Чтение онлайн

— Да, Агнес, спасибо. — Слегка постукивая трубкой о каминную решетку, он дождался, пока экономка выйдет за дверь, и повернулся к Каре: — Присаживайтесь, мисс Хьюстон.

Кара со вздохом облегчения села на стул — ее ноги неожиданно сделались ватными. Кэмпбел посмотрел на гостью испытующим взглядом, словно раздумывая, как лучше начать разговор.

— Прошу прощения, что мы не уследили за детьми и они помешали вам спокойно выпить чай. Но думаю, вы понимаете — их любопытство вполне обоснованно.

—

Ничего страшного, они мне не помешали. — Кара улыбнулась более уверенно.

Серые глаза внимательно смотрели на нее.

— Вы, вероятно, очень хорошо знаете мою сестру.

— Да. Мы познакомились еще в школе и с тех пор дружим.

— Гм-м… — Эндрю выпустил кольцо табачного дыма. — Обычно я никогда не нанимаю людей, предварительно не побеседовав с ними, но Мойра сказала, что вы обязательно подойдете, и я дал согласие.

Кара вспыхнула — ее задел снисходительный тон, но она мгновенно подавила свое недовольство: ей нужна работа, значит, придется мириться со всем, что скажет или сделает ее работодатель.

— Я очень благодарна Мойре за то, что она протянула мне руку помощи, — тихо проговорила Кара.

— Вы когда-нибудь раньше имели дело с детьми? — спросил Кэмпбел. — Надеюсь, Мойра рекомендовала вас не только по той причине, что вы ее подруга.

— О нет! — торопливо воскликнула Кара. — Я работала с детьми три с половиной года. В последний раз — у графини де Виль Деймон.

Его брови удивленно изогнулись. Похоже, эти слова произвели на него впечатление. По-видимому, он к тому же и сноб, решила Кара.

— И что же, дети уже выросли? — насмешливо спросил Кэмпбел.

— Нет. — Кара опустила голову. — Домой вернулся граф.

— О! Я вас понял.

Девушка заметила огонек недоброжелательности в глубине серых глаз и снова вспыхнула.

— У меня не было возможности получить от них рекомендательное письмо, — холодно произнесла она. — Графиня предпочла поверить своему мужу.

— Здесь можете не опасаться подобной ситуации, — сказал Кэмпбел. — Думаю, вы будете постоянно заняты с детьми и ни на что другое времени просто не останется. Я не вмешиваюсь в процесс воспитания, но хочу предупредить: не стоит наказывать их слишком сурово за мелкие шалости.

Кара с удивлением взглянула на него:

— Полагаю, в этом не будет необходимости. Они не производят впечатления озорников.

— Верно. Моя двоюродная сестра и ее муж всегда предоставляли им определенную долю свободы, но дети не стали от этого ни капризными, ни своенравными.

— Я бы даже сказала, что они довольно робкие. — Кара вспомнила, как Робби уткнулся в передник Агнес.

— Мне бы хотелось, чтобы они как можно скорее забыли свою прежнюю воспитательницу. — Мистер Кэмпбел нахмурился. — Она оказалась настоящим солдафоном в юбке.

— Вы сами выбирали ту женщину, мистер

Кэмпбел? — поинтересовалась Кара.

Он холодно посмотрел на нее:

— Та женщина меня не устраивала. Полагаю, этого достаточно.

Теперь Кара поняла, с кем сравнивал ее Дугал.

— Мойра писала мне, что их мать и отец погибли…

— Да. В автомобильной катастрофе, больше года назад. Впрочем, для детей это целая вечность. Они довольно быстро адаптировались к новым условиям и чувствуют себя в общем неплохо. Даже лучше, чем я ожидал.

Кара уловила в его голосе нежность, и это ей понравилось.

— Они обычно едят здесь, внизу, или в детской? Если у них есть детская…

— У них, разумеется, есть детская. И их прежняя воспитательница настаивала на том, чтобы они ели там. Но я предпочитаю видеть их за общим столом. Вы, конечно, тоже присоединитесь к нам.

— Благодарю вас.

Кара не могла сказать, что ее обрадовала эта перспектива, но она понимала Эндрю — его желание не сидеть за столом в одиночестве выглядело вполне естественным, хотя он и не был похож на человека, нуждающегося в чьем-либо обществе.

Без каких-либо предупреждений дверь в комнату распахнулась, и на пороге возник чумазый Робби.

— Что ты здесь делаешь? — улыбнулся Кэмпбел и ласково погладил подбежавшего ребенка по голове.

— Леди, — сказал мальчик.

— Это мисс Хьюстон. — Дядя слегка подтолкнул племянника к девушке. — Она будет присматривать за тобой и за Дугалом.

Серьезные голубые глаза робко взглянули на Кару.

— Привет, Робби.

Ребенок осторожно обхватил протянутую руку девушки двумя ладошками и кивнул.

— Мисюстон, — проговорил он.

— Мисс Хьюстон, — поправил его дядя.

Робби нахмурился и в это мгновение стал удивительно похож на Эндрю Кэмпбела. После небольшой паузы мальчик предпринял новую попытку:

— Миссюсстон.

Кара едва не рассмеялась.

— Может, Робби будет легче называть меня просто по имени? Мою фамилию слишком трудно выговорить.

— Что ж, очень хорошо, если вы не возражаете. — Серые глаза поблагодарили ее за понимание, и Кара вдруг смутилась. — Думаю, и Дугал непременно последует примеру брата.

— Ничего не имею против. Робби, меня зовут Кара.

— Кара, — четко произнес Робби и подошел к ней ближе. Было заметно, что больше он не боится свою новую воспитательницу.

Кэмпбел вздохнул с видимым облегчением и откинулся на спинку кресла.

— К своей работе, мисс Хьюстон, вы приступите завтра. Сейчас вам надо отдохнуть, устроиться, распаковать вещи. — Он снова закурил, сизое облако окутало его лицо. — Агнес проводит вас в вашу комнату, а потом займется детьми и проследит, чтобы они вовремя легли спать. Обычно они ложатся в половине восьмого.