Чтение онлайн

Она чертовски нервничала из-за той встречи с ним. Что, если их влечение угасло? Что, если он потерял интерес? Но потом он поцеловал ее, и все сомнения разом исчезли.

— И все же ты настоял, чтобы мы позанимались, приняли душ и поели. — Она была готова пропустить часть с едой.

— У меня есть скрытые мотивы. — Он помахал перед ее носом хлебом. — Ешь, пирожница, тебе понадобятся силы, чтобы чувствовать.

Он так уверен в себе, но почему бы и нет? Один поцелуй, и Кэт растворилась в волнах желания.

—

Извини, я слишком устала, чтобы продолжить после полуторачасовой тренировки.

Он играл с прядью ее волос.

— Я не куплюсь на это, котенок. Тебе нравятся тренировки. И, если бы я не остановился, мы бы все еще были в зале. У тебя больше энергии, чем у некоторых известных мне бойцов-чемпионов.

Она рассеянно потерла ногу. Страх оказаться беспомощной жертвой снова зашевелился в ней.

— Мне нужно окрепнуть. Как только я приобрету навыки и знания, как действовать в неприятных ситуациях, думаю, мои приступы паники прекратятся.

В его глазах вспыхнуло любопытство.

— Что натолкнуло тебя на эту мысль?

— Дэвид.

Несколько дней раздумий помогли ей понять. Она предприняла шаги к тому, чтобы стать сильнее.

— Мне удалось вырваться из его хватки, и это было чертовски приятно. Впервые я почувствовала себя уверенно с тех пор, как нас предположительно ограбили.

Ограбление, которое не было ограблением. По крайней мере... она так не думает. Дэвид не хотел, чтобы воспоминания о той ночи вернулись к ней, но этого хотела Кэт. Ей нужна правда. Слоан улыбнулся.

— Держу пари, так оно и было.

— Но потом Дэвид бросился на меня и прижал к стене. Я попыталась ударить его коленом, но сделала это неправильно. — Нахмурившись, она призналась: — Именно тогда я потеряла контроль, и меня охватила паника. Но если я буду тренироваться, это станет рефлексом. — В ее голосе звучала решимость. — Я знаю, что делать. Я не буду паниковать.

— И однажды ты надерешь ему задницу. Хотел бы я посмотреть на это.

Слова мужчины вызвали у Кэт смех.

— Ну, на этой неделе он в безопасности, так как уехал на восточное побережье. А я продолжаю тренировки.

Слоан был прав, ей нравилось тренироваться и учиться преодолевать панику. И Кэт уже почти достигла той точки, когда могла видеть будущее, в котором не будет бояться жить.

Слоан отодвинул свою тарелку.

— У тебя получится, Кэт. Но это требует времени и практики. — Он откинулся на спинку стула, пока официанты убирали закуски и подавали основные блюда на стол.

Кэт принялась за рыбу дорадо, пробуя соусы, а Слоан — за бифштекс и холодного омара. Но мысли девушки все еще были заняты тренировками.

— Как тебе это удалось? Помимо того, что ты родился большим и сильным. Как ты научился всему? — Слоан ведь не только трижды стал чемпионом UFC, но и основал SLAM Inc. Что подтолкнуло его к этому?

Мужчина отложил омара.

—

Я рос бедным и неотесанным. Хотя у меня есть пара черных поясов. Это помогло мне развить не только навыки, но и дисциплину.

Кэт забыла о еде.

— Два черных пояса? — О, Кэт отчаянно хотела расспросить его о детстве. И хотя они сейчас были вместе, но не строили долгих отношений, поэтому ей пришлось придержать свое любопытство.

— По джиу-джитсу и тхэквондо. — Взглянув на ее тарелку, он коснулся ее руки. — Попробуй омара.

Кэт обмакнула омара в соус, думая о том, сколько усилий потребовалось, чтобы получить черные пояса в двух разных дисциплинах.

— А что заставило тебя стать бойцом?

Он продолжил резать бифштекс.

— Я пошел на бой UFC и понял, что это привлекает меня.

Слишком просто. И раздражает.

— Я похожа на репортера?

Слоан удивленно поднял брови.

— В смысле?

— Это твой стандартный ответ на вопросы о биографии. Я бы хотела узнать чуть большее о мужчине, с которым сплю.

Он же дал ей почувствовать, что понимает ее и Кэт хотела на том же уровне узнать Слоана. Он смотрел на нее, пока она не смутилась.

— Ладно, можешь не отвечать.

Он молчал, и девушка принялась за еду. Что ж, она не будет расспрашивать человека, с которым не собирается провести всю свою жизнь.

— Мне не нравилось голодать, и мне чертовски не нравилось быть невидимым или жалким. — Его голос был таким же тяжелым, как и взгляд. — Люди не хотят знать тебя, когда ты беден, бездомен или нуждаешься в чем-либо. Поверь, когда ты по ту сторону, это вызывает желание, чтобы тебя заметили. К двенадцати-тринадцати годам я превратился в озлобленного на весь мир ребенка, которого в будущем ждали лишь смерть или тюрьма.

Пораженная словами мужчины, Кэт сжала его плечо. Что она могла сказать? Она выросла в богатой семье, и он это знал. У них разное прошлое. И все же, сегодня Слоан был в центре всеобщего внимания, в то время как у Кэт была куча проблем. Вот такая вот ирония судьбы.

— Я встретил человека, который познакомил меня со смешанными боями и UFC. Так я вытянул свой счастливый билет. — Отвратительные воспоминания, всплывшие перед его глазами, исчезли. — Я направил весь свой гнев на тренировки, зная, что однажды проявлю себя.

И он вырвался из нищеты. Кэт не притворялась, что все понимает, но она знала, каково это, когда тебя судят за то, что ты не можешь контролировать.

— Ты сделал это. И заставил всех увидеть тебя таким, каким ты себя создал, а не таким, каким родился.

Слоан повернулся и взял ее за руку.

— Знаешь, котенок, ты вытягиваешь из меня больше дерьма, чем кто-либо.

О, ей это нравилось, даже если ему было не по себе.

— По-моему, это справедливо, раз ты делаешь то же самое со мной.