Чтение онлайн

Эмма заморгала:

— Претензии…

— Никогда не видела таких наглых и самодовольных простолюдинов. Кто тебе вообще дал право со мной так разговаривать? — прошипела Лорена.

— Забота о хозяине, — брякнула Эмма.

— Он достаточно взрослый, чтобы подтирать его слюни.

— Не скажите, ваше высочество.

— Знаешь, мне плевать, во что ты там веришь и что себе воображаешь! Только не лезь не в свое дело. Происходящее между нами касается только нас!

— Ошибаетесь. Я всегда заботился о своих хозяевах.

— Теперь

прекрати.

— Не могу.

Лорена издала яростный скрип, подражая старой несмазанной двери:

— Смотри, рыжий. Когда Кай победит Гийома и злые чары развеются. Когда я стану королевой, я позабочусь о том, чтобы тебя вздернули на главной площади столицы!

Эмма удивилась. Неужто кроткая овечка готова так далеко зайти?

— За что?

— За дерзость!

Салазарийка уставилась на Эмму и долго рассматривала. Покраснев, та старалась выдержать ее взгляд.

— Уйди с дороги, пока не поздно, рыжий. И вообще… ты мне с самого начала не нравился. Что ты скрываешь?

— Ничего! — Требовалось недюжинное мужество, чтобы бросить это в лицо мегере. А в том, что Лорена под маской добродетели сущая мегера, сомнений уже не осталось.

«Бедный Кай», — подумала Эмма, чуя, что события принимают угрожающий и вместе с тем мелодраматический поворот.

Неужели Лорена все-таки расшифровала ее?

— Помни о виселице, рыжий, — добавила Лорена. — Тут Салазария, а следовательно, я могу делать все, что душе угодно.

Эмме хотелось ответить достойно, но она слишком испугалась напора. Ей едва хватило сил удержать эмоции в узде.

Она встала и гордо вскинула голову:

— Пойду проверю, нет ли снаружи чего-нибудь подозрительного. Жать, мы не выставили караул с самого начала.

Не забывая идти вразвалочку, истинно мужской походкой, Эмма двинулась к выходу из пещеры. Она чувствовала, как раскаленный взгляд Лорены приклеился к ее спине. Только бы не дать слабину!

Оруженосец выбрался на свежий ночной воздух, сделал несколько шагов и, споткнувшись, упал. Перемена атмосферы вызвала кратковременное затемнение в голове Эммы, и когда оно прошло, Седрик снова стал самим собой.

Кай просто идиот, если позволяет помыкать собой этой ведьме. Даже несмотря на уроки рыцарства, принц мало-помалу снова поддается чарам Лорены. Разве не ясно, чего она добивается? Власти. Теперь у нее нет препятствий на пути к трону, а тут еще неженатый наследник Керузии. Лучшего расклада для провинциальной принцессы и желать нельзя. Лорена сделает все, чтобы захомутать Рыцаря Льва.

И как Эмма способна этому помешать?

С ножом в руке она несколько раз прошлась туда-сюда, затем решила выбраться из распадка. Как далеко ушел Кай? Признаков его присутствия Эмма не заметила. Ночь была зловещей, полной подозрительных звуков. По логике, именно сейчас злые лазутчики Гийома должны наброситься на нее, чтобы…

Эмма скорее почувствовала приближающуюся тень, чем узрела ее. Подпрыгнув, принцесса

развернулась. В тот момент она готова была пырнуть ножом что угодно, окажись оно достаточно близко.

Тень стояла чуть выше, обосновавшись на камне.

— Это я, Седрик.

— Уф, я уж думал, вас схватили негодяи, и хотел идти вам на выручку.

— Я был у замка. Восточные ворота заперты. Южные заперты.

— Так и должно быть.

— Но подъемные мосты опущены, а ров вокруг замка пересох и вообще выглядит очень запущенным, — сказал Кай, усевшись на камень. — И это странно.

— Колдуну не нужен ров, он защищает свою твердыню чарами.

— Глупости. Тогда нас бы давно схватили.

Эмма сунула нож обратно в ножны.

— Мне кажется, здесь никого нет. Я имею в виду поблизости, — сказала она.

— Ты прав. Сначала я думал, мне показалось, но теперь вижу, что здесь самая обычная глухомань… никого и ничего…

— А замок?

— О! Замок полон жизни, — проворчал Рыцарь Льва. — Я слышал, как внутри кто-то ходит и бренчит железом. Должно быть, стражники. Видел огонь от факела, когда один из них совершал обход по верху стены. Проверял посты, наверное.

— Я не удивляюсь, что здесь так пустынно. Все подданные, кто мог убежать из-под власти колдуна, давно сбежали.

— Но здесь и не должно быть селений. Это земля королевской резиденции, только замок, ничего больше, — сказал Кай. — Вопрос остается: почему Гийом не заботится о своей безопасности? Это нетипично.

— Вы правы, — кивнула Эмма. — Всякий злодей параноик, он делает все, чтобы обезопасить не только тыл, но и все иные подступы. С моими бывшими хозяевами мы, бывало, неделями искали путь, который позволил бы нам просто подобраться к логову чернокнижника.

Кай взъерошил волосы:

— Верно… так и я делал… Знаешь, я начинаю думать, что мы ошиблись.

— Ошиблись?

— Это не Салазария. И это не королевский замок.

— Простите, принц…

— Мы могли неправильно свернуть, поехать не по той дороге и, как результат, оказаться не в том месте. В сумерках все кошки серы и все королевства одинаковые.

— Нас вела Лорена.

— Разве она не могла ошибиться?

— Но подробности! Расположение ворот, распадок, пещера. Все это она нашла безошибочно.

Кай не нашелся с ответом. Его голова была повернута в сторону замка.

— Я проберусь в замок на рассвете. Стена не такая высокая, а у меня есть прочная веревка.

— Но это через пару часов. Почему на рассвете?

— В это время враг еще целиком не проснулся, он рассеян, расслаблен, невнимателен. Я узнаю у Лорены расположение комнат, пройду туда и прикончу Гийома.

— Может, мне пойти с вами, принц? — спросила Эмма.

Кай рассмеялся:

— Нет, малый, ты останешься здесь. Надо же кому-то охранять Лорену. Поручаю тебе эту почетную миссию. Помни, ни один волос не должен упасть с ее головы.