Они придумают

Евгений Чемеревский

Они придумают...

– Туговато я сегодня соображаю, - пожаловался Главный.
– Это как же прикажешь понимать?

К такого рода новостям надо давать привыкнуть. Я выдержал аккуратную паузу и повторил:

– Круглая, шеф. Им взбрело в голову, что она круглая.

Откинувшись в кресле. Главный обозрел меня с таким любопытством, будто я лично выдумал весь этот срам. Минуту-другую он что-то прикидывал, беззвучно шевеля губами, и наконец облегченно вздохнул:

– Дураки. Объясни им, что все, кто снизу,

осыплются с нее как горох.

– Уже пробовал. У них на этот счет теория имеется, и, надо сказать, довольно складная. Дескать, не туда тянет, где низ, а вовсе наоборот: куда тебя тянет свалиться, там низ и есть. А поскольку...

Главный рывком выпрямился и проткнул меня неподвижным взглядом. Я послушно замолк.

– А поскольку...
– повторил он, пытаясь зацепиться, - поскольку... Не маячь, сбиваешь. Значит, поскольку Земля круглая и все вещи притягивает к середине, то низ у всех разный, но обязательно под ногами? Так, что ли?

– Вы уловили самую суть, шеф. Именно так они, с позволения сказать, рассуждают.

Главный недоверчиво покачал головой, пытаясь нащупать логическую брешь. Потом восхищенно заерзал в кресле:

– Ну ты подумай! Все наизнанку вывернули, а комар носа не подточит. Хоть сейчас к исполнению.

– Так их ли в том заслуга?
– восторженно пропел я, поспевая за хозяйским настроением.

За что и был пожалован презрительной гримасой:

– Сколько я вас учил - избегайте прямой лести. Трудно разве заметить: "Неплохая иллюстрация потенциальных возможностей мозга к приобретению навыков абстрактного мышления"? А уж я соображу, на чей счет это отнести. Ну-ка, потренируйся.

– В полной мере, - отбарабанил я, - проявляется специфическая видовая способность к сложному адаптивному поведению.

– Молодец. У тебя, кстати, тоже. Если научишься не слишком очевидно подлизываться, могу протерпеть тебя достаточно долго. А теперь ступай и растолкуй им насчет слонов и черепахи. Помечтали, и будет.

Я замешкался, выбирая, что легче: выложить все сразу или сбежать, отсрочив неминуемую нахлобучку.

– Не получится, шеф, - выдавил я наконец.
– Они усматривают парадокс.

– Вот как? И кто же это изволит усматривать?

– Философы.

– Кто такие?

– Вроде мудрецов, только еще и нахалы. Ведь до чего додумались! "Ну хорошо, - говорят, - мир покоится на трех огромных слонах. Поверим. Слоны стоят на черепахе. Допустим. А на чем держится черепаха?"

– И на чем же она у нас держится?

– Вот и они хором заладили: на чем?

Тут мы оба замолчали. У меня не осталось сомнений, что добром это не кончится.

– Кто отвечает за материальную часть?
– прохрипел Главный и, когда позвали Первого, незамедлительно перешел к делу:

– На чем у нас держится мир?

Это вместо "здрасьте". Первый был догадлив и мигом побледнел:

– В процессе реализации означенного объекта, учитывая ситуацию и личные указания...

– Меня не интересует

история вопроса, - оборвал его Главный.
– Будьте любезны отвечать по существу.

– Так вы же... то есть... На слонах.

– Вот так. Коротко и ясно. А слоны?

– На черепахе.
– Первый судорожно глотнул, уловив направление начальнической мысли.

– А черепаха?

Первый молчал. Я бы на его месте тоже счел за благо молчать.

– Поторопитесь с ответом, - предложил Главный тем ледяным тоном, что скрывает самые мрачные глубины его ярости. И, посмотрев в упор на обомлевшего от страха Первого, приговорил:

– Боюсь, мне с вами придется расстаться.

И тут же расстался.

После чего долго и рассеянно глядел прямо перед собой, зябко кутаясь в просторную хламиду. Наконец, вспомнил про меня:

– Давно это у них - философия?

– Да лет уже, пожалуй, триста.

– Почему молчали?

– Не смели. Думали, пройдет.

– Пройдет, - вяло передразнил уже поостывший шеф.
– В другой раз промолчишь, отправлю вслед за ним. И много их, твоих философов?

– Живых примерно с полсотни, - ответил я. Главный насупился, прикидывая, во что это станет.
– Только если вы имеете в виду прямые методы, то они все уже успели разболтать.

– Поди прочь, - услышал я и несказанно этому обрадовался.

Явившись на другой день с докладом, я понял, что шеф всю ночь работал. Вид у него был измученный. Не поднимая головы и роясь в бумагах, он назначил меня Первым. Я поблагодарил за доверие, а про себя подумал: долго ли протяну?

– Теперь смотри сюда.
– Главный придавил ладонью большой лист. На нем были нарисованы два круга с кривыми линиями и затейливыми картинками. Один из кругов мне что-то смутно напоминал.
– Синее - это вода, все остальное суша. Это восток, здесь твои умники. Это, - он щелкнул пальцем по другому кругу, - запад. Здесь их пока нет, но со временем появятся. Запоминай, что тебе надо сделать. Берешь эти самые восток с западом и прилаживаешь друг к дружке вот по этим черточкам. Да повнимательней, горками наружу. Потом это хозяйство накачаешь, чтобы получился шар. По стыку нашлепай островков, как будто так и было, без нарочитости. И следи, чтобы тяжесть везде к середине, не то лови их потом охапками. Все понятно?

– Почти все, - сказал я, собирая бумаги. Оставался только один вопрос.
– А куда черепаху?

Вместо ответа Главный так посмотрел на меня, что я попятился к двери, не завидуя ни себе, ни черепахе.

– Я что-то плохо расслышал, - проворчал Главный.
– Что ты там плетешь?

– Теперь уже и вертится, - учтиво повторил я.

Шеф задумался. Скорее всего о том, каких еще ждать от них пакостей.

– Вот как. И что же - опять стройная теория?

– Это как водится. Компания там довольно пестрая, но из самых отчаянных - один итальянец. Вот с таким воротником. Он еще затеял как-то с башни железяками кидаться, полгорода перепугал.