Чтение онлайн

Мерритт протянул руку в представлении.

— Прошу, встречайте Магду Сирус, первую Исповедницу.

Магда слышала как слово «Исповедница» шелестело в толпе вновь и вновь. Лотейн, все еще стоя на коленях, продолжал смотреть на нее, терпеливо ожидая дальнейших приказаний.

Когда Магда подала сигнал, Куинн вывел Наю вперед. Колдунья скинула капюшон, чтобы Лотейн увидел ее. Лицо Наи побагровело от ярости. Магда видела ауру опасности дара, мерцающего в ледяных

голубых глазах.

Ная указал на Лотейна.

— Этот человек посадил меня в темницу. Человек, который мучил и…

Куинн схватил ее и потянул, когда колдунью рванулась и попыталась ударить Лотейна между ног.

— Нам нужно, чтобы он был в состоянии отвечать, — прошептал Куинн на ухо Нае. — Магда должна разузнать всю правду. Позволь ей сделать это.

Грудь Наи вздымалась от ярости, губы были плотно сжаты. Магда видела, что колдунья на грани, готовая превратить Лотейна в тлеющий труп.

— Я знаю, — прошептала Магда. — Знаю.

— Я обязана вам жизнью, — сказала Ная Магде и Мерритту. — Так же, как и любой присутствующий здесь. Вера — наименьшее, что могу предложить взамен. — Наконец, она немного успокоилась и кивнула Магде, чтобы та продолжала.

— Кто она? — спросила Магда у Лотейна, указав на Наю. — Скажи всем, кто эта женщина, и чего она хотела, прибыв в Замок? Расскажи все, что ты знаешь о ней.

Лотейн смотрел на толпу, вопрошающе глазевшую на него, и ответил без колебаний:

— Она — перебежчица из Древнего Мира и пришла сюда, чтобы помочь Срединным Землям. Она была говорящей с духами Императора Сулакана и знает о разработках волшебников Древнего Мира. Знает, как они преобразуют мертвых, чтобы те служили целям Императора Сулакана, и знает, как можно управлять душами умерших, чтобы использовать их трупы. Еще колдунья знает о полулюдях, и как мы похищаем их души.

Вырвавшиеся крики ужаса, близкие к панике, охватили людей. Теперь-то они осознали истинные масштабы угрозы со стороны Древнего Мира. Большинство из присутствующих никогда не слышали о подобных вещах.

— И что же ты сделал, когда она перешла на нашу сторону и прибыла сюда, чтобы помочь? — спросила Магда.

— Бросил в темницу и пытал.

— Зачем ты бросил ее в темницу? — продолжила Магда.

Лотейн жадно вслушивался в вопрос, лучась счастьем, что может ответить, может угодить.

— Она не должна была помогать волшебникам и колдуньям в Замке, которые пытаются защитить Срединные Земли и борются с оружием, создаваемом в Древнем Мире. Мы не хотели, чтобы она помешала нам тайно воскрешать мертвых или убивать влиятельных людей. — На глаза Лотейна навернулись слезы. — Мне очень жаль, госпожа. Я хотел причинить вред и вам. — Он снова упал на колени, схватившись за подол ее белого платья. — Пожалуйста, простите меня!

— Остановись и посмотри на меня.

Стоя на коленях, Лотейн приготовился слушать.

Магда внезапно похолодела от ужаса.

Она не учла еще кое-что.

Магда посмотрела на Лотейна.

— Ты

знаешь о сноходцах?

— Да, госпожа.

— Есть ли сноходцы здесь, тайно скрывающиеся в умах людей и смотрящие на нас прямо сейчас?

— Да, госпожа.

Магда не учла этого. Она так хотела, чтобы Лотейн признался перед всеми в предательстве, что не подумала о сноходцах, наблюдающих сейчас за ними.

Человек с дикими глазами и когтистыми руками закричал и побежал к помосту, намереваясь убить Лотейна.

Мерритт, поняв, что происходит, вскинул руку в последний момент и послал заряд силы в человека, бегущего к Лотейну. Мужчина вздрогнул, когда сила ударилась в него, и свалился замертво у ног Магды. Он был одним из своих, а не предателем, но сноходцы превратили его в убийцу.

Когда пара солдат оттащила тело подальше, Магда посмотрела на потрясенные лица.

— Это сноходец, управляя одним из наших людей, попытался убить свидетеля.

Люди попятились, вытаращившись на мертвого человека, которого волокли мимо их ног. Сноходцы воспользовались одним из них, превратив в убийцу. Он внезапно оказался слишком реальным для людей, которые не были готовы поверить, что сноходцы уже вторглись в разумы людей в Замке.

Вспыхнули крики, когда несколько волшебников вдруг закрыли уши, извиваясь в страшной агонии, будто их поразил гром среди ясного неба. Кровь побежала из ушей и носов волшебников, а стоящие рядом с ними попятились. Волшебники задыхались, прижимая руки к голове и пытаясь подавить невыносимую боль. Они начали захлебываться и отхаркивать кровь, льющуюся из ртов.

Магда мгновенно поняла, что происходит. Это случилось и с ней. Она бросилась к краю помоста, приблизившись к толпе.

— Слушайте меня! — она кричала достаточно громко, чтобы все слышали. — Слушайте меня или умрете! Вы должны меня слушать и делать то, что я скажу!

Умоляющие лица повернулись к ней. Но некоторые тщетно пытались помочь пострадавшим.

— Сноходцы захватили ваши разумы, — выкрикнул Мерритт, стоящий рядом с Магдой. — Они намерены убить вас! И есть только один шанс выжить! Слушайте ее, если хотите жить!

— Лорд Рал создал магию, защищающую людей от сноходцев, — кричала Магда. — Произнесите клятву верности Лорду Ралу, тем самым вы соединитесь с ним магическими узами. Это защитит от сноходцев. Не тратьте время впустую! Опуститесь на колени! Сделайте, как я говорю сейчас же!

Очень много людей опустились на колени.

— Как такое возможно? — озадаченно спросил один волшебник. — Нельзя клятвой на расстоянии совершить нечто подобное.

— Возможно! — ответил Мерритт. — Я это знаю, потому что помог ему создать узы. Они работают на расстоянии так же, как и сноходцы. Я знаю, потому что запускал проверку целостности сам, изнутри проверочной сети. Они работают. Я проверял узы на сноходце. А теперь слушайте Магду и делайте так, как она говорит, или сноходцы похитят ваш разум.