Чтение онлайн

Потом они услышали чьи-то разговоры и увидели людей на лестнице. Их было пятеро: четыре мужчины и одна женщина. Двое из них были вооружены.

— Настораживает, — бормотала она, нащупывая кинжал на поясе.

Женщина была одета в одежду слуги, но Эвелин сразу же узнала в ней редкого гостя дворца — Линду. Приятная женщина, кстати говоря, раньше она всегда угощала маленькую Эвелин.

Двое вооруженных парней источали ауру могущества, силы. Они были бы опасными противниками, но они остались на лестнице, и, как поняла Эвелин, они здесь были обычной подстраховкой.

И

были ещё двое: мужчина в белой рубашке с тремя расстегнутыми пуговицами сверху, — такой наряд обычно носят пьяницы, ну, или же «Дон Жуаны»-аристократы. А рядом с ним был молодой парень в камзоле, чье лицо она не могла разглядеть. Но… Она в нём кого-то узнавала…

«Мальчик с Нашествия?» — мгновенно всплыло в памяти Эвелин.

Тогда в лесу она тоже не могла разглядеть лицо парня, а молния дважды в одно место не бьет.

— Аарогуст, друг мой, — громко сказал мужчина в костюме, видимо, он и был тем могущественным королём Изумруда — Норманом фор Грином, — Что за срочный вызов?

— Здравствуй, Норман, — Аарогуст оглянулся за плечи, — Это моя дочь, Эвелин фон Краун.

— Юная леди, — склонил голову Норман в ответ на реверанс Эвелин, — Что же… А это «Его Величество», мой сын. Абель фор Грин.

Принцесса Аметиста на автомате склонила голову в знак приветствия, лишь потом переварив то, что сказал король Изумруда. Она зависла, остолбенела с нелепым лицом, видя то, как «пленка» сходит с лица парня в камзоле, которого представили «Абелем».

Норман ухмыльнулся, состроив глупое, но смешное лицо, заставив Аарогуста недоумевать, что же творится у него там за спиной, где и стоит Эвелин.

— А где Аарочи? — наклонил вбок голову король Изумруда, — Обычно ты берешь его на встречи.

— Кхе-кхе! — громко закашлял посол, давая понять Норману, что эту тему лучше не обсуждать.

Норман понимающе кивнул.

— Кхм, если позволите, — король Аметиста решил прервать этот цирк, — Очень рад, что ты обзавелся… Наследником, Норман, но я вызвал тебя по-другому случаю, как ты, наверное, уже понял.

Блондин кивнул, оперевшись локтем на подлокотник каменного стула, немного подумал и обернулся, что-то шепнув своему сыну. Тот, смутившись, отвёл взгляд от Принцессы, которую уже пару минут дырявит своим взором.

Аарогуст фон Краун проигнорировал это.

— Недавно… — начал король Аметиста, — Пару лет назад. В моей стране случилась беда — теневые отродья повалили из ниоткуда, однако, они нацелились не на камень, а на деревни, что окружают столицу! В тот день моё королевство потерпело огромные утраты, только вот понять не могу, как же я мог не послать им на помощь лучших солдат? — последние слова он пробормотал про себя, — Но я пришёл сюда не давить на жалость. Пару недель назад я собирался идти к сгоревшей деревни, но ничего там не обнаружил. Совсем ничего. Ни деревни, ни могил. Ха-ха, а знаешь что ещё? Совершенно случайно так получилось, что кто-то выпустил зерно болезни! Напустил чуму на Рубин и Аметист, а Изумруду хоть бы хны!

— И? — помрачнел Норман.

— Я знаю только одного

человека, что готов нарушить весь моральный кодекс, но достичь своих целей, — Аарогуст поднялся со своего места, — Норман, я не хочу обвинять тебя в этом, но всё против тебя… Почему ты это сделал?

Громкий и оглушающий удар эхом разнесся по пещере Сапфира, — это был шлепок ладони Нормана об каменную поверхность стола. Кажется, разговор двух королей перетекал во что-то нехорошее.

Ралоф запаниковал, вытерев каким-то платком пот со лба, а Линда… Улыбнулась? И похоже, что послы знали к чему ведёт это всё.

Лишь наследники престола, Эвелин и Абель, что последние минут пять лишь буравят друг друга взглядами, потеряли, так сказать, равновесие от этого ошеломительного хлопка. Принцесса совершенно недоумевала о чём говорили короли, но Абель… Абель всё знал. Всю правду.

— Не было никакого Сожжения, — начал говорить Норман, — Очередная иллюзия, чтобы скрыть свои коварные планы — вы никогда не меняетесь, род Краун.

— Да что ты знаешь?! — вник в разговор Ралоф, — Там погибли сотни людей!

— Нет, погоди, — оттолкнул посла Аарогуст, — Норман, ты не мог знать про Сожжение, если только его не устроил ты… Скоро сюда прибудет старейшина, Сильджертольд проверит тебя и мы узнаем всю правду.

Норман фор Грин рассмеялся, а принц Абель глянул на своего отца — тот бесшумно листал свой гримуар, что, как вспомнил Абель, он держал с того самого момента, как они спустились сюда.

Абель насторожился.

— Аарогуст, — медленно проговорил Норман, — Ты не дурак, и никогда им, вроде бы, не был. Но если ты забыл, то я не какой-то крестьянин, которого можно предать огню и выставить виновным другого. Я — Король.

Блекнул свет. По лестнице, со стороны Аметиста, начали спускаться солдаты в металлических доспехах с мечами и щитами — рыцари. Отрешенная Эвелин приблизилась к отцу, когда тот подозвал её, после чего… В последний раз взглянула на Абеля и убежала прочь.

— Я ожидал… Более лучшего конца, — Аарогуст развернулся, идя к лестнице вместе с Ралофом, — Это конец, Норман, и твои… «Сильнейшие», как я и говорил, ничего из себя не представляют в сравнении с рыцарями-магами Аметиста.

Норман поморщился, будто бы не был чем-то удовлетворён. Абель заметил, как он остановился листать страницы, медленно стуча пальцами по корке гримуара. Король Изумруда встал изо стола, шепнул Абелю, чтобы тот шёл к выходу и ждал его.

С десяток рыцарей в массивных доспехах, что, кажется, совсем не стесняли их движений (по всей видимости, они использовали облегчающие заклинания магии Ветра). Пятеро из них были вооружены длинным копьём и высоким деревянным щитом, а ещё пятеро, которые скрывались за ними, использовали круглые металлические щиты и одноручные мечи.

Говард и Хорниган, к которым убежал Абель, раздосадованно вздохнули и направились на поверхность вместе с принцем. Они то и дело оглядывались, наблюдая, как Норман обходит массивный каменный стол и стулья, надвигаясь на рыцарей в доспехах.