Чтение онлайн

После короткого ожидания, которое показалось длинным, из-за угла выехал бывший фургон телефонной компании, за рулем которого сидел дедушка. Подхватив доску подмышку, Норри заскочила в кабину. Первая в ее жизни поездка на краденой машине.

– Дедушка, ты такой офигительный, - поведала она и поцеловала его.

7

Джо Макклечи направлялся в кухню, где хотел достать из безжизненного холодильника одну из последних жестянок яблочного сока, но тут услышал, как его мать произнесла: «Бамп», и замер.

Он знал, что его родители познакомились

в колледже, в университете штата Мэн, и что тогда друзья Сэма Макклечи называли его Бамп, но мама сама почти никогда так его не называла, а когда такое случалось, она краснела и смеялась так, словно в этом прозвище присутствовал какой-то неприличный подтекст [400] . Этого Джо не знал. Зато он знал, что, если у нее это проговорилось - если такое соскользнуло с языка - это означает, что она взволнована.

Он приблизился к кухонным дверям. Они были немного приоткрыты, и он увидел там свою мать и Джеки Веттингтон, которая была сегодня одета не в униформу, а в выцветшие джинсы и блузку. Они бы его тоже увидели, если бы подняли головы. Он совсем не имел намерения подсматривать; это было бы совсем не круто, особенно когда его мама так расстроена, но сейчас они смотрели только друг на друга. Женщины сидели за кухонным столом, Джеки держала ладони Клэр в своих ладонях. Джо увидел, что глаза у его матери увлажнены, и почувствовал, что сам вот-вот может заплакать.

– Вам нельзя, - приговаривала Джеки.
– Я понимаю, как вам хочется, но вам этого делать просто нельзя. Ни за что, если сегодня вечером все пойдет так, как запланировано.

– Ну, могу я ему хотя бы позвонить и объяснить, почему меня там не будет? Или послать ему майл! Я могла бы это сделать!

Джеки покачала головой. Лицо имела кроткое, но не уступчивое.

– Он может проговориться словом, и слово это может дойти до Ренни. Если Ренни что-то учует в воздухе раньше, чем мы освободим Барби и Расти, для нас это обернется сплошной катастрофой.

– Если я скажу ему, чтобы он никому, ни за что…

– Послушайте меня, Клэр, неужели вы не понимаете? Ставки слишком высоки. Жизнь двух людей. И наши также.
– Она сделала паузу.
– Вашего сына.

Плечи Клэр наклонились, но вновь распрямились.

– Тогда забирайте Джо. Я прибуду после Дня свиданий. Ренни не заподозрит меня; я сроду не знала Дейла Барбары, и с Расти я тоже не знакома, разве что кивали друг другу, встретившись на улице. Я лечусь у доктора Гартвела в Касл Роке.

– Но Джо знает Барби, - терпеливо объяснила Джеки.
– Это Джо организовывал прямую видеотрансляцию, когда Купол обстреливали ракетами. И Большой Джим об этом помнит. Вы можете себе представить, что он способен посадить вас в камеру и прессовать, пока вы ему не расскажете, куда мы подевались?

– Никогда!
– ответила Клэр.
– Я никогда не расскажу!

Джо вошел в кухню. Клэр вытерла себе щеки, стараясь

улыбнуться.

– О, привет, сынок. А мы только что говорили о Дне свиданий и…

– Мам, он может на тебя не просто давить, - произнес Джо.
– Он может тебя подвергнуть пыткам.

Клэр была шокирована.

– Ох, на такое он не способен. Я знаю, он нехороший человек, но он выборный нашего города, наконец, и…

– Он был выборным, - вмешалась Джеки.
– А сейчас он выдвигается на императора. А говорить рано или поздно начинают все. Неужели вам хочется, чтобы Джо прятался где-то и представлял себе, как вам выдергивают ногти?

– Прекратите!
– вскрикнула Клэр.
– Это ужасно.

Джеки не отпустила ее руки, когда Клэр хотела их высвободить.

– Речь идет либо все, либо ничего, и для ничего уже слишком поздно. Все находится в движении, и мы должны двигаться соответственно. Если бы речь шла только о бегстве Барбары своими силами, без нашей помощи, Большой Джим мог бы с этим согласиться. Потому что каждый диктатор нуждается в каком-нибудь пугале. Однако же там не только он, так? И это означает, что он будет стараться найти нас и уничтожить.

– Как бы мне хотелось, чтобы я никогда в это не впутывалась. Не ходила сама на ту встречу, не позволяла пойти туда Джо.

– Но мы должны остановить его!
– возразил Джо.
– Мистер Ренни старается превратить Честер Милл в… ну понимаешь, в полицейское государство!

– Я никого не способна остановить!
– едва не рыдала Клэр.
– Я к чертям всего лишь простая домохозяйка!

– Если вас это как-то утешит, - сказала Джеки, - вы получили билет на это путешествие в то мгновение, как дети нашли ту коробочку.

– Никак меня это не утешит. Никак.

– В каком-то смысле нам даже везет, - продолжала Джеки.
– Мы не затянули в наше дело много невиновных людей, пока что, по крайней мере.

– Ренни с его полицейскими силами все равно нас найдут, - сказала Клэр.
– Разве вам это не ясно? Сколько здесь того города?

– К тому времени, - улыбнулась Джеки безрадостно, - нас будет больше. Вооруженных. И Ренни об этом будет знать.

– Нам надо как можно скорее захватить радиостанцию, - сказал Джо.
– Люди должны услышать другую точку зрения на события. Мы должны передавать в эфир правду.

– Джо, это замечательная идея, - вспыхнули глаза у Джеки.

– Боже правый, - произнесла Клэр, заслоняя себе ладонями лицо.

8

Эрни припарковал фургон телефонной компании к грузовому дебаркадеру Бэрпи. «Теперь я уголовник, - думал он, - а моя двенадцатилетняя внучка моя союзница. Или ей уже тринадцать?» Да какая разница; он не думал, что Джим Ренни отнесся бы к ней как к несовершеннолетней, если бы их схватили.

Ромми приоткрыл задние двери, увидел, что это они, и вышел на дебаркадер с винтовками в обеих руках.

– Были какие-то проблемы?

– Гладко, как по шелку, - ответил Эрни, вылезая по ступенькам на дебаркадер.
– На дорогах никого. Есть еще ружья?