Чтение онлайн

А вот нападение крыс и явление Охотника было взаправду. Я в этом был уверен, потому что через неделю прогулялся в том направлении и нашел тела. И даже кое-что с них подобрал. А еще я пару раз видел самого Охотника — тот как черт из табакерки выскакивал, стоило мне сделать пару шагов из города на северо-запад, всем своим видом показывая, что дальше заходить вредно для здоровья. Я в таких случаях демонстративно разворачивался и уходил обратно в город, стараясь не делать резких движений. Пока что этот монстр меня не трогал и разок даже помог, но я был уверен, что он с легкостью оторвет мне голову, стоит только переступить невидимую черту.

А еще меня очень занимал один важный вопрос —

почему Охотник, эта безжалостная машина смерти, целенаправленно охотящаяся на людей, не трогает мою скромную персону? А ведь мог и не раз — я уверен, что он следовал за мной все время, пока я ходил в Аль-Шаханию и обратно. Но демон не только не сделал мне ничего плохого, но даже прогнал из опасного места, предупредив в очень своеобразной манере о нежелательности нахождения в той проклятой крепости. А потом еще и порвал крыс, которым восхотелось сделать из меня люля-кебаб. Я давно не маленький лопоухий пацан и в добрых монстров не верю — это чудовище что-то хотело от меня и, помнится, даже пыталось разговаривать, но я его не понял, чем очень его разочаровал. Может быть дело в том, что я мутант, как и он? Ничем другим внешний вид и способности Охотника объяснить у меня не получалось. Да ну, нахер, стремно становится при одной мысли, что это чудище приняло меня за своего.

Так, стоп, а кто это на моей территории копошится? Крысы?! Ну пиздец вам, твари! Аккуратно отложив в сторону половинку бинокля, я соскочил со своего наблюдательного поста, спустился по разрушенной лестнице и устремился на север, где возле разрушенной мечети я заметил шевеление.

Это была четверка крыс, которые тревожно оглядываясь, волокли что-то замотанное в одеяло. Мародеры продолжали потрошить погибший город уже больше двадцати лет, хотя, казалось, что взять больше нечего. Не знаю, что накрысили эти твари в этот раз, и разбираться не буду, потому что они зашли на мою территорию и спускать им это я не собирался ни в коем случае. Не нужны мне грызуны на моей земле — одну пропустишь, так через день их здесь будет не протолкнуться!

До крыс я бесшумно добежал по параллельной улице, обогнал и устроил засаду в развалинах автобусной остановки, мимо которой крысы пройти никак не могли.

Устроившись за грудой битого бетона, я наблюдал за крысами посредством маленького зеркала на ручке, которое мне досталось от Марка в наследство. Первым шел самый крупный крыс с обрезом дробовика в руках. Передовой дозор, значится, бдит. Следом за боссом плелась парочка доходяг, которых, кажется, даже ветер качал, но те упрямо тащили что-то большое и тяжелое, замотанное в драное одеяло. Не знаю, что они нашли, но, чувствую, мне это в хозяйстве пригодится!

Последний крыс выполнял роль тылового дозора, шел и вертел головой что локатором. Огнестрела ему не досталось, или он был не на виду. Диспозиция понятна, работаем! Пусть только подойдут поближе! Я подобрал с земли древнюю, окислившуюся гильзу и подкинул на ладони.

У первого крыса оказалась отменная реакция — пальнул на звук падающей гильзы справа от себя, потратив дефицитный боеприпас, гаденыш. В общем-то это все что он успел сделать, потому что в следующий момент я выскочил из-за своего укрытия и рубанул по грязной, давно не мытой шее своим тесаком, одновременно прибив разрядом крысу который шел в арьергарде. Доходяги, тащившие груз, отреагировали чуть с запозданием, но очень правильно — с металлическим звоном уронили свою ношу и порскнули прочь от меня как поднятые зайцы. Но никто их отпускать не собирался, а поскольку улепетывали они рядом друг с другом я опробовал на них свою новую задумку, которую назвал «цепной молнией» — создал две зоны переменного напряжения прямо на телах убегающей

парочки, так что между крысами с громким хлопком проскочила молния разряда. Два тела упали на землю без признаков жизни, одежда на них дымилась и тлела — перестарался с мощностью. Так, вокруг вроде тихо, никого больше не видно, надо сделать контроль и посмотреть, что эти уроды такое откопали.

