Чтение онлайн

Меньше чем через седмицу злосчастный императорский бал. Дата празднования всем известна и загадки здесь нет. И мне совершенно не нравится, что вокруг Риши разворачивается подобная интрига.

Надо постараться разобраться, что происходит. Поговорить с сестрами, выяснить им известное, и принять решение, как действовать. Чую, спасение дракона будет нам аукаться еще долго!

***

Проигнорировать приглашение и не идти бал было самым подходящим решением, и точно самым приятным. Но недальновидным, и мы с сестрами предпочли лично присутствовать и проследить за происходящим.

Все эти танцы властей вокруг драконов настораживали, заставляя задуматься.

Романтично настроенная Риша пребывала в восторге, радостно выбирала платье, а после прихорашиваясь перед балом в предвкушении. Остальные веды тоже подготовились, соответствуя событию и обстановке.

Конечно, мы не стали наряжаться как присутствующие здесь светские дамы, закованные в драгоценности, предпочли простоту и элегантность. Вычурность и помпезность не для нас, вед, оставим эти приемы светским кокетками.

Оказавшись в шумном окружении бала, дочь голову не потеряла. И даже словно подобралась, утратив прежнюю легкомысленность. Вокруг слишком много магов, а нелюбовь к ним пустила в нас, ведах, слишком глубокие корни, став образом жизни.

Риша не меньше других подвержена устоявшемуся предубеждению. Одно дело общаться с ее любезным приятелем Ортисом, и совсем другое — оказаться среди магов, относящихся к ведам скептически и даже пренебрежительно.

Ведовская сила волновалась, реагируя на недоброе окружение, улавливая настроение некоторых присутствующих. Как дочь ни улыбалась, стараясь казаться очаровательной, я видела, что ей непросто. Магов Риша невольно опасалась, стараясь держаться только знакомых.

О флирте речи не шло, Риша оставалась насторожена в незнакомой обстановке, что отчасти меня успокоило. Голову от магов дочь не теряет, с драконами не заигрывает, и хорошо. Опасалась проявления ее обычной легкомысленной кокетливости.

Но нет, дочь Риша стремилась кидаться в водоворот веселья и новых знакомств. Потанцевав один танец с Ортисом и один с Марсивалем, опасаясь незнакомых магов, дочь предпочла оставаться среди нашей компании.

На балу присутствовал ее спасенный Рашназар с отцом и старшим братом, наследным княжичем, и нас официально представили друг другу. Пришлось принимать витиеватые слова признательности за помощь и выражение всяческой расположенности.

Наконец, я смогла хорошенько рассмотреть спасенного дракона. Он оказался высок, черноволос, с темным, пламенеющим взглядом. Решительный, с фигурой бойца, жестко поджатыми губами и сильными руками. Красивые волосы ниспадали до плеч легкими волнами, отдавая дань последней моде.

Глядя на дочь, я поняла, что прежнее очарование драконом испарилось. Если раньше персону спасенного сопровождал флер загадочности и притягательность болезного, что так цепляет нас, женщин, то теперь перед нами предстал довольно жесткий и упрямый молодой человек.

Интересный, но не более. Именно это увидела в глазах дочери, отразившееся разочарование. Дракон больше не интересовал Ришу, что меня совершенно устраивало.

Его старший брат, наследный княжич, оказался полной противоположностью. Светлые волосы, льдисто-голубые

глаза и вкрадчивая, легкая улыбка на красивом, породистом лице. Он был выше брата и отличался более мягкими, сдержанными движениями, добавлявшими очарования.

Поймала себя на мысли, что трудно признать их братьям, так сильно они отличаются внешне. Должно быть, из-из разных матерей, невольно закралась догадка.

К тому же, значительная разница в возрасте, лет на пятнадцать, не меньше. Наследный княжич выглядел уже состоявшимся мужчиной. И только черты лица обоих братьев выдавали сходство с отцом, обозначая родство.

Но и старшему, Эршанару, не дано было зацепить сердце дочери.

Очарователен, обходителен, но слишком взрослый для молоденькой Риши, ведь ей и нет двадцати. Она смотрела на него с недоумением, воспринимая как совсем взрослого дядечку. А то я своей дочери не знаю!

Когда Риша предпочла компанию более подходящего ей по возрасту Ортиса, у меня от сердца отлегло. Опасалась, что она поддастся всем известному драконовскому очарованию. Хоть, мы веды, и устойчивы к подобным проявлениям.

Но Риша оказалась крепким орешком, не поддалась на лесть драконов и комплементы незнакомых магов. С последними тоже надо держаться настороже, уж я-то знаю!

Несомненным фаворитом пока оставался Ортис. Ему удавалось удерживать внимание, пребывая рядом и развлекая Ришу забавными шутками. Периодически они вместе хихикали с видом заговорщиков.

Поведение дочери радовало. Бдительный Черныш зорко следил, чтобы ничего не случилось. Следовал по пятам, или не сводил глаз, когда находился рядом со мной. Я тоже не оставляла дочь без внимания. Подозрительная активность драконов настораживала, будто они чего-то надумали.

Вот и сейчас, один из них прицепился к нашей красавице Радонице, засыпая восторгами и комплементами. Она продвигалась в мою сторону в попытке от него отвязаться, но настойчивый дракон тащился следом.

— Исчезни, я тебе сказала! — разражено бросила она ему, приближаясь ко мне.

— Но прекрасная, ты озаряешь светом, словно солнце, восстающее из-за горизонта, изгоняя тоску и тьму из сердца! — продолжал настойчивые притязания дракон.

«Хорош!» — оценила я невольно, присмотревшись к молодому мужчине. Статный, красивый, великолепный образчик, но слишком навязчивый и настойчивый, и это его сгубило.

— Ты, дружок, для начала выведай, кто такие веды, и что мы можем. А после хорошенько подумай, надо ли оно тебе! — гневно выговаривала Радоница, пребывавшая в заметном раздражении.

Дракон на ее отповедь не отреагировал, продолжая оглаживать нашу красотку восхищенным взглядом. Порывался ухватить ее руку и поднести к губам, но она ловко, с раздражением, избегала его прикосновений, словно предвосхищая.

— Около тебя слишком много драконов! — пожаловался внезапно образовавшийся рядом Нордвиг, получив недовольный и осуждающий взгляд Черныша.

— Около меня? — не удержалась я от возмущения, отказываясь принимать подобные обвинения, и кинула на мага гневный взгляд.