Чтение онлайн

Подведя итог, я просто предложил пройти вдоль новой Зыби, поискать место, в котором заросли не такие густые. И вообще изучить периметр. «Зафиксировать его», так сказать.

Мы двинулись влево по границе биомов, примерно в ста метрах от зарослей, состоящих из густого кустарника, деревьев с раскидистыми лиственными кронами и лиан. Спустя примерно два часа такой ходьбы мы вышли на новую границу. Здесь джунгли резко обрывались, а наше редколесье плавно переходило в холмистую равнину, покрытую высокой травой.

—

Я так понимаю, здесь третий биом, — спросил я старожилов.

— Причём старый, — подтвердил Ингвар. — Я знаю эту степь, паря. Ничего интересного в ней нет. Серьёзных или ценных монстров давно убили и разделали. Ты заметил, что особых просветов в джунглях, пока мы шли, не нашлось?

— Я видел что-то вроде верхушки скалы за деревьями, — заметил я. — Можем к ней пойти — хоть какой-то ориентир. Чем дорогу прорубать — у нас есть. Заблудиться не получится. Ты думаешь, эта самка всё ещё здесь?

— Десять шансов из десяти. Ты чем слушал, паря, когда я говорил, что они до хрена мстительные? Думаешь, я просто так языком молол? Она нас будет преследовать, пока мы её не грохнем. Вот и весь сказ тебе, забодай меня олень.

— Ну так может, выманим её уже на себя? Залезем в зар-росли. Она на нас нападет, и мы её выпо-рошим! — Шайя нервно дёрнула ушами. — Мы охотники или глупые зеваки, котор-рые пришли поглазеть на дер-ревья?

— Да, с этой проблемой мы справимся. Но чтобы охотиться в таких условиях, нужно сперва поработать топором или тесаком. Но в первую очередь нам нужно понять, чего мы хотим. Например, если разговоры о поимке эласов не были пустой болтовней, нам надо сперва договориться с торговцами…

— А нам такая тварь тоже пригодилась бы, — прервал я его. — Что нам тягловая животина не нужна?

— Согласен. Тогда всё равно нужно закупаться, серьёзно менять снарягу, готовиться. Мы сейчас для ловли вообще не подготовлены. Можно ещё пошляться здесь и даже на кондачка внутрь зарулить, вдруг нам что попадётся. Но я не вижу в этом большого смысла. Я предлагаю вернуться в лагерь, притащим туда сегодняшнюю добычу.

— Что ты собрался бр-рать из снар-ряжения? — снова вклинилась Шайя. — Вер-ревки? Сети? Нам всё это не нужно! В таком биоме я могу спеленать почти любого звер-ря. Единственное, что нам нужно, — это снотвор-рное. Р-ритуал подчинения не быстр-р. Пр-редлагаю пр-рогуляться. И не забывай правило пер-рвого взгляда!

— А это ещё что за правило?

Ответил мне Шор:

— Местные считают, что сразу после Дрейфа тем, кто первым увидел новый биом, тот выдает максимум своих… тайн, сокровищ. Короче, не научная чушь.

— Ага, паря, ага. Именно такая ненаучная чушь на нас и выскочила прям из кустов, аккурат мы подошли поближе. Ни сто шагов ближе, ни сто шагов дальше. Прям на нас! Ты, паря, воин отличный, но в охоте и зыбях не смыслишь нихрена. Так что возьми своё просвещённое мнение, скатай его в трубочку… ну, ты понял меня.

Шор пожал мигнул пленкой на глазах, и спросил меня:

— Так мы куда сейчас?

— Раз такое дело, с этим всем «первым взглядом», предлагаю прогуляться до скалы. Может она не зря мне на глаза попалась.

Ну что, таскателем камней на пирамиде, простите, зиккурате, я поработал. Мясником тоже, или как называется

профессия разделывателя туш? Теперь вот дровосеком.

Читать, сидя на диване, про то, как люди прорубают себе с помощью мачете и известной всем матери дорогу через мангровые заросли, очень увлекательно. А вот реально махать ножом, расчищая эту дорогу, — не очень. Скучно. Однообразно. Медленно. Потно. Поскольку Ингвар подсадил нас всех на измену по поводу таящегося в зарослях коварного монстра, один человек торил путь, остальные охраняли, бдя на все стороны света.

В результате путь в пятьдесят метров занял приблизительно час. Правда, когда мы прошли эти пятьдесят метров, случилось неожиданное.

Казавшаяся бесконечной стена кустов внезапно закончилась. Как будто кто-то возвёл её по периметру новой Зыби именно как стену. Заставу от нежелательных визитёров. Но как только мы преодолели эту преграду, взорам предстал обычный лес. Ну, как обычный.

Здоровенные деревья, перекрываясь кронами между собой, создавали некое подобие крыши, через которую солнечный свет проникал отдельными золотистыми столбами. Между стволами было приличное расстояние.

Сумрачно.

Подлеска или высокой травы здесь не наросло. Зато деревья буквально увешаны какими-то лианами, цветами, зелёной бахромой — прямо как полки в цветочном магазине.

Голоса звучали приглушённо, как будто сама атмосфера места не терпела громких звуков. Фоном звучал стрекот насекомых и странные рулады, которые выводили неизвестно какие твари. Надеюсь, что лягушки.

Не знаю как с лягушками, а змей здесь точно было множество. Как только мы вылезли из зарослей, я засёк как минимум трёх разных чешуйчатых тварей. Ну как засёк. Одна свалилась мне на голову — хорошо, что я не снял подшлемник. Я стряхнул тонкую зелёную змеюку с локоть длиной в сторону, заставив Ингвара и Шайю разразиться паническими воплями. Судя по их причитаниям, какая-то дико ядовитая гадина попалась. Когда они убедились, что я не собираюсь падать на землю в конвульсиях и пускать пену изо рта, мы двинулись дальше.

Ещё одна, длиной метра два, матово-чёрная змея вальяжно скользнула прочь от нас через лесную подстилку. Третьим был здоровенный змей, обмотавшийся вокруг толстой ветки. В руку толщиной примерно. Мою руку. Он имел золотисто-коричневую раскраску полосами и вообще не обратил на нас внимания. Я где-то читал, что змеи не атакуют тех, кого не в состоянии проглотить.

В листве шуршали то ли птицы, то ли какие-то мелкие зверьки, периодически просыпая мусор нам на головы. Несколько раз между деревьями промелькнули и быстро скрылись небольшие животные, чем-то напоминающие карликовых антилоп.

— Слушай, я не спросил, — обратился я к Ингвару. — Какую площадь может занимать это место? Мы всего за пару часов дошли до второй границы же?

— Никто тебе на этот вопрос не ответит. Это Зыбь. Она может быть как больше внутри, чем выглядит снаружи, так и меньше. Но, судя по тому, что здесь живут эласы и крупные хищники… думаю, лес здесь немаленький. Зыбь зыбью, а животным нужно жрать. Крупные травоядные поглощают огромное количество растений. У хищников есть охотничья территория. И тоже немаленькая, укуси меня пчела.