Чтение онлайн

Окружающая площадь аллея, обрамленная четкими контурами голубовато-серебристого кустарника, невесть когда успела наполовину опустеть. Те же, кто еще оставался, спешно кутались в тяжелые теплые накидки и перекидывались отрывистыми фразами, указывая пальцем на небо. Я тоже стоял на месте и не собирался нестись куда-то сломя голову, тем более, что нестись-то особо некуда. Только вот в отличие от магов, меня терзал вовсе не холод, а нестерпимый жар внутри, будто задавшийся целью спалить внутренности дотла. Поэтому при первых же сильных порывах ветра я не задумываясь, рванул шнуровку у горла, распуская ворот

до середины груди, и торопливо распутал завязки рубашки, давая холодному воздуху возможность хоть немного остудить мой жар. Но, увы, даже ему это оказалось не под силу.

А все происходящее по-прежнему напоминало темный мираж, быстро теряющий ясные очертания, и я резко вздернул руку, поднося ее к самым глазам. Мне захотелось еще раз удостовериться, что я теперь действительно один из Единых, и отпечаток луча был тому прямым доказательством.

Чей-то назойливый взгляд уперся в спину, и я резко развернулся, в упор посмотрев на тучного мага, с ног до головы обрядившегося в ярко-алые одежды. Маг глаз не отводил. Я тоже, всем видом так и спрашивая "Ну чего надо?" А сам между тем мысленно оценивал его облик. Не знаю, конечно, как он, а я бы при его комплекции выбрал для себя что-нибудь потемнее и не настолько широкое. А то посмотришь - и так боров-боровом, так нет, мало ему, решил еще и красную лоснящуюся рожу подчеркнуть цветом одежды. Оно и понятно. Такого красавца должно быть видно издалека.

А смотрел он на меня не очень хорошо, примерно как палач на предполагаемую жертву, и так как выдержки у него, несомненно, было больше, то разговор начинать пришлось именно мне.

Я лениво переставил ноги, придвинувшись к нему на пару шагов, и с чувством спросил:

– Чего уставился?

Выбирать выражения повежливее настроение не располагало. Да и все, чего мне сейчас хотелось добиться, так это такого же грубого ответа, чтоб если прицепиться, так было к чему.

Маг сделал круглые глаза, но при этом даже не мигнул, отчего мгновенно стал похож на сову.

– Ну, как же?
– притворно удивился он.
– Новый маг, брат, в конце концов. Охота ж хоть одним глазком...
– И рожа при этом наглее не бывает.

Я хищно оскалился, уже предугадывая дальнейший ход событий.

– Это ты сейчас просто развлекаешься или нарываешься на драку?
– перебил я его, уже наметив себе цель для удара.

Один неверный ответ - и у меня будет неплохая возможность выпустить пар.

К сожалению, маг, несмотря на самоуверенный вид, доводить дело до банального мордобоя явно не собирался.

– М-да, - глубокомысленно изрек он.
– Уже и посмотреть нельзя.
– И к моей великой досаде скромно опустил глаза.

У меня кулаки так и сжались. Ведь издевается ж, гад, нарочно повода не дает.

– Понимаю, понимаю, - тем временем произнес он, состроив до умиления сочувственную мину.
– Такая откровенная неприязнь Веланда может расстроить кого угодно, но поверь, все остальные тебе очень рады.

Мне в его словах слышалось прямо противоположное, поэтому я не преминул ядовито заметить:

– И ты в том числе?

– Конечно, - тут же ответил маг.

– Тогда объясни, почему при звуке твоего голоса я прямо вижу, как ты с редчайшим садистским наслаждением пинаешь

меня на этой самой площади вместе с вашими остальными?
– наобум ляпнул я, и широченная физиономия мага в одно мгновение полиняла до зеленовато-серого цвета.

– А-а...
– вырвалось из его горла, и маг схватился за сердце.

Я поглядел на его мерзкую рожу с выпученными глазами, и мне нестерпимо захотелось плюнуть от злости. Не знаю, почему, но мои слова вогнали его в полнейший ступор, так что с продолжением беседы и последующей дракой можно было смело распрощаться. Да и, если честно, мой боевой запал уже испарился.

– Я, пожалуй, пойду, - кое-как выдавил маг, все еще взирая на меня, как на воскресшего и заговорившего с ним привратника, и попятился.

Отвечать я не стал.

Первые тяжелые капли дождя упали на крышу главного здания дворца и неохотно скатились вниз. Я подставил ладонь и поймал их, наслаждаясь коротким прохладным прикосновением.

– Арлин, - раздался откуда-то сбоку сладкий женский голос, и высокая чародейка встала рядом со мной, старательно щуря синие глаза. Длинная прядь волос выбилась из сложной прически, и ее тут же затрепал ветер, подставляя под крупные капли усиливающегося ливня. Тонкие руки чародейки мгновенно взметнулись, накидывая на голову капюшон. Пальцы поймали мокрую прядь и запрятали ее под темный блестящий материал.

Я улыбнулся красивой женщине, хотя меня и чуть покоробило приторное звучание ее голоса. Ободренная улыбкой, чародейка приняла еще более любезный вид.

– Добро пожаловать в ряды Единых. Должно быть, сегодня исполнилась твоя самая заветная мечта?
– И ее голос вдруг изменился, став чуть хрипловатым.

– Можно и так сказать, - сдержанно ответил я, чувствуя в ее словах непонятный скрытый смысл, и тут же подумал, что с самого моего появления в Убежище здесь все только и делают, что на что-то намекают. И, если честно, мне это уже порядком надоело.

– Рада, рада...
– пробормотала она, впившись острым взглядом в мою руку, и тут же медленно произнесла: - Какие интересные перстни. Сколько их?

Я показал ей правую и коротко ответил:

– Три.

В синих глазах промелькнуло секундное подозрение, губы сжались, а тонкие брови нахмурились, ломая ровные, устремленные вверх линии. Я с интересом ожидал от нее дальнейших расспросов, но из-за спины, пользуясь прикрытием стихии, совершенно незаметно вынырнул наемник.

Чародейка одарила его хмурым взглядом и закусила губу. Он явно помешал ей, но не таков был Хенигас, чтобы мгновенно смешаться и отступить, бормоча извинения. Вместо этого он нагло заявил:

– Извини, что прерываю вашу милую беседу, Тайра, но время не терпит. У меня есть приказ Старшего - как можно быстрее притащить амулет с чарами. Ты, маг, естественно, отправляешься с нами, ведь только тебе известно, где нам его искать.

– Да... кажется, да, - прижал я пальцы к вискам. Смутно всплыли воспоминания, как я в одиночку удрал в неизвестный мир и напоролся на чужаков. Хоровод их лиц заплясал перед глазами, складываясь из маленьких, тщательно перемешанных кусочков мозаики в нечто целое.
– Я постараюсь отыскать амулет, Хенигас. Знаю, это моя плата за посвящение в Единые.