Чтение онлайн

И сейчас я не могу думать ни о чем, кроме Картера. О его молчании. О том, что впервые с тех пор, как мы сблизились, мне по-настоящему страшно от того, что это может значить.

Колеблюсь секунду, а потом отвечаю Дориану жалкой ложью: мол, бранч отменяется, я слишком занята курсами персональных тренеров.

Я могла бы выкроить пару часов, но правда в том, что если Картер не объявится, я завтра никого не смогу видеть. Ни Дориана, ни родителей, никого.

Честно говоря, если всё примет скверный оборот, я могу вообще исчезнуть.

Засесть в какой-нибудь пещере на пару недель. Или уйти в монастырь. Решу позже.

Вздыхаю и пялюсь в телефон, раздираемая сомнениями. Стоит ли спросить Дориана, не слышал ли он чего о Картере?

Нет. Не буду.

Да и что он сделает? Напишет ему, что он игнорирует свою сестренку? Это было бы нелепо.

Так, новая стратегия: пишу Зои. У неё может быть какая-то инфа через Дэша. Может, тот знает, где Картер, что он делает, жив ли он вообще или его похитила группа враждебных инопланетян.

Жду ответа, но когда он приходит — полный ноль. К сожалению, никаких новостей.

В этот момент моя решимость начинает рушиться. И окончательно рушится, когда я сдаюсь и пишу напрямую Господину Пропавшему Без Вести.

Меня ничуть не удивляет, что сообщение остается без ответа. Разумеется, он не отвечает.

А стрелки часов продолжают бежать.

Уже десять вечера, и это официально: Картер не придет.

Я не знаю почему. Не знаю, что случилось. Но дыра, которую я чувствую в желудке — неоспоримое доказательство того, что, как бы я ни старалась это отрицать, эта ситуация меня уничтожает.

Открываю новую бутылку вина, самую дорогую, что у меня есть, и включаю самый меланхоличный плейлист в Spotify.

С бокалом Пино в руке я совершаю глупость и мазохистский поступок: начинаю листать фото в телефоне. Наши фото.

Их немного, я только сейчас это осознала, но те несколько, что у нас есть... Боже.

Селфи, которое я сделала во время дегустации кейтеринга, бьет под дых.

В одно мгновение слезы наполняют глаза.

Почему мне так грустно?

В конце концов, мы не так долго вместе. С Остином я провела куда больше времени, и я не была так раздавлена, когда всё кончилось.

Что со мной не так?

И тут до меня доходит: я никогда по-настоящему не любила Остина.

Я думала, что любила, когда-то, но когда я увидела его вчера с Мелани, боль, которую я почувствовала, была не из-за него. Не из-за наших отношений. Она была из-за его предательства. Из-за того, как его девка разрушила мою карьеру.

Но Картер? С ним всё иначе.

О, господи.

Кажется, я влюбилась в Картера.

Когда, черт возьми, это произошло?

Комок в горле сжимается еще сильнее.

К полуночи я вымотана.

Устала плакать. Устала злиться.

Раздражение, которое жгло меня изнутри,

утихло, уступив место давящему беспокойству.

Потому что за яростью, за разочарованием стоит страх, который я не могу игнорировать: а вдруг с ним что-то случилось?

Решаю написать ему более мягкое сообщение, стараясь убрать саркастичный тон предыдущего.

Не хочу выглядеть отчаявшейся, но и бесчувственной тоже быть не хочу.

Я просто спрашиваю, всё ли у него в порядке, потому что тревога уже вполне реальна — она вкрадывается в грудь и сжимает желудок в тиски.

Картер не из тех, кто исчезает в никуда. Даже если бы у него были сомнения на наш счет.

Он всегда говорит, что думает, без обиняков. Идет напролом. Он даже из-за налогов со мной спорил, не сворачивая.

Что-то должно было случиться, но что может быть настолько серьезным, чтобы помешать ему позвонить или написать?

Если только... не произошло что-то страшное, вроде аварии.

Мой мозг начинает нестись вскачь, неуправляемо.

Мог ли он попасть в аварию? Как мне узнать? Кто у него записан как контакт на случай ЧП?

Дыхание на миг перехватывает, паника заползает внутрь, холодная и удушающая.

Или... вдруг мой мозг просто ищет оправдание? Успокоительную версию, чтобы оправдать его отсутствие?

Ведь альтернатива — думать, что он действительно сбегает. Что не знает, как со всем этим справиться, особенно после того, как Дориан нас раскусил.

Может, он больше не хочет быть со мной.

В начале первого ночи я забираюсь в кровать и натягиваю одеяло до самого подбородка, сжимая телефон так, будто он может дать ответы.

Но ночь идет. Медленная, нескончаемая. А Картер не звонит, не пишет, его просто нет.

Шансы

Шансы собрать комбинацию карт по сравнению с шансами её не собрать.

В голове стоит оглушительный шум, непрекращающийся звон, который молотит по вискам и мешает соображать.

По венам пробегает дрожь, тело всё еще сотрясает после событий этой ночи. Но единственная мысль, за которую я могу ухватиться в этом хаосе, — это она.

Лейла.

Мне нужно к ней. Немедленно.

Я толкаю металлическую дверь со слишком большой силой и, пошатываясь, выхожу наружу.

Утренний воздух резкий и колючий, свет бьет по глазам. Слишком острый контраст с той темной и душной комнатой, в которой меня держали взаперти несколько часов.