Чтение онлайн

– Подожди, - перебила я.
– Ты что, не выпустишь меня отсюда, пока мы не закончим?

Легкий холодок пробежал вдоль моего позвоночника: а вдруг, согласившись работать на Тао, я совершила страшную ошибку?

– Конечно выпущу, - Ли примирительно поднял вверх обе руки.
– Но зная тебя, я уверен, что ты и сама не захочешь. Межпространственные путешествия азартны, они затягивают.

Он кивнул на стул, и я села, продолжая чувствовать себя подопытным кроликом. Только подумать: совсем скоро ко мне подключат странный электронный объект, который

совершит над моим мозгом самое настоящее надругательство. Неужели сейчас из этой смрадной темной каморки я попаду в другой мир? Нет, мой мозг отказывался верить в это.

– Когда я впервые испытал Номад, я был таким же как ты, - произнес Ли, цепляя на мою голову элегантный датчик, который тут же замигал зеленым глазком.
– Я потерял все.

Взглянув на него, я испугалась этого потемневшего мрачного лица. Киборг говорил искренне, и я ощутила, что мы с ним действительно похожи.

– Путешествия в тела других воплощений убедили меня в том, что где-то я определенно счастлив. Имею семью и друзей, - продолжал он.
– Здесь твоя жизнь закончена, Чжин Хо, но в этом мире, все только начинается. Ты должна выжить, чтобы спасти человечество, понимаешь?

“Но кто же спасет меня?” - хотела спросить я, но не стала. Тао Ли собирался сделать из меня мученицу, и, что самое страшное, я была не против.

Приготовления были окончены. Сев напротив меня прямо на каменный пол, киборг нажал центральную кнопку Номада.

– Ты знаешь, что делать, - сказал он.
– Когда окажешься на месте, постарайся выбраться из лабиринта, прежде чем…

Он не договорил. Пол завибрировал, словно прямо над нами была ветка метро. Но там была только кухня… Значит эта вибрация - лишь игра моего сознания.

– Что бы не случилось, через тридцать минут сработает таймер автоматического возвращения, - Тао прикрыл глаза, словно собирался немного поспать.
– Ты вернешься сюда, живая и невредимая.

– Или сутки спустя меня с пеной у рта найдут полицейские, - тяжело вздохнула я, закрывая глаза, ибо комната передо мной начала расплываться.

В этот момент на моих запястья сомкнулись наручники, прочно пристегнув меня к креслу.

– Ли?!
– возмутилась я, но господина Тао больше не было. Как и каморки в глубине притона.

Переход совершился мгновенно, как он и предупреждал.

Мы стояли в темноте. Точнее, темнота была вокруг, но сами мы, наши костюмы (или наша кожа?) служили источником света. Я осмотрела свои руки: по ним бежали тонкие параллельные линии, периодически соединяясь в жирных точках, обладающих слабой пульсацией.

– Латералис! Голову прямо!
– голос командира пронзил мой мозг. Я выпрямилась и уставилась вперед, на темную стену в паре сантиметров от лица.

“Латералис”, - я знала, что он обращался ко мне, хоть это странное слово и не было моим именем.

Начался обратный отсчет. Люди рядом со мной заняли позицию, как перед стартом. Мое тело неистово требовало сделать то же самое, и я подчинилась. От того, насколько быстро я побегу, когда

отсчет закончится, зависела моя жизнь.

...6, 5, 4, 3, 2, 1…

Ворота поднялись, и сотни людей бросились бежать. Их костюмы тотчас же заискрились, аккумулируя энергию.

“Батарейки”, - пронеслось в моей голове. Тао Ли предупреждал, что часть сознания моего воплощения продолжит посылать информацию. “Этот странный защитный рефлекс спас немало жизней”, - говорил он.

– Латералис!!!
– на это раз голос командира раздавался прямо из дрона, нависшего прямо над моей мной.
– Какого черта ты встала?!

Оказывается только я стояла на месте; все остальные были уже далеко. Шаг, второй, третий. Тело моего воплощения прекрасно знало, что надо делать. В своей прежней жизни я мало передвигалась на своих двоих. Последний забег случился пару дней назад, и закончился он доблестным прыжком с балкона. Но здесь… черт, разве законно было получать о бега столько удовольствия?

Данное мне тело было легким и сильным. Я ощущала каждую мышцу, наслаждалась каждым вдохом, а костюм искрился также ярко как и у остальных, словно я была фотоном, воплощенной световой энергией.

У каждого бегуна была своя дорожка, отделенная от остальных невысоким бортиком. Я могла видеть, как играют мышцы на теле крупного темнокожего парня, что бежит рядом. В его груди светился ярчайший словно звезда фонарь. Точно такой же был у всех остальных, включая меня. Выглядели мы как люди, но многое в нашем облике было словно искусственно заточено под определенную функцию. Сбор и накопление энергии - именно это приходило мне в голову.

Тогда как мой мир и Нова Соуль в частности базировался на воспитании отдельного человека как личности (речь о потребителях, конечно), здесь границы явно были стерты. Многие люди были похожи между собой как братья или клоны; винтики одной машины, электроды в суперкомпьютере - все мы делали свое дело, вот только непонятно во имя чего. Или кого.

Вжух! Вжух! Вжух! Перед первыми бегунами с шумом захлопывались ворота-заслонки. Они падали на дорожки откуда-то сверху, из черноты потолка, словно гильотины. Интуиция подсказывала, что мы находились в неком огромном здании, нет, не так: внутри системы. Винтики в необозримом гигантском механизме.

Я поднажала, чтобы успеть до того, как заслонка упадет в очередной раз, но кто-то окликнул меня сзади.

– Латеральная, ты чего? Самоубийца?!
– меня нагнал невысокий крепкий парень с ёжиком на голове.

– А в чем дело?
– удивилась я.
– Просто бегу за всеми…

Парень взглянул на меня словно на тронувшуюся умом.

– Это же максима, - сказал он, делая ударение на первый слог.
– А ты знай свое место, ладно?

Он хлопнул меня по плечу и побежал дальше. Последняя фраза не была издевкой, скорее, предупреждением не высовываться. Я оглянулась и увидела, как за мной бегут еще полсотни людей. Но в отличие от диких скоростей максима, их бег был спокойным и даже неторопливым. Похоже, я начала понимать, что к чему.