Обмен туристами

Боб Таккер

ОБМЕН ТУРИСТАМИ

Тем утром Джуди вскарабкалась на свое место за столом и объявила о том, что прошедшей ночью в ее комнате появился дух, весьма симпатичный призрак мужского пола, который учтиво спросил, хорошо ли ей живется.

А мать Джуди, умная, здравомыслящая американская гражданка, сказала, что, мол, детка, все это чепуха, призраков на свете не бывает.

– Но тогда, - требовательно спросила Джуди.
– Кто был тот мужчина в моей комнате, а?

Мать озадаченно подняла голову, оторвав взгляд от своего

– Мужчина, детка?

– Да, мама. Симпатичный мужчина, даже симпатичней, чем папа, и он был одет во что-то похожее на униформу коричневого цвета, только, конечно, это была не солдатская униформа, а просто униформа.

– Мужчина... в униформе?

– Да, мама. Знаешь, приятный такой.

– Нет - возразила мать.
– Не знаю. Значит, ты уверена, что видела прошлой ночью в своей комнате человека?

– Да, мама, уверена. Это был призрак, человек-призрак.

– Ох, Джуди! Опять эти призраки! Сколько раз я просила тебя это прекратить! Призраков не бывает.

– Ну, может, и не бывает, мама, но этот мужчина влетел прямо через стенку на чем-то вроде мотороллера, а потом слез с него и начал говорить так, как говорил тот человек в музее, и еще он спросил меня, хорошо ли мне живется.

– Это все? Джуди!

– Да, мама. А я ответила ему, что да, и тогда он сказал, хорошо, снова сел на мотороллер, пролетел через комнату и вылетел сквозь другую стенку.

– Джуди, прекрати! Тебе все приснилось.

– Да, мама. Мотороллер летал совсем бесшумно, а на нем была униформа...

– Все в порядке, дитя мое. Забудь об этом, дорогая.

Джуди не забыла. Она просто отложила эту тему в некое хранилище в своей голове, что дети используют для накопления знаний, в которых пока не могут разобраться. Она отложила вопрос на время, до нового вечера, до того момента, когда ей снова пришлось ложиться в кровать. Минут через пятнадцать после своего ухода наверх, в спальню, она вернулась.

Ее папа, сгорбившись в кресле, читал детективный роман, стараясь не обращать внимания на интригующий голос радио. Мама слушала радио и наугад пыталась собрать картинку-загадку. Джуди остановилась в дверях гостиной, ее пижама была в полном беспорядке, в одной руке она волочила халат.

– А теперь что тебе нужно, детка? Ты должна была уснуть десять минут назад.

– Этот человек, призрак, он опять вернулся.

– Джуди, ты снова за свое! Только не начинай ту же песню.

– Но, мама, он там, и теперь он привел с собой каких-то людей, и они все ехали на...

– Джуди!

– Что, мама?

– Марш в кровать.

– Хорошо, мама.
– Девочка повернулась и медленно поднялась по ступенькам. Затихли ее последние шаги, привычно хлопнула дверь спальни. Мать вздохнула и подняла моливший о помощи взгляд.

– Дональд, ты должен что-то сделать. У этого ребенка в голове одни призраки. Все, что я слышу - это призраки, призраки и еще раз призраки. Меня это беспокоит. Тебе не кажется, что она слишком

Дональд устало оторвал глаза от книги:

– Все дети проходят через это. Забудь. Просто у нее слишком богатое воображение, и все.

– Но такое воображение! Это признак нездоровья.

– Ой, вздор. Нужно лишь продолжать в том же духе - и она вырастет актрисой, или писательницей, или что-то в этом роде. Послушай...
– Он остановился, услышав, как открылась дверь спальни. С лестницы раздались приближающиеся мягкие шаги.

Джуди робко остановилась в дверях, переводя взгляд с отца на мать и обратно.

– Джуди, становится довольно поздно.
– Первым заговорил отец. Снова эти призраки?

– Да, папа.

– Я так понимаю, они не дают тебе уснуть?

– Да, папа, не дают.

– Сколько их, по-твоему? Джуди просияла.

– Их четверо... нет, пятеро, если считать ту женщину, что застряла в стене, только она какая-то размытая и ее не очень хорошо видно. И еще человек в униформе.

– Ага, в униформе, так-так. И что делает он?

– Он показывает остальным мою комнату и рассказывает им о моей мебели, куклах и вещах. Папа, ему это не слишком нравится.

– Ну, знаешь ли!
– Вмешалась Луиза.

– Погоди минуту, Луиза. Я займусь этим.
– Он переключил свое внимание на дочь.
– Значит, ему не нравится твоя мебель, а, Джуди? Может, ты знаешь, почему?

– Думаю, что знаю, папа - он сам говорил. Он сказал, что это Миллерия, или что-то такое, взмахнул рукой и наморщил нос, как делаешь ты, когда тебе что-то не нравится. Ну, знаешь, будто это не очень хорошо.

– Понимаю. Значит, Миллерия? Что ж, это чересчур. Нам твоя мебель нравится, а ему, видите ли, нет. Однако ему придется с этим смириться, не так ли, что скажешь? Ну так, и что они собираются делать дальше?

– Он захотел узнать, живет ли в этом доме кто-нибудь кроме меня.

– Значит, узнать захотел, а? Ну что ж, тебе нужно было ему сказать, что мы находимся тут, внизу.

– Я так и ответила, папа. А человек в униформе сказал, чтобы я спустилась вниз и привела вас туда.

– Понятно.
– Он глубокомысленно кивнул и приготовился закончить разговор.
– Что ж, я терпеть не могу разочаровывать призраков, но ни я, ни твоя мать не испытываем желания лезть наверх, чтобы увидеться с ним прямо сейчас. Так им и передай.

– Все понятно, папа.

– Отлично. Спокойной ночи, Джуди.

Джуди проворно взбежала по лестнице, и дверь спальни грохнула в очередной раз. Вскоре она снова отворилась, и Джуди с прежней резвостью прискакала вниз. Она просунула голову в гостиную.

– Папа?

– А... Что?
– Он с трудом вынырнул из глубин книги.

– Призрак говорит, что тебе лучше подняться наверх, а не то...

– Правда? А не то - что?

– А не то он на тебя пожалуется.

Дональд швырнул книгу на пол. Джуди в испуге подпрыгнула.