Плохая ночь для грабителей

Лоренс Блок

Плохая ночь для грабителей

Грабитель, худощавый мужчина лет тридцати с небольшим, склонился над только что вскрытым ящиком столика, когда Арчер Требизонд проскользнул в спальню. Без единого звука, словно грабителем был он. Настоящий грабитель не услышал Требизонда, поглощенный изучением содержимого ящика, но таки почувствовал его присутствие, как в саванне антилопа чувствует близость хищника.

Смешно, конечно, сравнивать грабителя с беззащитной антилопой.

Когда грабитель поднял

глаза на Арчера Требизонда, сердце его едва не выпрыгнуло из груди. Поскольку увидел он не только незнакомого мужчину, но и револьвер в его руке. Револьвер, нацеленный ему в грудь. Грабителю это очень не понравилось.

– Черт побери,- выругался он.- Дома ведь никого не было. Я звонил по телефону, потом в дверь...

– Я только что вошел,- пояснил Требизонд.

– Черная у меня полоса,- вздохнул грабитель.- И так

всю неделю. Во вторник помял правое крыло, потом перевернул

аквариум. Испортил ковер, остался без двух редких

африканских рыбок. Не хочу даже говорить, сколько я за них

заплатил.

– Не везет,- согласился Требизонд.

– А только вчера прикусил себе язык. Теперь не могу есть: прикусываю его вновь,- грабитель вытер пот со лба.- А теперь это.

– Да уж, это похуже помятых крыльев и перевернутых аквариумов.

– Разве я не понимаю? Знаете, что мне следовало сделать? Провести всю неделю в постели. Есть у меня знакомый медвежатник. Так он не выходит на дело, не посоветовавшись с астрологом. Если Юпитер не в том созвездии или Марс не ладит с Ураном, он остается дома. Нелепо, не правда ли? Но последние восемь лет он знать не знает, что такое наручники. Вы можете себе представить, медвежатник, которого за восемь лет ни разу не арестовывали!

– Меня вообще ни разу не арестовывали,- ответил Требизонд.

– Вы не преступник.

– Я бизнесмен.

Грабитель задумался, потом заговорил вновь.

– Узнаю я у него адрес астролога. Первым делом. Если только выберусь отсюда.

– Если выберетесь,- кивнул Требизонд.- Живым.

Челюсть грабителя задрожала, а Требизонд заулыбался. И грабителю показалось, что от этой улыбки черная дыра в стволе револьвера стала больше.

– Мне бы хотелось, чтобы вы направляли эту штуку куда- то еще.

– Если мне хочется кого-то пристрелить, так только вас.

– В меня стрелять незачем.

– Неужели?

– И копов вызывать не обязательно,- продолжил грабитель.- Совершенно не обязательно. Я уверен, что мы сможем обо всем договориться сами. Два цивилизованных человека вполне могут придти к цивилизованному соглашению. У меня есть деньги. Натура у меня щедрая, и я готов пожертвовать некоторую сумму вашей любимой благотворительной организации. К чему вмешивать полисменов в наши дела?

Грабитель пристально всматривался в лицо Требизонда. В прошлом его монолог всегда срабатывал, особенно,

с мужчинами. Оставалось надеяться, что и этот случай не станет исключением.

– В любом случае желания пристрелить меня у вас нет,- закончил он.

– Почему же нет?

– Прежде всего из-за крови на полу. Останется пятно, знаете ли. Жена огорчится. Спросите ее, и она скажет, что стрелять в меня - не лучший выход.

– Ее нет дома. Придет она не раньше, чем через час.

– Все равно, вы должны учитывать ее мнение. И стрелять в людей запрещено законом. Не говоря о том, что это аморально.

– Закон на моей стороне,- возразил Требизонд.

– Простите?

– Вы - грабитель,- напомнил ему Требизонд. Без разрешения проникли в мою квартиру. Нарушили неприкосновенность моего жилища. Я могу застрелить вас и меня за это только похвалят.

– Разумеется, вы можете застрелить меня, защищаясь...

– А что у вас в заднем кармане? Какая-то металлическая штука.

– Всего лишь фомка.

– Достаньте ее из кармана,- приказал Требизонд.- Давайте сюда,- он взял фомку.- Действительно. На мой взгляд, достойное орудие убийства. Я заявлю, что вы замахнулись на меня этой фомкой, а я, естественно, выстрелил, чтобы не отправиться на тот свет. И кому, по-вашему, поверит полиция?

Грабитель промолчал. Требизонд торжествующе улыбнулся, положил фомку к себе в карман. Довольно-таки увесистая, отметил он.

– Почему вы хотите меня убить?

– Может, я еще никого не убивал. Может, мне хочется узнать, каково убить человека. А может, мне понравилось убивать на войне и теперь я только и жду случая воспользоваться прежними навыками. Вот он и представился.

– Но...

– Если вы мне и нужны, то лишь для того, чтобы

заменить собой мишень. Больше не для чего. Насчет

благотворительных фондов лучше забудьте. Не нужны мне ваши

деньги. Оглянитесь вокруг. Денег у меня предостаточно, это

же ясно как божий день. Будь я бедняком, вы бы не полезли в

мою квартиру. О какой сумме идет речь? Двести долларов?

– Пятьсот,- ответил грабитель.

– Жалкие гроши.

– Несомненно. Деньги у меня есть и дома, но для вас

они тоже покажутся грошами.

– Будьте уверены,- Требизонд переложил револьвер в другую руку.- Как вы поняли, я бизнесмен. Вот если бы живым вы могли принести мне больше пользы, чем мертвым...

– Вы - бизнесмен, а я - грабитель,- грабитель просиял.

– И что?

– Я могу для вас что-нибудь украсть. Картину?

Секретные документы конкурента? В своем деле я дока, хотя по нынешней ночи этого не скажешь. Я не говорю, что смогу утащить "Мону Лизу" из Лувра, но с заданием попроще справлюсь наверняка. Скажите, что вам нужно, и я продемонстрирую вам свое мастерство.