Чтение онлайн

– Ну, не станут же они наносить удар по самой Трое, – сказал Клейтон уверенно. – Да и по троянским войскам в этой стране тоже, скорее всего, побоятся. Может, пронесет?

– Не знаю, – вздохнула Зинат. – Совсем не уверена…

– Ладно, – улыбнулся Клейтон, – не бери в голову. Ну, будет очередной кризис, а такое и раньше случалось. В большой войне никто не заинтересован. Да и холодная война не сможет продолжаться вечно. Где-нибудь появится Великий Реформатор, который, в конце концов, развалит свою страну. Ну, а спустя десятилетия от имперского истощения рухнет и вторая страна.

– Здесь

это вряд ли произойдет, – с горечью ответила Зинат. – Советский Союз выдохся, поддерживая военный паритет, потому что у него была неэффективная экономика и слабые союзники. Плюс крайне специфические проблемы, обусловленные генезисом этой страны, ее политическим устройством и ее местом в мире. А наши Ахайя и Троя равны так, словно их сделали по одному шаблону. Они могут продолжать гонку вооружений еще очень долго. Да, конечно – ничто не вечно. Но вечность тут и не требуется. Еще один кризис, подобный нынешнему. Еще одно ложное срабатывание системы предупреждения о ракетном нападении… И всё. На память об их былом существовании останутся только тени Хиросимы.

– Тогда, – сказал Клейтон, – надо просто спуститься туда и вправить мозги их лидерам. Твои люди, наверное, с этим справятся?

– Это бессмысленно, – ответила Зинат. – Не в лидерах дело. Ну, вправим мы им мозги. А как мы отменим законы геополитики? Как мы заставим ахейцев и троянцев забыть века истории, когда их страны воевали, а во время перемирий без конца гадили друг другу исподтишка? И что нам делать с военщиной и хозяевами корпораций, делающих оружие?

– Да, – вздохнул Клейтон, – сложная ситуация… А что, если нам вмешаться в открытую?

– Нет, это исключено.

– Ну, я же не имею в виду высадки в столицах и выступления по телевидению. Можно было бы устроить им какое-нибудь знамение, послание от их бога. Они ведь, кажется, весьма верующие?

Зинат с недоумением посмотрела на капитана.

– О чем ты говоришь?

– Ладно, – ответил Клейтон, рассмеявшись, – шучу, конечно. Но получается, что мы совершенно бессильны?

– Нет, не совершенно. У меня есть абсолютно реальный план, хотя осуществить его будет нелегко.

– Любопытно, – сказал Клейтон, с интересом на нее посмотрев. – И что это за план?

– Мы должны разместить в окрестностях планеты систему противоракетной обороны, которая будет задействована в случае начала войны. С ее помощью мы уничтожим все ракеты, которые запустят Ахайя и Троя. Хотя их можно и не уничтожать, а, например, вывести на орбиту, или даже отправить в дальний космос – чтобы избежать радиационного загрязнение поверхности.

– Лихо, – ответил Клейтон, покачав головой. – Но ведь это тоже будет вмешательство, да еще какое.

– Да, но альтернативой будет полная ликвидация разумной жизни на планете, так что приходится выбирать меньшее зло.

Клейтон задумался. События на Энигме и в самом деле требовали принятия каких-то решительных мер, но предложение Зинат было слишком уж прямолинейным и, кроме того, сильно отдавало паникой.

– А так ли уж все это нужно? – спросил он. – Ядерная война уничтожит только две страны из ста с лишним. Ну, если добавить их союзников, то стран таких

будет около двадцати. В них проживает от силы четверть населения планеты. Даже ядерная зима не уничтожит все человечество. Не хотелось бы, конечно, проверять это на опыте, но, мне кажется, они выживут, и лет через сто все восстановят. Может, вместо космических перехватчиков нам следует создать… ну, скажем, устройства для скорейшей очистки атмосферы?

– До необходимости очистки атмосферы лучше дело не доводить, – ответила Зинат с шутливой гиперсерьезностью.

– Хорошо, – ответил Клейтон. – Особых технических трудностей я здесь не вижу – кроме одной.

– Обеспечение скрытности элементов системы? – спросила Зинат.

– Да. Впрочем, у нас есть еще пять лет. Что-нибудь придумаем. Меня, правда, смущает один нюанс. Когда мы улетим, система должна будет работать автономно. Следующая экспедиция прибудет сюда еще очень не скоро. А если случится какая-то авария?

– Я думаю, ее можно будет сделать достаточно надежной. А в самом крайнем случае несколько человек могут остаться здесь, чтобы следить за ней.

– Ты думаешь, найдутся добровольцы? – с удивлением спросил Клейтон.

– Один, по крайней мере, точно найдется, – ответила Зинат.

Ясно было, кого она имела в виду. Клейтон вспомнил, что среди ее предков были шахиды-смертники, взрывавшие себя на улицах израильских городов. Видимо, от них Зинат и передалась через много поколений готовность к добровольному мученичеству.

– Перестань, – с досадой сказал капитан. – Одной тебе все равно будет не справиться. К тому же от одиночества ты можешь сойти с ума и натворить бед.

– Ну, во-первых, я не буду в полном одиночестве, – ответила Зинат. – Жители Энигмы не дадут мне скучать. А во-вторых, кто-то обязательно захочет остаться со мной. И таких может оказаться довольно много.

– Ладно, – ответил Клейтон. – Я подумаю и уже завтра сообщу тебе свое решение.

Зинат встала.

– Опять летишь на Смысл Жизни? – спросил Клейтон.

– Да, – ответила Зинат. – Это лучшее место на свете. Я там просто душой отдыхаю.

Клейтон кивнул с нейтральным выражением лица… Когда Зинат ушла, он заново раскурил свою сигару. Да, проклятые троянцы хватили через край… Конечно, интересно было бы увидеть своими глазами настоящую ядерную войну, а особенно то, что будет происходить после нее, но лучше и в самом деле попытаться как-нибудь предотвратить эту катастрофу. Клейтон представил себе, как удивятся троянские и ахейские генералы, когда увидят, что их ракеты под действием какой-то неведомой силы устремляются прочь от планеты и обрушиваются, например, на один из ее спутников. Если на его поверхности взрывать по одной боеголовке в секунду, то грандиозное световое шоу продлится несколько часов. С помощью этих взрывов можно было бы передать воюющим сторонам и какое-нибудь послание, зашифрованное в двоичном коде. Туда же, в дальний космос, можно отправить и бомбардировщики – предварительно вынудив катапультироваться пилотов… Технически это организовать и в самом деле нетрудно. А главное – будет чем заняться в ближайшие годы. Надоела эта бесконечная рутина…