Чтение онлайн

– Владыка, при всем моем уважении, к вашим спонтанным прогулкам, я вынужден просить вас вернуться. Тут, слишком трудно защищать Вас, Ваше величество.
– Гвардеец выглядел обеспокоенным, его рука лежала на рукояти меча.

– Не стоит формальностей Грифальт, ничто не вечно. Жизнь и Смерть сменяют друг друга в бесконечном танце, и быть может когда-то и этому придет конец.
– Император сделал еще несколько шагов по снегу.

– Восхищаясь, вашей мудростью, я не могу принять столь легкого отношения, к угрозам вашей жизни. Вы нужны Империи!
– В голосе Грифальта чувствовалось возмущение.

– Империи

нужен приемник, которого, к сожалению пока нет.
– Император тяжело вздохнул.

– Владыка, вы сами понимаете вашу важность, так почему же не хотите возвращаться назад?!
– Гвардеец всеми силами пытался убедить Владыку вернуться.

– Я гуляю Грифальт. Прекрасная ночь, не правда ли?
– Расслабленным жестом Владыка указал в ночь, заставив Гвардейца напрячься ещё сильнее.

– Прошу, вас, не пора ли завершить прогулку? Или вызвать охранение?
– Грифальт почти отчаялся убедить своего повелителя.

– Не люблю толпы людей. Впрочем, ты прав, пора возвращаться.
– Император картинно зевнул, разворачиваясь в сторону замка.

– Позвольте, я быстро провожу вас до замка.
– Гвардеец почувствовал легкое облегчение.

– Быстро? Зачем? Мы медленно прогуляемся до стен.
– Услышав слова Императора, Грифальт вновь напрягся, но ничего сказал.

Медленно, словно нарочно издеваясь над своей охраной, Владыка шёл, оглядываясь по сторонам, изредка останавливаясь, чем заставляя Грифальта покрываться потом. Лишь когда Император достиг охраняемой территории, Гвардеец вздохнул спокойно, и когда Великий Чародей, скрылся из виду, начальник стражи позволил себе высказаться вслух.

– Это ужас какой-то!
– Он облокотился на стену, чувствуя, как задержали колени. Владыка был в своём репертуаре, учитывая множество неудачных покушений, и бесчисленные казни, окружавшие Императора, за ним по праву закрепилась слава Бессмертного Владыки. Но много ли в этом правды? Действительно ли, тот от чьего имени трепещут враги и ликуют подданные, бессмертен? Или это невероятная удача? Грифальт не знал ответа.

***

Криган, расслабленно облокотился на красное кожаное кресло. Порой беспокойство о своей персоне льстило, однако больше, оно забавило императора. Он вздохнул, и, скидывая с себя одежды, направился к ванной. Холод мраморной плитки, теплая вода ванной, напоминающей огромный бассейн, расслабляла. Владыка с наслаждением погрузился в воду, наслаждаясь тем, как тело отдыхает. Ему не нужен был сон, по крайней мере, в том виде, в котором его воспринимают обычные люди, тело прекрасно восстанавливалось, однако порой хотелось просто расслабиться. Император погрузился в размышления. Нужно было еще многое сделать, но это будет уже не сегодня.

***

Фирс трущобы

Возможно, я был во власти стереотипов. Возможно, надеясь на удачу, хотелось найти что-то полезное. Ведь если отводить людям глаза, избегать магов и поддерживать морок, всё будет безопасно. Так мне казалось тогда.

Защита на плаще пошла рябью, и я ощутил ощутимый толчок, едва устояв на ногах. Недолго думая я отскочил в сторону, едва успев уйти от второго удара увесистого бревна. Один удар, забрал почти весь запас энергии.

Бревно звучно ударилось о мостовую, дав мне время оценить своего противника. Это был здоровенный мужик, с лицом, не замутненным интеллектом. Ростом он был в чуть ниже двух метров и очень широк

в плечах. Внушительных размеров пузо, скрывала засаленная рубаха, а во рту значительно не хватало желтых зубов. От моего противника ощутимо пахло алкоголем, причём далеко не самым лучшим.

– Бесовщина!!!
– С диким криком, этот здоровенный "боров" бросился в мою сторону с бревном наперевес, от чего пришлось снова укорачиваться не без труда. Противник слегка прихрамывал. Его движения были грубы и нечетки, но самым страшным было то, что даже в тот момент, когда я пытался окончательно отвести ему глаза и стать невидимым, он безошибочно находил моё местоположение, стараясь превратить меня в фарш.

Я не стал думать ни минуты, а быстро побежал в сторону тёмного переулка. Темнело. Пьяный здоровяк, явно видел меня сквозь магию иллюзий, однако, недостаточно хорошо иначе бы, учитывая мою обычную внешность, увидев которую вряд ли стал обращать на меня внимание.

Мужчина погнался следом, но всё же, то с каким трудом он преследовал меня по тёмным улочкам говорило об одном, что ему тяжело меня разглядеть, когда я так быстро двигаюсь или дело в выпитом им алкоголе.

Петляя по улочкам, я несколько раз слышал, как громила несколько раз впечатывался в стену, пока вовсе не отстал. Тем не менее, я бежал прочь, петляя в переулках, пока, наконец, не очутился, сам не знаю где. Фирс, откровенно говоря, не был по земным масштабам большим городом. И, тем не менее, своими извилистыми улочками он давал хорошую фору многим маленьким городам России.

Я скинул морок. Сейчас необходимость в нём отпала, да и разряженный плащ вызывал беспокойство, пускай и сохранял малую часть защитного заряда. Оставалось оглядеться и перевести дух. Вездесущая паранойя и тут не покидала меня, а скорее наоборот росла. Рука осторожно нащупала спрятанный под плащом кинжал. Совмещая знания о местных погребальных отрядах, и техниках запечатывания кладбищ, я смог сделать аналог гроба, для своего ножа. Ножны вышли громоздкими, к тому же они замедляли процесс накопления силы, ведь, несмотря на свои основные свойства, нож мог накапливать энергию, правда объём резерва я так и не смог выяснить.

Прохожих не было, лишь какой-то сгорбленный старикашка, шёл по другой стороне улицы.

– Вы я вижу, потерялись, молодой человек?
– Старик, неожиданно быстро поравнялся со мной. Он был седым человеком с редкой бородой, одежду составляли серые лохмотья. При ходьбе он опирался на кривую палку. На первый взгляд обычный старик. Вот только чувство смутного беспокойства не покидало меня. Что-то в нём не позволяло расслабиться. Толи взгляд серых глаз, толи голос, слишком крепкий для старика, или возможно дело было в деревянной ноге, вызывавшей ассоциации с пиратами.

– Я ищу путь на площадь.
– Это правда. Точнее знать этой личности не стоит. Морок же, после случая с алкоголиком я решил не использовать, по крайней мере, сейчас.

– О, это совсем не далеко, пройди тот переулок, дальше переулок, и дальше увидишь площадь.

Я осторожно оглянулся в сторону, куда указывал старик. Там действительно был переулок, и казалось всё спокойно. Осторожно оглянувшись в сторону старика, я заметил того, идущего в противоположную от меня сторону.

– Спасибо!
– Крикнул я в след, старик же лишь махнул рукой. Казалось беспокойство ушло, но неприятный осадок остался.