алло подбирает идеи Николаевича, которые его начальство отбрасывает. Не знаю, что получится с заводом, который мы здесь строить затеяли, а с резиной королева точно не прогадает. Изоляция для электрических проводов, прокладки, обувь, ткань прорезиненная, игрушки — да на этом озолотиться можно! Думаю, Катя королеве все это объяснила. А ведь у них женская команда сложилась: Алло, Катя, Эно, Мира. И ведут себя они очень активно — по крайней мере, в Северных землях все под себя подмяли.

Не зря Капитан Порана нахваливал: голова у королевского стражника

действительно умная.

— Сержан, а почему у вас здесь хорошего дома нет? — как обычно, спокойно и вежливо спросил безопасник.

Разумеется, резиденция нужна наместнику, но я хочу заложить город на берегу залива и обосноваться именно там.

Только Поран от меня не отстал:

— А вдруг, гости важные пожалуют, или жена ваша приедет?

В общем, построили мои отставники целый хуторок: три домика, баню шикарную, забором все обнесли. И место тоже замечательное — на границе леса, ручей рядом течет. В домиках тоже все культурно: водопровод, отопление и прочие удобства.

Думаю, теперь даже королеву принять можно. Только сам я жить там не захотел: есть комнатушка в крепости на перевале и домик в резиденции — мне вполне достаточно. У казначея и заместителя тоже есть помещения в двух местах, в крепости — дом, где можно разместить человек десять.

В основном, все мои живут в резиденции между крепостью и деревней, где мы первоначально обосновались. Здесь и склады, и казармы и отдельные жилища — уже больше двух десятков. Народу прибывает, и по мере необходимости мужики новые дома рубят.

Некоторые из ветеранов уже и родственников переселили: один — жену, другой — племянника-сироту, третий даже матушку престарелую привез. Разумеется, у мужчины, которому далеко за сорок, и мать должна быть не молоденькой. Однако, несмотря на возраст, матушка оказалась весьма энергичной особой. Первым делом пожилая женщина отправилась в деревню и нашла сыну невесту. Казалось бы, вдова, у которой три дочери, одна меньше другой — выбор не самый лучший, но матушка настояла.

— Детишки у нее ухоженные, и ты ей нравишься — вон, как на тебя смотрит! — объяснила мамаша свой выбор и заставила-таки сына жениться.

Через некоторое время неуемная дама в годах взялась кормить и обстирывать друзей сына. Чуть позже подчиненный пришел ко мне.

— Хотим с матушкой харчевню открыть, — сообщил ветеран. — Ухожу я от вас.

Конечно, терять подчиненных мне не хотелось, но в этом случае я был рад. Первая харчевня на моей земле! Рядом будет проходить дорога от перевала к морскому порту — думаю, дело пойдет. Это уже второй ветеран, ушедший со службы: тот, который следом за десятником женился, решил крестьянствовать.

Любое дело на новом месте начинать — деньги нужны, и я сначала беспокоился за своих бывших подчиненных.

Однако Десятник объяснил:

— Мы, пока служили, денег накопили. Я могу Мачанку с дочкой забрать да в столице жить и бездельничать. Только скучно там.

Порана я добрым словом помянул, когда на завод управляющий приехал. Вернее приехала.

Яркая женщина лет двадцати пяти сначала показалась мне скромной. Свою ошибку я понял, когда мы остались наедине.