Чтение онлайн

Я так любила Рождество, когда еще был жив папа. Мы оба относились к тому типу людей, кто годами не отклонялся от привычного сценария утра Рождества. Я бы сломя голову неслась вниз по лестнице, чтобы ранним рождественским утром в одиночестве посидеть перед елочкой, ожидая момента, когда наконец проснутся родители. Ритуал рассыпался в прах, когда умер папа.

Последние три года я сама пекла булочки с корицей, наполнявшие воздух своим сладким ароматом, а когда мама возвращалась с работы, мы обменивались подарками.

В

этот год все было по-другому.

Когда я проснулась, в воздухе уже витал аромат корицы, а Уилл, одетый в клетчатый халат, был внизу и пил кофе с моей мамой. Наверное, ночевал здесь. Опять.Увидев, что я стою в дверном проеме, он поднялся и обнял меня.

Я замерла, неловко вытянув руки вдоль тела.

– Счастливого Рождества,- сказал он, похлопывая меня по спине.

Я пробормотала ему то же самое в ответ, осознав, что мама на диване просто лучится от счастья. Мы открыли подарки, как привыкли это делать с папой. Возможно, именно это послужило причиной моего странного настроения, которое длилось все утро, подстерегая меня на каждом шагу, и определенно испортило весь праздник.

Мама поднялась наверх принять душ, после того как отправила меня и Уилла работать над обедом. Он достал из духовки ветчину в глазури. Я неизменно игнорировала малейшие его попытки завести разговор, пока он не подошел ближе.

– Опять ночные посещения?- Спросил он с хитрой, заговорщической улыбкой.

Я стала усерднее взбивать картофельное пюре, думая, что если он будет продолжать изображать хорошего парня, то мне не удастся смешать его с дерьмом перед мамой.

– Нет.

– А ты бы и не сказала мне, не так ли?- Он положил на стойку держатели от духовки и повернулся лицом ко мне.

Честно говоря, я не видела Деймона с утра субботы. Прошли два дня, а от него - ни слова.

– Этот парень, кажется, хороший малый,- Уилл продолжал работать, вытащив один из ножей, которые Блейк метал мне в голову.-Хотя, немного напряженный.- Он помолчал и свел брови в одну линию, поднимая нож.- Впрочем, его брат был таким же.

Я чуть не уронила лопатку.- Вы говорите о Доусоне?

Уилл кивнул.
– Он был самым выдающимся из братьев, но такой же напряженный. Вел себя так, будто в любую минуту мог наступить конец света, и каждую секунду нужно прожить в полной мере. Деймон никогда не производил такого впечатления. Он чуть более сдержанный, а?

Замкнутый? Сначала я хотела возразить, но ведь Деймон всегда был...сдержанным. Будто скрывал от всех самую важную часть себя.

Вонзив нож в исходившую паром ветчину, Уилл.- Да все они на самом деле были зажатыми. Полагаю, причина в том, что они тройняшки. Как и ребята Томпсоны.

Без всяких оснований мой пульс вдруг ускорился. Я снова вернулась к работе над картофелем.- Звучит, как будто вы очень хорошо знакомы с ними.

Он пожал плечами, переложив несколько толстых кусков мяса на мамино фарфоровое блюдо, годами не видевшее дневного света.
– Это маленький городок. Здесь почти все знают друг друга.

– Но никто из них никогда не упоминал вас,- я поставила миску на столешницу и потянулась за молоком.

–

Не знаю, зачем бы им это понадобилось.
– Он наклонился ко мне, улыбаясь.-Не думаю даже, что они вообще осознавали, что Бетани была моей племянницей.

Картонка с молоком выскользнула из моих пальцев и, отлетев от столешницы, шлепнулась на пол. Пенистая белая жидкость растеклась по плитке. Но я стояла, как в ступоре. Бетани была его племянницей?

Уилл отложил нож и схватил несколько бумажных салфеток.
– Скользкая зараза, да?

Выйдя из ступора, я присела и схватила картонку.
– Бетани была вашей племянницей?

– Да, такая печальная история, уверен, ты ее слышала.

– Слышала.- Я вернула молоко обратно на столешницу и помогла ему вытереть беспорядок за мной.
– Мне очень жаль...что так вышло с ней.

– Мне тоже.- Он бросил салфетки в мусорное ведро.- Это разрушило жизнь моей сестре и ее мужу. Они уехали только месяц назад. Думаю, они просто не смогли жить здесь, где все напоминает о ней. Потом исчезает тот парень, Каттер, прямо как Бетани и Доусон. Какой дерьмовый позор, что исчезло так много молодых людей.

Ни разу Деймон и Ди не обмолвились и словом, что Уилл родственник Бетани, но они также и нечасто говорили о ней. Озабоченная связью Уилла со всем этим и причастностью Саймона, я закончила с картофелем в полной тишине. Ему нравилась картошка по-деревенски - в кожуре. Вот гадость.

– Я хотел бы убедиться, что ты поняла кое-что, Кэти.- Уилл сцепил перед собой пальцы.- Я не пытаюсь занять место твоего отца.

Удивленная таким поворотом в разговоре, я уставилась на него.

Он встретил мой взгляд, бледные глаза стали жесткими и сфокусировались на мне.- Знаю, это очень тяжело, когда один из родителей продолжает двигаться дальше, но я здесь не для того, чтобы заменить его.

Прежде, чем я смогла ответить, он похлопал меня по плечу и вышел из кухни. Ветчина остывала на столешнице. Картофельное пюре уже было готово, как и макароны-кассероле. До этого момента я умирала с голоду, но при мысли об отце весь мой аппетит исчез.

В глубине души я знала, что Уилл не пытается занять его место. Ни один мужчина никогда не смог бы занять место моего папы, но две большие слезинки все же скатились по моим щекам. Я плакала в первое Рождество без него, но в два последующих - ни разу. Может, сейчас я плакала, потому что это был первый настоящий праздник с мамой с участием кого-то чужого, а не моего папы.

Поворачиваясь, я зацепилась за край миски и она завертелась на месте, двигаясь к краю столешницы. Недолго думая, я заморозила миску, чтобы результат моей кропотливой работы не оказался на полу. Я выхватила его из воздуха, возвращая обратно на кухонную стойку. Развернувшись, я вдруг увидела тень в коридоре, прямо за кухонной дверью. У меня остановилось дыхание, когда шаги кого-то потяжелее, чем мама, пересекли холл и стали подниматься по лестнице. Уилл.

Видел ли он меня?

И если да, то почему он тут же не поймал меня с поличным и не потребовал обьяснить, как я могла заморозить миску на полпути к полу?