Палач
Шрифт:
– Идиоты, дождутся, что нарвемся на самые настоящие неприятности. И тогда поздно будет с нас стружку снимать. Потому что нас закопают первыми. А потом уже всю эту кодлу во главе с бургомистром на куски порвут… Идиоты…
Дверь приоткрылась, разрешив маленькой лохматой голове просунуться внутрь.
– Дядя Шольц! Мастер и охотник просят вас в гости зайти! Они там что-то показать секретное хотят… Вредные – жуть, без вас мне ни словечка не сказали! А еще друзья называются.
– Я тебе что утром говорил? – рассердился сыщик, добывая очередную сигару из почти опустевшей коробки. – Место для тебя в рабочей слободе нашел, договорился
– Делать мне больше нечего в этой слободе! – фыркнул мальчишка и зло отрезал: – Прогоните – на Барахолку вернусь. А там – ловите, сколько угодно… Вот еще – подмастерьем…
Чертыхнувшись, Шольц добрался до захлопнувшихся дверей и выглянул в коридор. Но сорванца уже и след простыл.
Раскурив сигару, полицейский прислушался к бурлившему где-то внутри раздражению, но понял, что устроить действительно грозный разнос не получится – градус не тот. Все же усталость от хождения по кабинетам давила на плечи. Может, стоит пригласить в гости наместника Его Императорского Величества? Вот только чем хвастать перед столь высоким начальством? Да и не даст в обиду наместник бургомистра. Как-никак, его личный протеже. Дашь слабину, позволишь ставленника пинать – и за тебя самого рано или поздно возьмутся…
Зайдя в комнату оружейника, Шольц прищурился от яркого света. Четыре большие масляные лампы сияли под потолком, слабо коптя в широкий блин вытяжки. Тихо шумел вентилятор, гудела ему в унисон широкая печь в углу. Двое мужчин склонились над столом, чертя карандашами закорючки на широкой карте пригородов. У окна, забранного тонкой металлической сеткой, вольготно расположился Шмель, недовольно засопевший при виде сыщика. Мальчишка на удивление ловко собирал трехствольный пистолет, привычными движениями подбирая с развернутой белой тряпицы железки и ставя их на место. Через пять секунд оружие было готово к использованию. Правда, полицейские почти не использовали подобного рода модели, все больше вооружаясь револьверами. Но богатые жители с удовольствием заказывали смертоносные игрушки, предпочитая красиво украшенные изделия. Для человека с умелыми руками такие безделушки приносили неплохой доход.
– Возьми вон тот лист, с вензелями, которые ты «собакой» назвал. Табличку не забудь сначала пудрой для чистки присыпать. Когда закончишь контуры, покажешь мне, – оторвался на секунду от карты Веркер, затем повернулся к гостю: – Прошу на чай, господин начальник. Только что вскипел.
– Парня кто домой проводит? Ему уже и место на заводе нашли.
– Про парня предлагаю чуть позже поговорить, – упрямо мотнул головой оружейник. – А пока пусть делом занимается здесь, чем на улице по холоду болтаться. Тем более, что у него талант обнаружился. Прирожденный гравер. Может любой рисунок скопировать: что изображение, что текст. Даже если смысл не понимает, любую завитушку отобразит – на загляденье.
– Да, самостоятельные все стали, – нахохлился Шольц, но к столу все же прошел. – Ладно, с этим позже. Зачем звали? Ночь уже на дворе.
Палач пододвинул пустой высокий стакан, подцепил пузатый чайник с заваркой. Наливая чай, задумчиво протянул, думая о чем-то своем:
– Знаешь, иногда мне кажется, что под этой крышей собрались больные на голову люди. Потому
Заинтересовавшись, сыщик отхлебнул кипяток и скомандовал:
– Выкладывайте, что там соорудили…
Чайник ставили еще два раза. Но ближе к полуночи господин старший обер-крейз отвалился от исчерканной карты и вынес вердикт:
– Действительно, может сработать. Я бы даже сказал, шансы очень неплохие на успех. Особенно, если все три задумки не окажутся на поверку пустышками. Надо будет чуть подстраховаться, но в целом – стоит попробовать. Не афишируя заранее. Потому что если мы не справимся, то лучше об этом не кричать на каждом углу.
– Зачем кричать? Тушки добытой нечисти потом покажем, прозвучит лучше любых криков. У меня лишь один вопрос – кто с ветролетчиками договариваться будет?
Шольц потянулся, разминая затекшую спину, потом потер красные глаза и буркнул:
– Я поеду, какой с вас толк? Найду подход. Тем более, что в кубышке чуть-чуть осталось от старых времен. И на оплату работы, и на премиальные. Любители небес очень премиальные уважают… С парнем что решили?
Веркер покосился на уснувшего на кровати мальчишку и попросил:
– Предлагаю у нас оставить. Под моим присмотром. На улице ему делать нечего. Здесь – хоть обут-одет будет. Ну и делу я его научу. А с Гжеликой на занятия заставлю ходить. Там в школу вечерами многие детей водят. Зарплата позволит за учебу заплатить.
– Нас убить могут, – попытался возразить сыщик, но палач поддержал друга:
– Любого убить могут. Изнанка – место не для неженок. А Шмель – на улице вырос, доказал, что голова у него не только шапку таскать. Я чуть из своих стану откладывать для него. Даже если загнемся в очередной заварухе, будет на черный день, чтобы с голоду не подох… Но и гнать его в слободу – глупо. Не хочет парень уголь в топку кидать или на ткацких станках месяцами валы смазывать. Сбежит при первой же возможности. Под присмотром Веркера есть шанс настоящим механиком стать. Хороший мастер будет стоить куда дороже подмастерья.
– То есть вы уже все промеж собой согласовали. Пока я лбом о чиновничьи стены бьюсь, здесь втихую важные дела творятся…
– Мы у тебя совета просим, а ты не знаешь, куда руководящий задор направить. Лучше бы авиаторам хвост накрутил, чем мальца строить.
Сыщик вышел в коридор, придержав дверь, и погрозил пальцем:
– Я буду решать, а то устроили ночлежку, понимаешь… Если все хорошо пройдет, вернемся еще к беседе, потому как я пока ничего не решил… Готовьтесь. Если добуду ветролет, шевелить конечностями придется быстро…
Ранним утром гигантская сигара ветролета медленно поползла в затянутое серой дымкой небо. Трое затянутых в кожу авиаторов расположились рядом с грузом и приготовились скучать – лететь нужно было по многократно перепроверенному маршруту к пустошам, до первой точки на которых накачанная газом туша воздушного корабля доползет только через час.
Внизу, рядом с последними руинами Барахолки, суетились похожие на крохотных муравьев люди. Мастеровые волокли бухты кабеля, увешанные оружием унтеры грузили на тачки маленькие коробки с ярко-красной маркировкой. Посреди бедлама торчал хобот ветродуйной установки палача, нарастившей горло трубы до устрашающих размеров.