Чтение онлайн

Август и Джорджия переглянулись, будто готовясь озвучить свою основную просьбу.

– Мы пришли просить у вас эти вещи, потому что знаем, что вы - разумный человек. Мы наблюдали за вами всю свою жизнь, это видно в вашем взгляде. Я вижу это сейчас.

Я старалась незаметно понять реакцию Максона на эти слова.

– Вам тоже не нравятся касты. Вам не нравится то, что ваш отец держит всю страну в кулаке. Вы не хотите военных сражений, потому что знаете, что это не что иное, как безумие. Больше всего на свете вы хотели бы мирной жизни.

–

Мы предполагаем, что как только ты станешь королем, то всё может действительно измениться. И мы так долго ждали этого. Мы готовы ждать еще дольше. Северные повстанцы готовы дать вам наше слово, никогда не атаковать дворец снова и сделать все возможное, чтобы остановить или замедлить южных повстанцев. Мы видим так много, что Вы не можете из-за этих стен. Мы поклянемся в нашей верности тебе, без сомнения, если вы готовы дать нам знак вашей готовности работать с нами в будущем, которое бы, наконец, дало людям Иллеа возможность жить своей собственной жизнью.

Максон, казалось, не знал, что сказать, поэтому заговорила я.

– А чего хотят южане? Просто убить всех нас?

Август повернул голову в движении, которое не было ни сотрясением, ни кивком.
– Это только часть того, что они хотят, конечно, но только так у них не будет никого, кто смог бы бороться с ними. Слишком большая часть населения угнетена, и эта растущая масса людей сподвигла их к идее, что они могли бы управлять страной самостоятельно. Америка - ты Пятерка; Я знаю, ты видела вашу часть людей, которые ненавидят монархию.

Максон незаметно перевел взгляд на меня. Я коротко кивнула.

– Конечно, они есть. Потому что когда ты находишься на самом дне, единственный выход для тебя - это обвинить во всем тех, кто выше. Во всяком случае, у них есть достаточно веская причина - в конце концов, именно Единицы приговорили их к жизни безо всякой надежды на лучшее. Лидеры Южан убедили своих последователей, что, чтобы получить то, что, по их мнению, должно принадлежать им, - это отобрать желаемое у монархии. Но есть люди, покинувшие лагерь Южан и присоединившиеся к нам. Я абсолютно точно знаю, что как только Южане доберутся до власти, у них не останется ни малейшего желания поделиться богатством. Да и когда такое случалось?

– Их план заключается в том, чтобы уничтожить то, что Иллеа имеет, взять на себя, сделать кучу обещаний, и оставить всех на том же месте, где они находятся сейчас. Для большинства людей, я уверен, будет ещё хуже. Шестерки и семерки не продвинутся, за исключением немногих, которыми повстанцы будут манипулировать ради шоу. Двоек и троек лишат всего. Это поможет группе людей чувствовать себя оправданными, но это ничего не исправить.

– Если нет поп-звезды, исполняющей бессмысленные песни, то нет и музыкантов, которые ей аккомпанируют, нет звукорежиссера, записывающего эти песни, нет магазина, продающего их. Если убрать кого-то одного сверху, то будут уничтожены тысячи внизу.

Август остановился на мгновение, поглощенный беспокойством.
– Это будет Грегорий снова и снова,

только хуже. Южане готовятся стать более жестокими, чем вы когда-либо могли быть, и шансы страны невелики. Это будет то же самое старое угнетение, под совершенно новым именем… и ваши люди будут страдать, как никогда раньше.
– Он посмотрел Максону в глаза. У них, казалось, было некоторое понимание между собой, что-то, что возможно пришло от рождения до лидерства.

– Все, что нам нужно это знак, и мы сделаем все от нас зависящее, чтобы помочь вам изменить положение вещей, мирно и справедливо. Ваши люди заслуживают шанса.

Максон смотрел на стол. Я не могла себе представить, дебаты в его голове.
– Что это за знак?
– спросил он нерешительно.
– Деньги?

– Нет, - сказал Августа почти смеясь.
– У нас есть больше средств, чем вы могли бы предположить.

– Как это возможно?

– Пожертвования, - ответил он просто.

Максон кивнул, но я была удивлена. Пожертвования означали, что были люди — которые знали как сильно — поддерживали их. Насколько большой была Северная сила повстанцев, когда те сторонники были приняты во внимание? Сколько в стране просили именно то, что эти двое пришли сюда прося?

– Если не деньги, - наконец сказал Максон, - что вы хотите?

Август приподнял голову в мою сторону.
– Выбери ее.

Я закрыла лицо руками, не зная, как Максон, примет это.

Было долгое молчание, прежде чем он вышел из себя.
– Никто не будет указывать мне, на ком я могу и не могу жениться! Это - моя жизнь, с которой вы играете в игры!

Я взглянул вверх как раз вовремя, чтобы увидеть, что Август встал из-за стола.
– И дворец играл с жизнями других людей в течение многих лет. Повзрослей, Максон. Ты - принц. Ты хочешь свою проклятую корону, а затем сохранить её. Но обязанности идут с этой привилегией.

Охранники осторожно обходили наш путь, встревоженные тоном Максона и агрессивной позицией Августа. Конечно, они могли услышать все к настоящему времени.

Максон встал, чтобы противостоять ему.
– Вы не можете выбрать мою жену. Конец истории.

Август, совершенно не испугавшись, сделал шаг назад и скрестил руки на груди.
– Отлично! У нас есть другой вариант, если этот не работает.

– Кто?

Август закатил глаза.
– Как будто я сказал бы тебе, учитывая то, как спокойно ты отреагировал в первый раз.

– Да брось ты.

– Эта или другая, неважно. Мы просто должны знать, что вы будете иметь партнера, который будет на той же странице этого плана.

– Меня зовут Америка, - сказала я свирепо, стоя и глядя ему прямо в глаза, - не Эта. Я не какая-то игрушка в ??вашей маленькой революции. Вы продолжаете говорить о каждом в Иллеа, имеющем шанс на жизнь, которую они хотят. А что насчет меня? А как насчет моего будущего? Разве я не считаюсь в этом плане?

Я искала их лица, ожидая ответа. Они молчали. Я заметила, охранников, окружающих нас, по краям.