ОНО
Шрифт:
Под черно-белым глянцем старого фото проявлялось другое: двое мальчиков шли по Мейн-стрит к месту, где канал уходил под землю. Они были четко видны на фоне бетонного парапета. Один — в бриджах, другой — в чем-то вроде матросского костюмчика и кепи из твида. Мальчики были сняты в 3/4 и глядели куда-то в дальний конец Мейн-стрит. Мальчик в бриджах был, без сомнения, Ричи Тозье, а в другом без труда угадывался Билл.
Они зачарованно уставились на собственное фото, где были раза в три моложе. У Ричи пересохло во рту, и язык показался хрупким как стекло. В нескольких шагах от
— Н-не верится… — начал было Билл, и в это мгновение фотография ожила.
«Ти», захваченная фотографом в момент проезда через перекресток, прошла его, оставив после себя дымный выхлоп, и понеслась к Ап-Майл-Хилл. С водительского сиденья в окно протянулась белая рука, сигнализируя о повороте. Машина прошмыгнула на Корт-стрит и исчезла с фото…
В движение пришли «пирс-эрроу», «шевроле», «паккарды», будто на фотографии зажегся зеленый сигнал светофора. Полы пальто мужчины через двадцать восемь лет опустились; ему удалось поглубже натянуть на голову шляпу…
Двое мальчишек завершили оборот и оказались в фас, и Ричи разглядел предмет их внимания на фото: паршивую дворнягу, перебегавшую Сентер-стрит. Мальчик в матросском костюмчике — Билл — засунул в рот два пальца и свистнул. (Потрясенному Ричи даже показалось, что он слышит этот свист, слышит рев двигателей. Звуки пробивались будто сквозь стеклянную оболочку, но Ричи готов был поклясться, что они были.)
Собачонка повернула голову и потрусила дальше. Мальчики переглянулись и расхохотались, похожие на пару бурундуков. Ричи в бриджах, дернув Билла за руку, указал в сторону канала, и они повернули туда.
«Нет, — пронеслось у Ричи, — не делайте этого, не ходите ту…»
Мальчики уже подошли к парапету, как вдруг через него со стороны канала перепрыгнул клоун с лицом Джорджа Денборо, зачесанными назад волосами, накрашенным ртом и черными дырами глазниц. В руке он держал нитку с тремя шариками. Другой рукой Джордж схватил за шею мальчика в матросском костюме…
— Н-н-не-е-ет! — вскрикнул Билл, протянув руку к Биллу на фото.
Рука беспрепятственно вошла в глянец фотографии.
— Стой, Билл! — моментально среагировал Ричи, схватив его за руку.
Он чуть не опоздал: кончики пальцев Билла уже прошли сквозь фото в потусторонний мир. Ричи увидел, как они угодили прямо в слой грима на лице клоуна и тут же потеряли между собой связь, уменьшившись в размерах. Это было похоже на оптический обман, возникающий, когда опускаешь руку в стакан с водой: рука кажется оторванной от надводной своей части.
В местах соприкосновения с фото пальцы Билла покрылись диагональными ранами, будто это было не фото, а большое бритвенное лезвие.
Ричи схватил Билла за плечо и оттолкнул; оба упали. Альбом Джорджа свалился на пол и захлопнулся с сухим треском. Билл засунул пальцы в рот, слизывая кровь; на глазах выступали слезы боли. Кровь продолжала
— Дай-ка посмотреть, — попросил Ричи.
— Жжет, — поморщился Билл. Он протянул руку, повернув ее тыльной стороной. Порезы «лесенкой» задели указательный, средний и безымянный пальцы; мизинец, тоже коснувшийся поверхности фото (если, конечно, считать, что у фотографии была «поверхность»), остался невредимым. Только позже Билл признался Ричи, что на нем срезало ноготь.
— Боже, Билл, — вымолвил Ричи. «Дьявольщина» — единственное, что приходило в голову. Слава Богу, что ему хоть удалось оттолкнуть Билла, а то бы тот просто лишился пальцев. — Надо перевязать. Твоя мама…
— Оставь ее в п-покое, — отрезал Билл. Он потянулся за альбомом, капая кровью на пол.
— Не открывай! — взмолился Ричи, цепляясь за плечо приятеля. — Ты же потеряешь пальцы!
Билл стряхнул его руку. Он с выражением мрачной решимости ожесточенно отбрасывал страницу за страницей. Такая смена настроений напугала Ричи едва ли не больше, чем метаморфоза с фото. Билл с сумасшедшим взглядом искал нужное ему, и кровь — свежая — отпечатывалась на листах, пока еще не похожая на кетчуп, но со временем… кто знает.
А на фотографии был все тот же Дерри.
«Ти» вновь застыла на перекрестке, заняли свои позиции и другие автомобили. Мужчина с разлетевшимися полами пальто нахлобучивал шляпу.
Пара мальчишек исчезла.
Да, их не было. Но зато…
— Взгляни, — шепнул Ричи, показывая на край фотографии. Палец остановился на безопасном расстоянии. Над бетонным парапетом белело что-то полукруглое. Часть чего-то.
Может быть, воздушного шарика…
5
Мальчишкам посчастливилось вовремя покинуть комнату Джорджа: на лестнице уже слышались шаги матери Билла, а на стене отразилась ее тень.
— Вы что там, боретесь? — требовательно спросила она. — Я слышала стук.
— Н-немного, мам, — ответил Билл, стрельнув глазами на Ричи. «Тише», — говорили глаза.
— Я прошу тебя прекратить: того и гляди потолок рухнет.
— Х-хорошо, мам.
Шаги удалились. Билл обернул руку платком, который моментально намок. Мальчики спустились в ванную; Билл держал руку под краном с холодной водой, пока кровотечение не прекратилось. Смыв кровь, он увидел неширокие, но достаточно глубокие порезы. Зрелище розового мяса вызвало у Ричи спазмы в желудке. Он поспешил отвернуться.
— Чертовски жжет, — проговорил Билл.
— Какого черта тебе понадобилось совать туда руку, дуралей?
Билл с серьезным видом разглядывал пострадавшие пальцы. — Эт-то б-был к-клоун, — поднял он взгляд на Ричи. — К-клоун с лицом Джу-джу-джорджа.
— Ну и что? — парировал Ричи. — И Бен видел клоуна-мумию. А Эдди видел больного мудака — тоже клоуна.
— С-сифилитика.
— Неважно.
— М-может, эт-то и впрямь к-клоун?
— Это чудовище, — внятно произнес Ричи. — Разновидность, обитающая в Дерри. И убивающая детей.