Чтение онлайн

– Вероятно.

– Я насчитала девять или десять жертв. Как он убил остальных?

– Трое умерли от удушения.

Саманта ненадолго задумалась.

– Полагаю, не от удушения, а от нехватки воздуха. Скорее всего он помещал жертв в ящик с ограниченным запасом воздуха. Возможно, некоторое время подавал туда кислород. Иначе говоря, хоронил заживо.

– Согласен.

– Значит, у него есть и этот ящик. Спрятать его легко – достаточно неглубоко зарыть в землю.

– Ну, таких ящиков у него может быть несколько. Нет ничего

проще, чем сбить несколько досок и прорезать отверстие сверху. Жертва помещается внутрь и закапывается.

– Остаются еще две-три жертвы. От чего они умерли?

– Представления не имею. От них остались только клочки мяса и волос, по которым даже причину смерти определить было трудно. Возможно, что он их либо удушил, либо обескровил, либо утопил. Никто не знает.

Безразличный тон Лукаса заставил Саманту нахмуриться.

– Таким образом, мы выяснили, что у него осталось три устройства, или метода, медленного убийства, не считая, конечно, подручных и простых способов – ножа или пистолета.

Лукас кивнул:

– И на одно из устройств сейчас взирает Меткалф – на гильотину, на стенку ящика или на какую-то машинку для рассечения вен – и ждет, когда она сработает.

– Где он находится, Люк?

– Откуда я знаю?

– Ты не чувствуешь его?

Лукас молчал.

– А убийцу ты чувствуешь? Неужели нет? По-моему, последние полтора года ты только о нем и думаешь.

Лукас резко обернулся и метнул на Саманту свирепый взгляд.

– Хватит тыкать мне в глаза промахами! – выкрикнул он.

«Наконец-то я его расшевелила», – не без удовольствия отметила Саманта.

– Да я же не об этом говорю.

– Я понимаю, о чем ты хочешь сказать, – что я закрыт наглухо, как барабан.

– Я говорила так Джейлин. А ты собираешься со мной поспорить на этот счет?

– Саманта, я расследую убийства. Либо помогай мне, либо убирайся к чертовой матери!

Она выдержала небольшую паузу, затем вздохнула и вышла из комнаты, неторопливо проследовав через весь гараж к двери со словами «Ну ладно, Люк, пока».

Лукас не окликнул ее, не бросился за ней.

Саманта не испытывала особого восторга, проходя по управлению без сопровождения. Полицейские молча провожали ее взглядами, но она отчетливо читала в них враждебность и ненависть.

Те из них, кто верил в то, что она настоящий экстрасенс, были недовольны тем, что она не могла сказать им немедленно, где находится шериф. Большинство же сотрудников считали, что в похищении Линдси и шерифа виновата она, Саманта. У них не было доказательств, но они в них и не нуждались – просто Саманта была единственной, кого можно было обвинить в этом.

Она понимала их реакцию, потому что неоднократно сталкивалась с подобным в прошлом. Ее многие считали «другой». А что это такое, быть «другим», Саманта давным-давно поняла на собственном горьком опыте. Люди редко ведут себя рационально, когда в их жизни случаются неприятности.

Однако от осознания этого жизнь Саманты не становилась легче. Она продолжала идти под мрачными взглядами полицейских, а вслед ей летели негромкие и не самые вежливые комментарии. Она понимала, что проявление открытой враждебности – лишь вопрос времени, если, конечно, она не докажет свою непричастность к похищению тем, что поможет отыскать шерифа.

Так она думала, направляясь через все здание к служебному выходу. Она удивлялась: как все произошло? Ведь в своих видениях она не видела похищения шерифа. Почему преступник похитил его? Что за дикую игру он затеял?

«Как мне поступить в таком случае?»

Она остановилась у двери конференц-зала, только чтобы сообщить Джейлин:

– Люк прогнал меня. Я еду в цирк.

– Одна?

– Похоже, что да. Я бы осталась, если бы могла помочь, но вижу, что мое присутствие здесь только раздражает полицейских.

– Почти все они скоро уедут на поиски шерифа. Группы уже сформированы. Нам предстоит проверить и перепроверить самые удаленные места.

– Невеселое занятие, – вздохнула Саманта.

– У здания стоит толпа журналистов – не протолкнешься. Как только узнали, что похищен шериф, со всего округа понаехали.

– Ясно. – Саманта понимающе кивнула. – Я обязательно переброшусь с ними парой словечек. Они все равно видели, как мы с Люком входили сюда. Ранним утром, но тем не менее. Кроме того, наверняка заметили и его вчера возле моей палатки. Теперь мне их не избежать.

– Думаешь, тебе удастся успокоить их? – Джейлин кисло улыбнулась. – Сомневаюсь, слухов появится еще больше.

– Мне просто интересно узнать, что у них на уме. Надеюсь, выведаю у них, о чем они собираются рассказать в своих газетах и передать в шестичасовых новостях.

Джейлин хмыкнула:

– Скорее, напротив – ты только подольешь масла в огонь.

– Может быть и так, – согласилась Саманта.

– Люк будет недоволен.

– Он и не заметит, – отмахнулась Саманта. – Он обозлился на меня.

Они долго смотрели в глаза друг другу, наконец Саманта улыбнулась и вышла.

Глядя ей вслед, Джейлин пробормотала:

– И ты хочешь, чтобы я поверила тебе? Едва ли. Честно говоря, я не одобряю твоих методов, не стоит тебе взвинчивать Люка, особенно сейчас. Он как нитроглицерин: встряхни его посильнее – и взорвется. Да, плоховато ты его знаешь…

Немного постояв, Джейлин пошла к Люку.

Кейтлин не раз порывалась выйти из мотеля, но окончательно решила это сделать после того, как один из местных телеканалов передал новость об исчезновении Меткалфа. Она чувствовала, что ей нужно что-то делать, но максимум, на что решилась, – доехала до ближайшего кафе и заказала кофе с огромными марципанами. В это время горничная убирала ее номер.