Чтение онлайн

— Нам пора уходить, Робби, — сказала она. — Ведь мы должны встретиться с вашим дядей. Возможно, позже мы зайдем сюда еще раз.

— Нет! — запротестовал мальчик и еще крепче вцепился в руль. — Нет!

— Не спорь, Робби. — Кара попыталась вытащить ребенка из тележки, но он не уступал. — Мы немедленно уходим, или я очень сильно рассержусь.

Наконец Робби позволил себя унести.

Когда они вернулись на стоянку, Эндрю Кэмпбела еще не было. Он появился через несколько минут. Кара сразу заметила, что выражение его лица было озабоченным и недовольным.

По всей видимости, дела обстояли не так хорошо, как он надеялся. Его брови сердито сошлись на переносице, а серые глаза потемнели.

— Мы купили паровоз, — сразу сообщил ему Дугал. — Из него идет настоящий дым!

— Неужели? — рассеянно пробормотал мистер Кэмпбел. Было видно, что его мысли блуждают где-то далеко. Он вопросительно взглянул на Кару.

— Я купила это для них. — Девушка показала ему большой сверток. — Они хотели эту игрушку. Она, правда, оказалась весьма дорогой.

— Надеюсь, у вас хватило денег? — И, не успев получить ответ, он тут же осведомился: — Вы не встретили каких-нибудь знакомых?

Девушка вгляделась в недовольное лицо Эндрю, пытаясь понять, почему его это интересует.

— Да, — коротко ответила она сразу на оба вопроса.

— Понятно, — сказал он так, словно получил неоспоримое доказательство, подтверждающее его догадку.

— Осталось довольно много денег, — снова заговорила Кара. — Можно еще что-нибудь купить, если вы позволите. Робби очень понравилась одна тележка с головой лошади.

— Конечно, конечно, — сразу согласился мистер Кэмпбел, продолжая сверлить Кару взглядом, однако ей не хотелось говорить о том, кого именно они встретили. Если он видел Ангуса Финли, пусть сам скажет об этом без околичностей.

— Я пообещала Робби, что мы еще раз вернемся в магазин, чтобы взглянуть на эту тележку.

— Что ж, в таком случае пойдемте все вместе, — предложил мистер Кэмпбел. Похоже, разговор о встрече с Ангусом Финли на некоторое время откладывался.

Через двадцать минут они уже выходили из магазина. Эндрю Кэмпбел нес тележку с головой лошади, а взволнованный Робби, словно приклеенный, висел на большом коричневом свертке.

— Я хочу есть, — неожиданно сказал ребенок, и Кара взглянула на часы.

— Что ж, и вправду пора перекусить, — согласился Эндрю. — Обычно мы едим у Мюрдо на Гленхолл-стрит. Там хорошо готовят да и мальчиков знают.

Девушка очень удивилась, обнаружив, что мистеру Кэмпбелу хорошо известны любимые блюда детей и что он проявил необыкновенное терпение, когда Дугал и Робби, делая заказ, несколько раз меняли свое решение. «Для холостяка, — подумала Кара, — он очень умело обращается с детьми». Все с удовольствием принялись за еду. В тот момент, когда Робби приступил к шоколадному торту — заказ, который Кара не одобряла, — в зал вошла Рода Маккензи-Браун.

Кара увидела ее почти сразу, как только та появилась у входной двери. Надеясь, что Рода не заметит их, девушка опустила голову. Но ее надеждам не суждено было оправдаться. Через несколько мгновений кукольная фигурка уже стояла перед Эндрю Кэмпбелом. В голубом платье,

фасон которого намеренно подчеркивал ее сходство с наивной школьницей, миссис Маккензи-Браун выглядела особенно трогательно.

— Эндрю, ты не сказал мне, что собираешься здесь пообедать, — капризным тоном заговорила Рода. — Мы могли пообедать вместе. Нет, нет, не вставай, я уже ухожу. — Она взглянула на Кару. Широко распахнутые глаза светились нарочитой искренностью и наивностью, за которыми ощущалась неприязнь. — О, я уже второй раз вижу вас сегодня утром, мисс… э-э-э… Хьюстон.

Кара посмотрела на Кэмпбела. Теперь она поняла, почему он задал ей тот странный вопрос — не встречала ли она кого-нибудь из знакомых.

— В самом деле? — холодно спросила девушка. — Полагаю, вы встретили нас около универмага в тот момент, когда к нам подошел Ангус Финли.

Ее ответ, как и ожидала Кара, удивил и Эндрю, и Роду. Но если Эндрю пришел в замешательство, то миссис Маккензи-Браун почувствовала прилив ярости: ее уловка не сработала, Кара открыто признала тот факт, что она общалась с Ангусом Финли. Кукольные щечки покрылись ярко-розовым румянцем.

— Я была просто удивлена, увидев, что вы разговариваете с ним. Особенно если принять во внимание отношение мистера Кэмпбела к этому человеку. — Рода засмеялась пронзительным, лишенным и намека на веселость смехом. — Впрочем, я не имею привычки вмешиваться в чужие сердечные дела, — добавила она, продолжая испепелять Кару взглядом. — Но вы поразительно странная пара.

— Рода, думаю, вряд ли мисс Хьюстон и Финли стоит называть парой, — вмешался Эндрю. — Они друг друга едва знают.

— Ах, неужели? — воскликнула миссис Маккензи-Браун. В ее бледно-голубых глазах мелькнуло удивление. — Как глупо с моей стороны.

Рода не проявила никакого интереса к мальчикам, и они также изо всех сил старались игнорировать ее присутствие. Казалось, Дугал и Робби были полностью поглощены шоколадным десертом. Мягкая голубая ткань на юбке Роды слегка развевалась от ветра, легкие струящиеся волны отливали холодноватым серебристым светом. Так и хотелось коснуться их рукой. И прежде чем Кара успела остановить Робби, он протянул лапку и дотронулся до нежной материи.

— Какая гладкая! — удовлетворенно проговорил малыш.

— Робби! — в ужасе закричала Кара и схватила его за руку, но было уже поздно — на голубом платье появилось темно-коричневое пятно.

— О! — воскликнула Рода и посмотрела на ребенка так, словно перед ней было какое-то чудовище. — Ах ты, маленький негодник! Полюбуйся, что ты наделал!

— Рода! — Эндрю Кэмпбел поднялся с места. — Я очень сожалею. Чем я могу помочь тебе?

— О! — снова повторила Рода, мгновенно взяв себя в руки: ей не хотелось выявлять перед Кэмпбелом свою подлинную сущность. — Ничего страшного, дорогой, — нежно проворковал тоненький голосок. — Просто я не имела дела с детьми и поэтому не могла предположить, на что они иногда способны. — Она выглядела такой хрупкой и беспомощной. — Пожалуйста, Эндрю, не наказывай его.