Чтение онлайн

На большом диване сидели не только Ширли, Лиана и Этьен, но также Дульса, Рамон, Леннокс, Торин и Адам — пришли все наши друзья.

Мои глаза счастливо засияли, когда я увидела Адама, в то время как Лоренц широко распахнув объятья и с широкой улыбкой на губах подошёл ко мне.

— С Рождеством, — радостно произнёс он. — Этот праздник просто нельзя отменить. Если Бальтазару удастся изгнать из мира всё прекрасное, тогда он добился своей цели. Мы не позволим, чтобы он испортил нам все радости жизни. Мы отпразднуем Рождество и отпразднуем его за всех, кто не может быть с нами. Они в

наших сердцах.

Я некоторое время задумчиво смотрела на Лоренца.

— Ты прав, — наконец признала я. — Нельзя давать ему влиять на нашу жизнь. Если добро не может восторжествовать над злом, тогда наша борьба не имеет смысла.

— Именно так, — улыбнулся Лоренц.

Ширли усмехнулась.

— Кроме того, ты не смог бы стерпеть, если бы в этом году снова не предался своему безудержному пристрастию к помпезной рождественской безвкусице.

— С Рождеством, — поздравил также Адам и подошёл ко мне. — Даже если оно не такое, как ты желала.

— Почему ты здесь? — спросила я, позволив ему крепко меня обнять. Затем посмотрела на его братьев. — Что вы здесь делаете? Я думала, что ваша мать настояла на том, чтобы вы провели рождественский вечер у неё.

— Мы ушли, — ответил Торин удивительно сердитым тоном.

Адам кивнул.

— Она пригласила Скару и её родителей. Это была примерно та же ситуация, как во время этого невыносимого чаепития. Только в этот раз она пригласила ещё потенциальных тестя и тёщу, — Адам покачал головой. — Я действительно думал, что она по-настоящему хочет помериться. А оказывается, она просто думала, что я, наконец, должен был осознать, что она права.

— Это даже для меня было слишком, — согласился Леннокс. — Не имею ничего против семьи, но теперь всё сводится лишь к тому, чтобы женить нас. Я просто не могу больше терпеть эти споры. Если я когда-нибудь влюблюсь и захочу жениться, тогда женюсь, но мать думает, что это должно случиться в течение следующих недель или месяцев. Просто невероятно.

— У неё четыре сына, и до сих пор ещё ни один из них не остепенился, — пожала плечами Ширли. — Это для женщины, вроде вашей матери, невыносимая ситуация.

— Для меня невыносимая ситуация — это её бесконечное ворчание, — прорычал Леннокс. — Поэтому теперь мы проведем Рождество у наших «дизайнеров вечеринок» и надеемся, что к Новому году, мать снова успокоится.

— Не сильно в это верится, — сказал Рамон. — Она успокоиться только тогда, когда кто-нибудь из нас женится, и даже тогда будет настаивать на внуках, чтобы славная родословная могла сохраниться.

— С чем мы, конечно же, повременим, — быстро вставила Дульса. — Замужество нужно тщательно взвесить. Ведь в Объединенном Магическом Союзе больше нельзя поменять свое решение.

— Точно, — сказал Рамон. — В двадцать с небольшим это действительно кажется очень странным. Я имею в виду, что люблю Дульсу больше всего на свете и уверен, что она та единственная, но не каждый одобряет идею о том, чтобы уже сейчас связать себя узами брака до конца своих дней.

— Вот именно, — согласилась Ширли. — Кто знает, что будет через 5 лет. Сейчас просто в нашей жизни ещё многое меняется.

— Несмотря на то, что вы все так хорошо осведомлены, — с сожалением

сказал Лоренц, — всё же большинство связей скрепят на выпускном вечере. После окончания учёбы начнётся время свадеб. Наш предварительный список на лето уже сейчас длиннющий, и вы бы удивились, кто в нем есть. Осенью будет распределение выгодных рабочих мест, и кто хочет получить одно из них, должен следовать социальным правилам.

— Или создать свой бизнес, — пожал плечами Этьен.

— К вам относятся ещё как к холостякам, — ответила Ширли. — Но так не будет продолжаться вечно. В какой-то момент вас тоже попросят привести в порядок отношения, чтобы вас и дальше продолжали бронировать. Я как раз исследую интересный случай для «Красного Мстителя». Молодому человеку пришлось закрыть своё рекламное агентство. Он просто перестал получать большие заказы. Рассказывал, что у него сложилось такое впечатление, будто внезапно все договорились, и ему больше не стало поступать никаких заказов. Многолетние, хорошие клиенты внезапно, без объяснения, ушли, после того как он несколько раз заявил, что не хочет жениться. Даже господин Лилиенштейн выживает только потому, что продаёт немагическую литературу.

Дульса утвердительно кивнула.

— Я тоже об этом слышала, поэтому решила, что буду полагаться не только на свои магические способности, когда речь касается дохода.

— И что ты задумала? — удивилась я.

Дульса в первый раз заговорила о своих планах.

— Параллельно с обучением в Тенненбоде я начала заочное обучение на обычную профессию. На менеджера по туризму. Вначале это была просто сумасшедшая идея. После смерти Сесили мои магические способности уменьшились, — Дульса некоторое время удручённо молчала. — Просто всё стало по-другому. И я размышляла, какой вообще смысл в магии. И тогда взяла, и подала заявку. На самом деле, потому что хотела полностью испариться, но теперь думаю, что будет неплохо держать для себе открытыми оба пути, — она бросила на Рамона любящий взгляд.

— Очень умно, — похвалил Лоренц. — Почему ты никогда об этом не рассказывала?

Дульса сглотнула.

— Я осталась ради Рамона и ради вас, — наконец сказала она. — Таких друзей встретишь не каждый день. Без вас я бы уже отчаялась. Но теперь всё хорошо закончилось, — она бросила на Рамона ещё один любящий взгляд. — Есть достаточно причин, чтобы остаться. А если всё же что-то пойдёт не так, то я приняла меры. Я уже на третьем семестре по управлению туризмом и получу степень бакалавра через полтора года.

— Ты так предусмотрительна, — восхитилась я. — Действительно прекрасно.

Лоренц бросил на Этьена обеспокоенный взгляд, и мой желудок неприятно сжался, когда я подумала о том, какие у них будут проблемы только потому, что они были такими, какими были.

— Тогда мы просто сосредоточимся на немагических мероприятиях, — сразу предложил Этьен. — Не дадим испортить себе удовольствие только потому, что маги изолируют нас из своего общества.

Лоренц осторожно улыбнулся.

— Точно, — нерешительно сказал он, но я ясно увидела, как тяжело было Лоренцу сохранить лицо. Даже если он иногда жаловался, что у него много работы, всё же очень её любил.