Нимб
Шрифт:
— Я стараюсь не думать об этом, — проворчал Ксавье.
— И Небеса, и Ад реальны, — подытожила Айви.
— Кто, по-вашему, Джейк Торн? — прошептала я.
— Мы допускаем, что он является агентом Люцифера, — ответил Габриель. — Однако нам требуются неопровержимые доказательства.
Распаковывая позже школьную сумку, я наткнулась на клочок бумаги, засунутый в молнию. Развернув его, я увидела филигранный почерк Джейка.
КогдаК горлу подкатил ком. Вендетта Джейка распространилась не только на меня.
Я кинулась к брату.
— Что скажете? — спросил Ксавье.
— Всего лишь четверостишие, — произнес Габриель. — Послушай, я не сомневаюсь, что за убийством стоит Джейк. Он намерен учинить хаос, но я не преступлю законы Царства Божьего.
— А что вы сделаете, когда получите разрешение?
— Попытаюсь сохранить мир.
— Даже если для этого потребуется уничтожить Джейка?
— Да, — подтвердил Габриель. — И он отправится прямиком в адское пекло.
Ксавье задумался.
— Но что ему надо от Бет?
— Бетани отвергла его, — ответил Габриель. — Такие создания, как Джейк Торн, привыкли получать то, чего хотят. Его самолюбие уязвлено.
Я смущенно переступила с ноги на ногу.
— Он заявил, что искал меня на протяжении столетий.
— Что? — воскликнул Ксавье пораженно.
Габриель и Айви обеспокоенно переглянулись.
— Демоны так часто поступают с людьми, — объяснила Айви. — Таково их извращенное представление о любви. Они заманивают жертву в преисподнюю, где душа остается навсегда. Порча разъедает ее, и она даже начинает испытывать привязанность к своему узурпатору.
— Зачем? — недоумевал Ксавье.
— В основном назло нашему Отцу, — вздохнула Айви. — Моральное разложение Его созданий причиняет Ему боль.
— Но я ведь — не человек! — изумилась я.
— Верно, — кивнул Габриель. — Но что может быть лучшей наградой, чем ангел в облике смертного? Завладеть кем-то из нас — наивысшее достижение.
Ксавье придвинулся поближе ко мне.
— Значит, Бет в опасности?
— Как и все мы, — резюмировал Габриель. — Но Отец укажет нам путь.
Я хотела, чтобы Ксавье переночевал у нас. Айви и Габриель не возражали. Хотя они особо не распространялись на эту тему, я знала, что они тревожатся за Ксавье. Джейк был непредсказуем — настоящий фейерверк, который мог взорваться в любой момент.
Ксавье позвонил родителям и сообщил, что останется у друга, вместе с которым готовится к завтрашнему экзамену. Берни отличалась консервативностью. Да, она и Габриель отлично бы поладили!
Мы пожелали
Разговаривали мы мало. Я прислушивалась к ровному дыханию Ксавье, ощущая, как опадает и вздымается его грудь. Казалось, он способен защитить меня от всего на свете, хоть от демона, хоть от разъяренного дракона… Мелькнула мысль: может, я ожидаю от него слишком многого? Но я отогнала ее.
Я пробудилась от кошмара. Ксавье лежал рядом и выглядел таким красивым — с чуть приоткрытыми губами, разметавшимися по подушке волосами и гладкой загорелой кожей. Стремясь успокоиться, я потянулась к нему, и он мигом проснулся. Его глаза блеснули, как драгоценные камни.
— Что там? — прошептала я, уставившись на тень в углу.
Ксавье сел.
— Где? — спросил он сипло.
Я показала. Ксавье выбрался из кровати.
— Здесь? Вешалка, Бет.
— По-моему, там кто-то стоит, — продолжала я. — Человек в длинном пальто и шляпе.
Мои слова прозвучали чересчур глупо.
— Тебе мерещатся призраки, малышка. — Ксавье зевнул и потыкал вешалку ногой. — Определенно.
— Извини.
— Пока я тут, никто не причинит тебе вреда.
Я успокоилась и перестала вздрагивать.
— Люблю тебя, — засыпая, пробормотал он.
— А я — тебя еще больше.
— Невозможно. — Ксавье опять проснулся. — Я гораздо крупнее и…
— Я меньше, но мои любовные частички сильнее сжаты.
Ксавье рассмеялся.
— Аргумент не имеет смысла. Я его отвергаю.
— Я основываюсь на том, как сильно тоскую без тебя.
— Откуда тебе знать, как я скучаю по тебе? — сказал он. — У тебя что, есть встроенный измеритель «тоски», который распространяется на нас обоих?
— Я девушка, конечно же есть.
В конце концов я расслабилась. В лунном свете я видела каждую жилку, каждую веснушку Ксавье — и любила все это. Страх полностью покинул меня, и я задремала.
Глава 29
ДРУГ В БЕДЕ
Во сне меня преследовала Тейла — безликий призрак с испятнанными кровью руками, которыми она бесцельно хватала воздух. Потом я оказалась в ее теле, лежала в луже липкой теплой крови. В кране девичьего туалета капала вода. Тейла ускользала в иной мир. А я ощутила горечь и печаль ее родных. Они ругали себя за то, что не замечали ее отчаяния. Джейк тоже присутствовал в моих кошмарах, но всегда где-то на краю и слегка не в фокусе. Он негромко смеялся.