Чтение онлайн

— Нет, сказал Ванча серьезно. — Эванна намного больше, чем просто принцесса.

— Да ладно тебе Ванча, нежно сказала Эванна. — Очень приятно.

— Я могу говорить приятные вещи, когда захочу, сказал он

— Отвратительно, сказала Эванна, но за нарочито строгими словами скрывалась улыбка.

— Даррен спрашивал о вас по дороге, сказал Ванча Эванне. — Мы ничего не говорили ему о твоем прошлом. Ты хотела бы пролить свет на свое прошлое?

Эванна покачала головой. — Расскажи ему сам Ванча. У меня нет настроения рассказывать сказки. Но будь краток., добавила она прежде чем он начал.

— Хорошо, пообещал он.

— И не будь грубым.

— Леди Эванна! задохнулся он. — неужели я когда-нибудь…, усмешка появилась на его

губах. Он провел рукой по своим зеленым волосам, затем начал рассказ вкрадчивым голосом.

— Учтите дети, потом добавил своим обычным голосом. — Это способ начать историю. Люди начинают с когда-то давным-давно, но что делать, если не знаешь….

— Ванча, прервала его Эванна. — Я сказала кратко.

Ванча ухмыльнулся, затем снова вернулся к своему мягкому вкрадчивому голосу. — Учтите дети — мы, существа ночи не можем иметь детей. Наши женщины не могут рожать, и наши мужчины не могут стать отцами. Так было до тех пор, пока первый вампир не пошел лунной тропой, тропой, по которой мы все должны пройти. Тысячу семьсот лет назад жил один вампир по имени Корза Джерн. Он был самым обычным во всех отношениях вампиром, пока не влюбился и не стал жить с вампиршей по имени Сарфа Грайль. Они были счастливы вместе, охотились бок о бок и дерясь рядом, и когда срок их соглашения истекал, они заключали новое, Это способ вступления вампира в брак. Вампиры не могут согласиться прожить всю жизнь рядом, поэтому они заключают соглашения на пять, десять или пятнадцать лет. Как только пройдет это время, они могут расстаться или заключить новое соглашение.

Когда прошла половина второго срока, Корза стал беспокойным. Он хотел иметь ребенка с Сарфой и воспитывать его. Тогда он отказался принять естественный ход вещей и отправился искать средство от бесплодия вампира. Напрасно в течение десятилетий искал он несуществующее лекарство. Сто лет прошло. А потом двести. Поиски затянулись, и Сарфа умерла, не дождавшись. Но Корза не успокоился. Наконец, тысячу четыреста лет назад его поиск свел его с этим маленьким занудой с часами — Рональдом Карлиусом. Никто точно не знает, какой властью обладает Карлиус над кланом вампиров. Одни говорят, что он создал первого вампира, другие считают, что он сам когда-то был вампиром, третьи думают, что он — просто сторонний наблюдатель. Корза Джерн знал о Карлиусе не более других, но он считал, что фокусник может помочь, поэтому он следовал за ним по всему свету, прося лишь об одном — положить конец бесплодному проклятью вампиров. Двести лет Рональд просто смеялся над Корзой и отклонял его просьбы. Он сказал вампиру, что стал старым и слабым, уже и смерть не за горами — пора прекращать волноваться по пустякам. Он сказал, что дети не для вампиров. Корза просто не смог принять это. Он приставал к Карлиусу и просил дать вампирам надежду. Он даже предложил душу в обмен на лекарство, но Карлиус посмеялся над ним. Он сказал, что если бы ему была нужна душа Корзы, он бы просто взял ее.

— Раньше я не слышала эту часть истории, — нахмурилась Эванна.

Ванча лишь пожал плечами. — Легенды изменчивы. Я думаю, что людям пора напомнить о жестокости мистера Карлиуса. Я использую любой шанс, чтобы напомнить.

В результате, по непонятным причинам Карлиус согласился. Он сказал, что создаст женщину, способную выносить ребенка вампира, но добавил, что когда-то эта женщина либо сделает вампирский клан непобедимым, либо полностью уничтожит его! Корза был обеспокоен словами Карлиуса, но он так долго искал, что решил не обращать внимания на угрозу. Он согласился на условия Карлиуса и позволил тому взять часть его крови. Он смешал кровь вампира с кровью беременной волчицы. Волчица родила четырех детенышей. Двое были мертвы, но двое были живы — и они были людьми! Мальчик и… девочка!

