Чтение онлайн

Магда заметила на полу прикрепленные к перевязи богатые ножны из золота и серебра. Ножны были так поразительны, что могли подходить только к этому мечу.

Мерритт поставил стул, повесил перевязь и ножны на спинку, прежде чем торопливо отодвинул книги с плетеной кушетки.

— Извините за беспорядок. Я обычно не так живу. Это только потому, что это место не так просторно, как моя комната Замке. Пожалуйста, госпожа Сирус, не присядете? — Он осмотрелся. — Чай. Я должен сделать чай.

— Нет, не стоит, спасибо, — сказала она, подходя к кушетке.

Он вздохнул с облегчением. Магде было интересно, почему он больше не живет в Замке, но решила не спрашивать;

у нее были более важные дела для начала. Магда подождала, пока он повернется к ней.

— Мне нужно поговорить с вами, волшебник Мерритт.

— Так говорите. — Он указал на кушетку. — Что с Исидорой?

Магда еще не была готова сесть.

— Что насчет клятвы?

Он положил обе руки в задние карманы, немного расслабившись. Затем, по-детски усмехнулся.

— Вы имеете в виду посвящение Лорду Ралу? Магистр Рал ведет нас. Магистр Рал наставляет нас. Магистр Рал защищает нас. Эта клятва?

— Да. Значит, вы знакомы с ее назначением?

Он улыбнулся, будто это была дружеская шутка. Магда не считала подобную тему веселой. Она чувствовала, как ее лицо краснеет.

— Что ж, вы видите, Альрик знаком со мной.

— Значит, вы знаете, что он хороший человек и хочет этим посвящением защитить нас от сноходцев?

На его лице еще остался намек на изогнутую улыбку.

— Да. Противник создает оружие, мы должны противостоять ему. Поэтому, я помог ему в создании силы, содержащейся в его узах.

Магда удивленно моргнула.

— Значит, это вы помогли ему создать магию для защиты людей от сноходцев? Эту силу? Вы помогли ему в этом?

Мерритт кивнул.

— Конечно, лишь в малой степени. Я точно не знаю, как он выработал магию, которая способна на такое, но знаю, что он настолько сообразительный, насколько решительный. Он застрял в точке, между созданием уз в нем и розжигом их в других. Они работали для него, но он хотел, чтобы они защищали и других людей точно так же, чтобы сноходцы не вселялись в них, как было с вами. Он знал, что мне знакомы необычные расчеты для объединения заклинаний, поэтому попросил помощи.

Магда склонила голову в его сторону.

— Вы помогли Альрику Ралу создать магию уз.

Он снова кивнул и выглядел вполне серьезно.

— Я обеспечил опознавательный шаблон для проверочной сети изнутри, чтобы завершить проверку. Это послужило началом для объединения компонентов заклинания, которые он пытался соединить так, чтобы узы работали надлежащим образом. Как только шаблон зажегся, блокируя последовательность сокращений, я был первым, кто произнес посвящение. Я сделал это прямо изнутри завершенной сети. Хотелось проверить для начала, что это не принесет вред людям, когда они будут произносить посвящение.

Магда не могла открыто не смотреть на него. Она потерла лоб, пытаясь впитать и осознать слова Мерритта.

— Значит, вы именно тот, кто сделал узы работающими?

Он пожал плечом.

— Нет, думаю не я. Альрик сделал большинство работы. Он пришел ко мне, потому что знал, я смогу понять то, что он пытался сделать. Существует не много людей, которые поймут такое сложное сплетение линий достаточно хорошо, чтобы обсудить это с ним. Он думал, я смогу увидеть, почему проверочная сеть не функционирует так, как он хочет, и надеялся, что я исправлю недочеты.

— Значит, она бы не работала без вашей помощи, — сказала Магда.

— Альрик Рал создал нечто своеобразное. Думаю, можно сказать, что я лишь добавил немного приправы в его блюдо.

— Получается, вы связаны с ним? — спросила Магда. — Вы защищены от сноходцев?

Его улыбка исчезла.

— О да, я защищен.

Он проверял меня с помощью сноходца, его пленника. Так Альрик узнал, что узы, созданные им, наконец-то действуют и на других. Я был первый, защищенный узами. Поэтому, как вы видите, нет шансов, что сноходец прячется в тени моего разума, слушая и наблюдая, если это то, о чем вы волновались. Итак, что же вы хотели поведать о моем друге Исидоре?

Сердце Магды упало.

— Боюсь, Исидора убита.

Лицо Мерритта было словно высечено из камня, как большинство его статуй. Дар, который Магда видела в его глазах, решительно и опасно отливался в них.

— Что значит, Исидора убита?

По этому спокойному, но эмоциональному вопросу, Магда видела, что этот человек имел больше, чем простой характер. У него был совершенный вид сконцентрированной ярости, которая имела потенциал быть ужасающе жестокой, и в то же время он был в состоянии контролировать ее.

Это означало, что он мог собрать ее в кулак.

— Видимо, мне нужно объяснить.

Хоть Мерритт и показался сначала застенчивым, как только дело приняло мрачный оборот, он изменился.

— Так объясните.

Магда поправила сверток под рукой, усаживаясь на плетеную кушетку. Это дало повод отвернуться от его настойчивого лица.

— Я сперва была шокирована смертью мужа, — начала Магда. — Не могла понять, почему он забрал свою собственную жизнь, почему оставил меня одну, оставил всех нас. Люди говорили, что его путешествие в Храм Ветров, в мир мертвых, должно быть, сломило его дух и отняло желание жить. Все приняли это объяснение. Они верили, что Барах всего лишь совершил самоубийство. Когда я подумала об этом, пришла к выводу, что Барах не тот человек, который будет настолько подавлен, что покончит с собой. Кроме того, я была рядом, когда он вернулся из Храма Ветров, и хотя было видно, что муж обеспокоен и растерян, я бы не назвала его подавленным. У него было столько всего, ради чего он мог жить, столько вещей, которые имели смысл для него, так много людей, о которых он заботился, так много незаконченной и важной работы. Барах не убил бы себя из-за отчаяния. Он заботился о нас слишком сильно, чтобы совершить такое. Так как Новый мир в опасности, у него были все причины, чтобы сражаться за нас.

— Тогда почему он сделал это? — спросил Мерритт, подходя к столу и окидывая взглядом меч.

— Это я и пытаюсь выяснить. Барах знал, я не поверю, будто он просто хотел покончить с жизнью. Он полагался на меня, верил, что я пойму — самоубийство не имеет смысла. Понимал, я узнаю, он сделал это лишь для нашей защиты. Таков он был. Это смысл его жизни. Поэтому Барах был Первым Волшебником. Был Боевым Чародеем, в конце концов. Он принял это призвание очень серьезно. Боевые Чародеи никогда не сдаются. Они находят способ обойти любое препятствие, даже если этот путь приводит к их собственной смерти. Он называл путь Боевого Чародея танцем со смертью. Вскоре после его кончины, я нашла записку, указывающую мне искать истину. Почему-то, по какой-то причине, он не мог сделать этого сам. Барах, не просто как мой муж, но как Первый Волшебник, возложил на меня ответственность над поиском истины. Это связано с чем-то большим, не только с Барахом. Это касается жизней всех. Даже до того, как я нашла записку, знала, что должна найти ответы не только для Бараха или себя, но и из-за того, что все наши жизни под угрозой. По причинам, которых я до сих пор не понимаю, он возложил эту обязанность на меня. В его записке сказано: «Твоя судьба — найти истину».