Чтение онлайн

Технологии людей не привнесли в их культуру ничего полезного. Наносеть, на которой было построено все обеспечение города, в организме глодхов вступила в конфликт с протоплазмой Отца. Сказать, что капитан «Верея», а ныне правитель колонии, расстроился, значит не сказать ничего.

То, чем живут люди, было недоступно глодхам по физическим причинам. Ультиматум, который поставил Отец своим детям, спровоцировал полный отказ от удобства и управления людьми, Хаара это печалило.

Наносеть открывала обширный доступ к базе знаний. И хотя все казалось просто на первый взгляд, у людей тоже водились свои секреты. Завязанные на социальный статус,

положение в обществе, репутацию, деньги, образование и сроки работы, наносети казались совершенным инструментом. Хаара объял азарт. Чужие знания при умелом использовании, как правило, оборачиваются благом, а капитан дураком не был. Пыл утих после первых трех смертей подопытных. Отец открыто подавлял чужеродную технологию, чувствуя угрозу и не пропуская ее в организмы своих детей. Запал капитана перманентно закончился, пришлось смириться с тем, что интеграция невозможна.

С другой стороны, слишком везло глодхам. Ну не могли люди смекнуть, чем побороть такие же куски мяса, как и они сами. И пока противодействие не будет найдено, глодхам на бывшем Аллестеро ничего не грозит.

Вялотекущая война продолжалась два года. Люди так и не смирились с тем, что существуют на правах домашних питомцев. Сам факт резервации и еженедельной дани угнетал, вой и робкое отрицание несогласных медленно превращались в рокот. Партизанское движение набирало обороты, с каждым месяцем все больше людей уходили в подполье. С горнодобывающих заводов под маскировкой было переправлено необходимое оборудование. Естественные коммуникационные катакомбы расширялись, количество ходов множилось, Куоре превратился в подобие айсберга, где видимая на поверхности часть стала отвлекающей верхушкой.

Люди практически не получали вестей от Империи, связь закрыта, пара аварийных каналов, которые транслировали в космос информацию, так и не поймали ответов. Лишь изредка, крейсеры, входившие в систему, запрашивали обстановку.

Силы сопротивления, тем не менее, постоянно пускали по аварийным каналам то, что, возможно, может пригодиться тем, кто в космосе. Население Аллестеро понятия не имело — поймал ли хоть один корабль их сигналы?

То обстоятельство, что их не перехватывали и не блокировали ящеры, обнадеживало.

Ситуация перевернулась в один момент: какой-то шестнадцатилетний подросток, обидевшись, что его не взяли в школу партизан, собрал дома импровизированную пушку. Импульсное или лазерное оружие, а уж тем более огнестрел были продуктами тяжелой промышленности. Он же, решив, что ящеры точно так же, как и люди, состоят из воды, решил опробовать на практике более безумную идею. Будто подброшенная рукой судьбы, ему попалась на глаза статья об устаревших видах вооружения, в том числе и негуманных.

Нанявшись уборщиком в утилизационный центр, он спроектировал простую конструкцию, основанную на ударе… микроволнового излучения. Кажется, лет 30 назад их активно использовали для подавления локальных конфликтов, но технологии на месте не стояли. На смену неудобным и громоздким генераторам пришли компактные излучатели, синхронизированные с наносетью.

Бытовые генераторы как нельзя кстати сгодились на задумку подстегиваемого злобой подростка. Скольких друзей он потерял в стычках? Десять, пятнадцать? Парень всегда дружил с теми, кто постарше, в компании сверстников было неинтересно и скучно. Когда пацанов, переживающих взросление, интересует

секс — это нормально. Когда оружие и план вернуть себе безраздельное правление собственным домом — тоже, но на порядок реже. Воистину, пубертат есть время безумств. Энергия разрушения, плещущая сатанинским бульоном, может быть полезна лишь в нескольких случаях. И этот случай настал.

Ночью парень, спустившись в катакомбы, решил сделать небольшой рейд. По закону любопытства, поход прошел на порядок дальше, чем он предполагал. Хотелось спать, но он случайно услышал нехарактерное для людской речи шелестение.

Наносеть показывала, что он вышел за пределы города, что неудивительно. Но не за пределы зоны, разрешенной для передвижения. Что здесь делают эти ящерицы?

Катакомбы — зона отрядов сопротивления. Неужели глодхам надоели вылазки несогласных, и они все-таки решили действовать на опережение?

Парень почувствовал, как задрожали колени, страх высушил горло. Впервые он ощутил, как бешено может колотиться сердце. Не паниковать. Подросток, прислонившись к стене и еще сильнее прислушиваясь, медленно начал успокаиваться. Холодная голова — залог успеха.

Сами по себе они ему ничего не сделают. Подумаешь, парень с какой-то невнятной трубой гуляет по подземным ходам. Или сделают?

Голоса стали громче, звуки отчетливее. Почуяли?

Новой волной пробил пот, сердцебиение, не успев как следует восстановить спокойный ритм, снова начало отбивать на ударниках выступление рок-звезд.

Ближе, ближе… Потные ладони то и дело соскальзывали, наносеть, в гражданских настройках имеющая небольшой радиус локации, показывала, что ящеры были в нескольких метрах за поворотом.

В отличие от парня, глодхи не боялись. С какой целью они шли ему навстречу? Легкое шелестение бытовых движков и усилителя дали подростку понимание, что его самоделка заработала. А чересчур громкие вопли глодхов красноречивее всяких слов сказали, что он на верном пути. Все трое упали, не успев сделать и десятка шагов до цели.

Парень выдохнул и улыбнулся. Работает! Примитивные батареи почти сели, и, пока глодхи не поняли, что произошло, надо убираться прочь.

На ходу он настрочил небольшое сообщение одному из своих друзей, которые состояли в силах сопротивления, и это стало правильным решением.

Что такое рациональное мышление? Отправиться туда, где тебя с большой вероятностью прихлопнут как муху? Или, будучи опьяненным победой, верить в свое бессмертие и глупость врага? Парень осознавал, что удача, улыбнувшись во все тридцать два зуба может развернуться уже другой, менее приглядной стороной. Так и случилось.

Ящеров было не трое, а четверо. Последний, соблюдая меры предосторожности, находился в полной невидимости для системы радиолокации, что и спасло ему жизнь в этот раз. Он не стал выпрыгивать из-за поворота, обнаруживая себя. Цель пришла к оставшемуся в живых вместе со смертью товарищей. Убить, не дать уйти.

«Сообщение доставлено»

Система упорно не хотела замечать глодха, крадущегося сзади. Его выдал тихий цокот когтей по каменному полу.

Парень быстро развернулся, включая переносную СВЧ, но ящер уже успел выпустить сгусток протоплазмы. Край темного заряда попал в облучение, глодх тоже не успел сойти с пути, упал там, где и атаковал. От подростка же осталось чуть поменьше: высохшая мумия и упавший со звоном прототип оружия, благодаря которому люди впоследствии очистят свою планету от захватчиков.