Это был снаряд. Самый натуральный снаряд для артиллерийского орудия большого калибра! Я вспомнил, с каким звоном эти придурки уронили свою ношу на асфальт и поморщился. Если бы этот снаряд рванул, нас вместе с крысами размазало бы по всему кварталу. И вообще — на кой черт крысам мог понадобиться подобный боеприпас? Из обреза им не выстрелить! Мда уж, а я-то втайне надеялся на ящик консервов или мешок муки.

Обыскав тела, я остался разочарован — ничего особо ценного, не считая обреза, четырех самодельных ножей не самого высокого качества, трех кустарно переснаряженных патронов двенадцатого калибра и коробка спичек. Налегке на дело шли, жаль.

А теперь наступило время для самого неприятного дела. Я вздохнул, взвесил в руке свой длинный нож и отправился рубить крысам башки. И я не сошел с ума нет-нет, я всего лишь хотел отвадить крыс от своей территории. Мысль была простая и незатейливая — раз уж крысы так боятся Охотника, который метит свою территорию очень простым и доходчивым способом, почему бы мне не использовать этот страх в своих целях?

Отрубленные головы я унес в конец улицы до т-образного перекрестка и насадил на кованые пики забора, ограждающего остатки трехэтажного особняка. Надеюсь, этого хватит, чтоб местные поняли, что заходить в этот квартал не стоит. Воевать с крысами за их помойку в мои планы не входило. Мне бы дождаться свой караван и убраться отсюда подальше. Тела крыс оттащил и скинул в ближайший подвал, нечего им здесь валяться, ландшафт мне портить своим видом.

А кстати, про караван, этот снаряд может быть очень даже кстати. Есть у меня мысль, которую надо хорошенько обдумать. Правильно мне Серега в Аль-Шахании говорил — хватит прошибать головой стены, пора начать пользоваться по назначению! В моей голове возбужденно зашептал свои бормоталки Шорох, как я заметил он горячо одобрял любые мысли о насилии и разрушении, но я усилием воли задвинул свою личную шизофрению на задворки сознания — бубни там сколько влезет, задолбал уже.

Ну и как мне дотащить этот чертов снаряд до моего убежища? Особенно учитывая тот факт, что после болезни меня ветром шатает? Придется катить, других вариантов нет — надеюсь не рванет.

Караван показался через шесть дней после того, как я разобрался с крысами-вторженцами. Еды у меня осталось ровно на три приема пищи, и я начал себя ловить на том, что поглядываю на куски вяленой человечины, подвешенные у потолка моего полуподвала с гастрономическим интересом. Я не ханжа и отлично понимал, что если прижмет, то буду жрать это мясо за обе щеки. Меня останавливало только то соображение, что крысы нарезали его из такого же как они сами бомжа-каннибала, живущего на радиоактивной помойке и только бог знает, чем оно заражено, а подвергнуть термической обработке мне банально не в чем.

Когда я увидел, как с юга к Дохе подходит караван, издалека выдавший себя шлейфом поднятой пыли, я даже своим глазам не поверил и решил, что это мираж. Протер глаза, снова вгляделся — едут! Дождался-таки!

С меня как ветром сдуло меланхолию и сонное безразличие охватившее последние дни. Я припал к половинке бинокля как младенец к сиське матери и приплясывая от нетерпения, вглядывался в точки на горизонте, что с неспешно ползли в мертвый город. Идите к папочке, сукины детки, вам здесь уже подготовлен горячий прием!