Чтение онлайн

Наша империя не в ладах с ледяной стороной, и, кажется, вот-вот грянет война. Вот их и не было на балу, так же как и солнечных драконов.

И благодаря этому сейчас мы трясёмся в карете. Вот-вот будет последняя остановка, остановимся на ночь в лесу, а после мы уже без остановок поедем до самой академии невест! Сам же император прибудет чуть позже.

Про академию я немного узнала из книги “История древней Академии”, полное название академии — Академия Грэйс, а до этого она была Институтом благородных девиц. Но потом там что-то случилось, её закрыли на долгое время. И уже потом, спустя годы её открыли, как академию для невест,

которых готовят для приближенных императора. Там же они проходят отбор: игра за право стать невестой. Обучение в академии длится три года, и все это время идёт жесточайший отбор. Сама академия находится на границах трёх империй, и туда принимаются все девушки, которые пройдут первый этап. А какой он, никто не знает. Хотя девушки из низших сословий могут рассчитывать только на военного.

Через десять минут тряска прекратилась, а карета остановилась. «Наконец-то! Аллилуйя!». Мысленно застонала. Спина и все что ниже неё болело нещадно, всё-таки попрошусь на лошадь, не хочу больше там сидеть. Дверца открылась и явила нам капитана чёрных стражников, переодетого в кучера. Кстати, да тут и в названиях стражников запутаться можно: красные, синие, чёрные и так по радуге. Их очень много.

— Леди, мы остановились на ночь, вы можете пока размяться, — произнёс он. — Но только за контур охранного круга не выходите — это дикий лес и не всегда знаешь, что можешь встретить тут!

— Хорошо, сэр Николас Стрэйж, — высокомерно произнесла Рози и, проигнорировав руку, вышла из кареты, при этом чуть не расстелилась на траве. Я же говорила, что шпильки никогда не доведут до хорошего. Да и платье в пол. Лес и платье — это несовместимые вещи, говорила ей, что лучше одеть походный костюм. Так нет же, упёрлась, как баран: хочу платье и всё. Ну, это её проблемы, главное, я нормально оделась: белая блузка, заправленная в чёрные штаны, и чёрные сапоги. Поверх надела коричневый плащ с глубоким капюшоном. Плащ был не сильно длинный, примерно до колен. Кстати, он хорошо защищал от холода — магия!

Спрыгнула с кареты, потянулась, как же хорошо! Солнце уже катилось к закату, и в лесу стало прохладно. Улыбнулась: наконец-то выбралась из этого орудия смерти. Недалеко от нашего места услышала журчание то ли речки, то ли чего-то ещё, но там точно можно помыться. Вот и решила сходить к ней, смыть с себя всю дорожную пыль. Захватив с собой сменную одежду, пошла выбирать себе укромное местечко.

Спустя пять минут такое местечко нашлось. Огромное дерево, которое своими листьями закрывало половину берега, сначала я и не заметила этот берег. А тут хорошо! На удивление вода была тёплой, может из-за водопада? Кстати, его я и слышала. Разделась и прыгнула в воду. Кайф. А вот Рози не позволено, принцесса же ведь. А вот мне…

Спустя, наверное, минут пять купания, я почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Опустилась в воду по грудь и начала осматриваться. Но так никого и не заметила. «Странно, почему никого нет? А взгляд, который сверлит спину, есть?»

— Кто здесь? — громко крикнула я. А в ответ тишина, и прожигающий взгляд пропал. Меня передёрнуло, как-то резко перехотелось мыться. — И что это было? — спросила сама себя.

Решила больше не задерживается тут. Что-то плохое предчувствие у меня. Переоделась в чистую одежду и пошла в направлении нашего лагеря, который уже был поставлен. Недалеко от шатра горел костёр, к которому я и подошла. Хорошо так. Тепло.

Нас

поехали сопровождать трое, и все они были личными воинами императора.

Недалеко от костра стоял чёрный шатёр, в котором явно кто-то находился. И этим кто-то была Рози. Что она там делала, не понятно.

Капитан варит ужин на костре, приятный запах распространился по лагерю. Рози вылезла из шатра на запах, и я чуть не взорвалась от смеха.

— Заткнись! — прошипела она, как гадюка. Хотя, почему как…

— Да я и ничего и не говорю, — ответила я, пытаясь подавить смех. Капитан улыбнулся. Из шатра вышло некое чучело с пушистыми волосами, не знаю, что она с ними сделала — эдакое воронье гнездо, каким-то чудом у неё под глазами появились чёрные пятна, платье вообще было… Как бы мягко сказать… Корова пожевала и выплюнула.

Зло посмотрев на меня, она отвернулась. Что-то даже помощь не хочу ей предлагать. Так и сидели, ждали, когда приготовится еда.

Еда была вкусной походной едой. Мы с родителями часто выбирались на природу. И эта еда чем-то похожа на ту, которую готовил папа. Папа! Как он там? Погрустнела — так хочется домой! Возможно ли вернутся? За этими хлопотами я даже и не вспоминала про них… А сейчас…

Рози кажется все равно на наш мир — есть ли он или же нет его. Она и не хочет домой: ну да, тут она принцесса, невеста самого императора. А там? Простая дочь банкира. Быть может и богатый у неё отец, но там нет той силы, которой она владеет сейчас.

— Так, девушки, отправляйтесь спать, завтра будет трудный день.

— Хорошо, — ответили враз и посмотрели друг на друга. Хмыкнув, Рози встала, и пошла в направлении шатра. Но на полпути остановилась:

— Эрика, пошли, поможешь, — высокомерно произнесла она, будто бы делая мне одолжение. Закатив глаза к небу, пошла следом за ней.

***

Сквозь сон я понимала, что что-то не так. Открыла глаза, в палатке было темно. Значит, на улице ещё темно. Услышала лязги металла, встала и вышла из неё, да так и застыла. За контуром охранного круга были какие-то твари — чёрные и мерзкие. Их я ещё никогда не видела!

— Что происходит? — подойдя к стражнику.

— Тёмные твари вылезли, — выплюнул он.

— Что за твари? — в ужасе посмотрела на одну из них, что стояла около барьера и скалилась. Меня чуть не стошнило от этого зрелища: они такие уродливые, не описать словами.

— Из чёрной бездны, её врата открываются раз в месяц, и оттуда вылезают они. Только вот они уже были открыты недавно! Почему они сейчас вновь открылись? — задумчиво произнёс он.

— И как их прогнать?

— С восходом солнца они должны исчезнуть, а пока мы должны стоять и не дать им пройти через барьер, — произнёс капитан и подошёл к краю барьера. Достав своей, меч он замахнулся им и опустил; твари, что стояли рядом, завизжали и растворились.

М-да, всё-таки моё шестое чувство меня не подвело, только не знала, что на нас нападут такие твари, как эти. Чёрные, длинные, тощие, как палки, единственное, что у них цветное — так это их горящие зелёные глаза. И они издают такие противные звуки, хоть волком вой. Эти существа не так глупы, как кажутся на первый взгляд: после нескольких таких резаний мечом по ним, они больше не подходят близко к барьеру. А стоят и скалятся.

— Что здесь происходит? — по лагерю пронеся визгливый голосок. Посмотрела в сторону источника и узрела Рози, которая стояла около шатра.