Чтение онлайн

— Я только пришёл с работы. Составите мне компанию? — улыбнулся ей он.

— Хорошо, — неуверенно ответила Кода.

Растерянно оглянувшись, Кода, кажется, только сейчас начала понимать, во что влипла. Она в доме аристократов высшего света, она, обычный человек! Неловкость, дискомфорт. Тяжело быть в доме потомственных аристократов обычным человеком!

Сев за стол напротив ректора и посмотрев на огромное количество столовых приборов слева и справа, Кода осознала, что проблемы у неё начались…

Вышитая золотом белая скатерть, слуги, неслышно расставляющие блюда. Положив полотенце на колени и несколько раз повторив про себя «не волноваться», Кода заглянула в тарелку. Первым был подан салат. Из знакомых ингредиентов Кода узнала тут только спаржу, картофель, красный перец и креветки. Смутно угадывались морепродукты, названия которых Кода даже не знала. Осторожно зацепив вилкой содержимое тарелки, она отправила его в рот.

— Вкусно? — тут же поинтересовался ректор.

— Необычно, — попыталась улыбнуться Кода, не знающая, что ответить.

— Здесь лангуст, лобстер, белужья икра, крабы и трюфеля. Надеюсь, вам понравится.

Однако Кода не оценила столь дорогого салата. Обилие составляющих и специфических вкус морепродуктов не пришлись ей по вкусу, но она тщательно делала вид, что всё прекрасно и очень вкусно, постаравшись съесть большую часть.

Вторым блюдом была мраморная говядина, также с гордостью представленная ректором. Оказалось, что коров выращивают в специальных условиях: ставят им классическую музыку, дают только натуральную еду и даже поят пивом, поэтому у мяса такой необычный вкус и оно такое дорогое. Это блюдо Коде так понравилось, что она попросила передать комплименты повару.

А потом подали десерт. В золотой с бриллиантами чаше и прилагающейся к нему золотой ложечкой находилось сливочное мороженое, смешанное с двадцатипяти сортами какао и политое съестным золотом. Ректор заливался соловьём, рассказывая о блюде, но Кода резко потеряла аппетит, съев всего пару ложек.

И лишь тогда, ректор наконец-таки, пригласил её на второй этаж показать оружие и похвастаться своей коллекцией.

— Я слышал, вы перевелись в этом году, — начал он беседу, поднимаясь по лестнице. — Как вам наш университет?

Вот к этому вопросу Кода была готова.

— Мне всё очень нравится, — честно призналась она, когда они вошли в просторный коридор. — Замечательные профессора, пятидневная учебная неделя, все книги можно в библиотеке взять без проблем, вот только… — осеклась она.

— Вот только что? — они замерли в коридоре с портретами на стенах и статуями рыцарей прошлых эпох.

— В столовой кормят не очень вкусно и порции маленькие, — неловко созналась она.

— Я приму соответствующие меры, — очаровательно улыбнулся ректор.

— Я вам очень признательна.

Внезапно ректор замер перед огромным портретом светловолосой женщины во весь рост. Кода тоже остановилась, с удивлением наблюдая, как его передёрнуло от отвращения.

— С вами всё в порядке? — вежливо поинтересовалась

она.

— Да, просто… — он не отрывал взгляд от портрета, — это моя мать.

— Вам очень больно смотреть на портрет, — заметила его реакцию Кода.

— Она никогда не любила меня, — с болью в глазах продолжил он, углубясь в воспоминания. — Я всегда был для неё обузой, что она, не стесняясь демонстрировала. Приводила домой мужчин, совершенно не считаясь со мной, — его голос налился ненавистью, — забыла меня кормить, совсем за мной не ухаживала, — он замолчал, возвращая прежнюю спокойную интонацию. — Только после её смерти, когда она упала с лестницы, я смог вздохнуть с облегчением.

— Я вам сочувствую.

Они молча прошли дальше по коридору и, сияя от гордости, ди Мачо радостно показал ей коллекцию часов под стеклом. Наручные часы на ремешках и браслетах сейчас переживали свой бум. Вошедшие в моду совсем недавно они с успехом заменяли часы на цепочке, а многие известные ювелирные дома, увидев золотую жилу, начали выпускать собственные часы с драгоценными камнями. Кода восхищённо любовалась часами под стеклом с драгоценными камнями, необычной формой циферблата или ажурным обрамлением.

— А теперь то, что я вам обещал, — с этими словами он протянул ей коробку из красного бархата.

На черном шелке внутри лежал новый пистолет. Изящная, ещё не тронутая рукоять, блестела золотом.

— Это же ручная работа! — восхитилась Кода. — Если я не ошибаюсь, один из самбрийских мастеров шестнадцатого века. Вам подарили раритет!

— А вы и, правда, разбираетесь в оружии, — удивлённо посмотрел на неё ректор.

Рядом вежливо откашлялся дворецкий.

— Простите, что прерываю, господин, — чинно начал он. — К нам полиция.

— Как? Полиция? — всполошился ректор. — Что они тут делают?

— Они у ворот. Можете спросить их, господин.

Движение рук и магическое зеркало, возникшее в воздухе, показало небольшой отряд.

— Как вы смели явиться сюда? — в голосе ректора слышалась злость. — Вы хоть знаете, к кому пришли? Я представитель древнего и уважаемого рода! Представляете, какие проблемы я могу вам устроить, если захочу!? Я свяжусь с самим генерал-губернатором!

— Да хоть с самим императором Караина, — осадил его глава отряда. — Мы смогли установить, что Красный Потрошитель — маг-универсал. И у меня на руках бумага, дающее право обыска всех магов в округе. Мы ищем магический след, — он подобрел. — И не волнуйтесь вы так. Это всего лишь дежурная проверка. Мы знаем, что вы невиновны.

После услышанного Эдуард расслабился.

— Хорошо, проходите.

— Спасибо!

Зеркало исчезло.

— Думаю, мне пора уходить, — обратилась к нему Кода.

— Пожалуй, вы правы, — с сожалением отметил ректор. — Прощайте.

— До свидания.

Магическая телепортация. Кода снова оказалась в коридоре гостиницы университета. За окнами было уже темно. Теперь надо успокоиться и взять себя в руки. Она открыла дверь своего номера.

— Как хорошо, что ты пришла! — вместо приветствия раздалось совсем рядом. — А то я уже волноваться начал, — подошёл к ней Лар.