Чтение онлайн

Я скатился с четвертого этажа в чем был, босой, и припустил по коридору, на ходу приглаживая растрепанные волосы. Навстречу мне выскочил невероятно серьезный Энир.

– Повода для беспокойства нет, - тут же уведомил он меня.
– Я позабочусь о том, чтобы эта кучка воинов навсегда забыла дорогу сюда.

– Воинов?
– переспросил я.

– Вроде как, - пожал он плечами.
– На грабителей не похожи, но все при оружии, всадники, целый отряд.

Я на миг закрыл глаза.

– Это наемники Единых. Прости, Энир, я совсем забыл тебя

предупредить. Впусти их и веди сюда, а я пока пойду переоденусь.

Лицо слуги приняло скептическое выражение.

– Может, лучше пусть подождут во дворе? Хотя... нет, тут мне будет легче за ними присматривать.

Я удовлетворенно кивнул и потопал обратно по холодному полу, поджимая пальцы босых ног. В комнате на постели уже лежала не замеченная впопыхах чистая одежда. Я быстро натянул серые замшевые штаны, привычно заправив их в вычищенные сапоги. Накинул свободную рубаху, застегнул пояс, прицепив к нему кинжал в заботливо подобранных Эниром ножнах - и когда только все успевает!
– подошел к шкафу и распахнул дверцы, выволакивая первое попавшееся верхнее одеяние мага. Критически осмотрев со всех сторон, вспомнил, как оно затрудняло движения, и швырнул обратно. Так сойдет.

Зеркало на стене отразило нечто, отдаленно смахивающее на героя древней легенды. Ну того, который с одним кинжалом ходит на всех чудовищ подряд. Мага в моем нынешнем облике заподозрить было просто невозможно.

Наемники к этому времени вполне непринужденно расположились вдоль стен зала под зорким оком Энира. Мальчишка, уже успевший с утречка схлопотать обязательный подзатыльник, спешно уводил коней со двора в конюшню. Его глаза ярко блестели, он все еще не мог отойти от восхищения при виде столь редких гостей, хотя никто больше их появлению не обрадовался. Энир вмиг стал еще мрачнее, нежели обычно, а молодой маг вообще носа во двор не казал.

В ожидании Хенигас неторопливо прохаживался вдоль ряда воинов, со спокойным равнодушием рассматривая украшенный потрескавшимися фресками потолок и потускневшие картины на стенах. Изредка переводил взгляд на нахохлившегося слугу, словно удивляясь, как это их вообще допустили в святая святых древнего мага. Я вышел из вновь замаскировавшегося под тупик коридора на середину зала. Энир тотчас подался ко мне, с немым вопросом заглянул в глаза и тихо выскользнул во двор, оставляя наедине с наемниками. Хенигас, при виде меня оставивший пустое хождение и для солидности прислонившийся к стене, после секундного размышления все же шагнул навстречу и непринужденно улыбнулся.

– Доброе утро, - холодно поприветствовал я его.
– А вы быстро.

– Потревожили ваш покой, многоуважаемый маг?
– участливо поинтересовался Хенигас.
– Вы уж нас извините, мы народ темный, необразованный...

– Ой, не начинай, - поморщился я.
– Если не ошибаюсь, я тебе пока никакого повода не давал, а ты уже принялся оттачивать на мне свое остроумие. Давай ближе к делу. Зачем пожаловал?

Наемник тихо усмехнулся. Я посмотрел на него, охваченный смутным подозрением,

возникшим еще тогда, в чаще, что Хенигас бывал здесь раньше. И возможно, даже не один раз.

Я прищурился, пытаясь угадать, что за странная тень омрачает его черты, почему в глазах застыло тщательно скрываемое удивление.

– Красивое полотно, - вместо ответа произнес он, легко касаясь края золоченой рамы.
– Думаю, Веланд не отказался бы заполучить его в свою коллекцию. Картины, знаешь ли, его тайная страсть, - сообщил он, доверительно понизив голос.

Я посмотрел на стену, не понимая, как это он может любоваться полотном, когда должен наблюдать вокруг только убогое запустение да рассохшиеся рамы, служащие обрамлением для того, что разглядеть в общем-то почти невозможно.

– Видишь?
– недоверчиво спросил я и озадаченно наморщил лоб.
– Хм... наверно с исчезновением Шеррая что-то нарушилось.

– А что, не должен?
– полюбопытствовал Хенигас.
– Ну извини. Раньше, понимаешь, мне в сам замок дорога не лежала, но отчего-то казалось, что вид здесь должен быть несколько иным.

– Забудь, - отмахнулся я.
– Ты отдал Веланду амулет?

Наемник сразу посерьезнел.

– Да. Правда, он мне его тут же вернул.

Я резко вздернул голову и спросил, даже не пытаясь скрыть раздражение:

– И что же не устроило Старшего? Цвет? Размеры?

– Какой ты с утра нервный, - заметил он.
– Дело в том, что я получил новый приказ и для его выполнения амулет просто необходим.

– Рад за тебя, - довольно невежливо зевнул я.
– Желаю удачи и все такое.

– Тогда пожелай заодно и себе. Ты отправляешься с нами.

Я смерил его тяжелым взглядом:

– Чего еще хочет от меня Веланд?
– спросил я таким тоном, что у любого другого кроме Хенигаса желание отвечать сразу бы отпало.

– Ты так хорошо отыскиваешь нужных людей, что он решил на этот раз поручить тебе кое-что посложнее, - обманчиво мягко произнес он.
– Теперь тебе предстоит найти для нас четверых привратников... Ну и, само собой, помочь от них избавиться.

– Да ну?
– недоверчиво протянул я.
– Новичку - и вдруг такая почетная миссия? А если не смогу?

– Ты постарайся, глядишь, и отношение Старшего к тебе изменится. Или может, ты забыл, как клялся ему в верности?

– Забудешь такое, как же, - пробурчал я.
– Хорошо, но мне понадобится время. Надо как следует подготовиться.

– Да тебя никто и не торопит. Но раз так... надеюсь, ты не станешь возражать, если мы останемся здесь? Мотаться из мира в мир довольно утомительное занятие.

– Конечно, - рассеянно бросил я и негромко позвал: - Энир!
– Спустя миг тот уже стоял рядом.
– Господа наемники некоторое время погостят у нас. Устрой их, пожалуйста.

– Куда?
– со скептическим видом спросил он.

– На твое усмотрение, но только не в башне. Комнат и здесь полно.

Слуга сердито поджал губы.