Ванча сделал паузу и выжидательно посмотрел на Эванну. Мы с Хоркатом тоже смотрели на нее широко открытыми глазами. Ведьма улыбнулась, потом встала и поклонилась. — Да, сказала она. — Я была

той девочкой.

Дети быстро росли. В течение года они полностью выросли. Они оставили мать и Корзу в дебрях. Мальчик ушел, не сказав ни слова, и никто не знает, что с ним случилось.

Прежде чем девочка уехала, она дала Корзе слово сообщить обо всем клану. Она очень серьезно отнеслась к своим обязанностям. Корза также должен был сказать, что она пока не готова к материнству, и что никто не должен искать ее, что заключить соглашение. Она сказала, что ей нужно время, чтобы все обдумать, возможно, пройдут столетия прежде чем она сделает выбор. Потом четыреста лет ни один вампир не видел ее, Ванча замолчал, он выглядел задумчивым, потом решительно закончил — Конец.

— Конец?! вскричал я. — Эта история не могла так закончиться! Что случилось потом? Что она делала в течение четырех столетий? Она выбрала спутника, когда вернулась?

— Она так и не выбрала спутника, сказал Ванча. — Все еще нет. А насчет того, чем она занималась… вам лучше спросить ее саму об этом.

Хоркат и я одновременно повернулись к Эванне.

Эванна улыбнулась. — Я выбирала имя, сказала она.

Я рассмеялся. — Вы не могли провести четыре сотни лет, выбирая имя!

— Да, это было не единственным моим занятием, — согласилась она. — Но большую часть времени я посвятила выбору. Имена крайне важны для существ судьбы. У меня есть роль, которую мне предстоит сыграть, роль эта касается не только клана вампиров, но для всего мира. В конце концов я остановила свой выбор на Эванне, — она сделала паузу. — Мне кажется, это был удачный выбор.

Поднявшись, она снова сказала что-то лягушкам, которые тут же отправились вон из пещеры. — Я должна идти, сказала она, — Мы достаточно говорили о прошлом. Большую часть дня я буду отсутствовать. Когда я вернусь, мы обсудим вашу миссию, и пошла следом за лягушками, и мгновенно скрылась в лучах восходящего солнца.

Хоркат и я долго смотрели ей в след. Потом Хоркат спросил Ванчу, верна ли легенда, которую он только что рассказал. — Столь же верна, сколь верна любая легенда, ответил Ванча бодро.

— Что это значит? спросил Хоркат.

— Легенды изменяются от рассказа к рассказу. А тысяча семьсот лет — достаточно большой срок даже для вампира. Неужели Корза действительно таскался за Рональдом Карлиусом по всему миру? Как человек, сеющий хаос, решился помочь? Возможно ли, чтобы Эванна и тот мальчик родились от волчицы? — он почесал подмышку, понюхал пальцы и вздохнул. — Только три человека во всем мире знают правду: Рональд Карлиус, мальчик, если он все еще жив и леди Эванна.

— А вы когда-нибудь спрашивали леди Эванну, правда ли это? спросил Хоркат.

Ванча покачал головой. — Мне всегда больше нравились хорошие легенды, чем старые скучные факты, — с этими словами Князь повернулся к нам спиной и захрапел, оставляя нам с Хоркатом возможность обсудить всю историю еще раз.

Я проснулся вместе с Ванчой вскоре после полудня и мы начали тренировку недалеко от входа в пещеру. Хоркат с интересом наблюдал за нами вместе с позже проснувшимся мистером Джутингом. Ванча решил начать обучение с палками. Он сказал, что пройдут месяцы, прежде чем он даст мне настоящее оружие. Я провел целый день, наблюдая как он работает с палкой, пытаясь нанести удар. Я должен был понять как именно блокировать удары.

Мы занимались, пока за полчаса до захода солнца не вернулась Эванна. Она не сказала ни где была, ни что делала, да никто и не спрашивал ее об этом.

— Хорошо повеселились? спросила она, входя в пещеру в окружении лягушек.

— Просто отлично, сказал Ванча. — Мальчик хочет научиться драться врукопашную.

— Мечи слишком тяжелы для него?

Ванча состроил гримасу. — Очень забавно.

Смех Эванны заплясал по пещере. — Прости. Борьба врукопашную или на мечах кажется детской. Люди должны решать свои проблемы силой мысли.