Чтение онлайн

— Ладно, — наконец согласился я, — поподробней, что ты знаешь о смартанцах?

В результате, используя минимум знаний, вытянутый совместными усилиями из глубин памяти Карины, я сначала стал мелкопоместным дворянином с именем Никос Курагендариус Исис. Мол, разорился, землю пришлось отдать за долги, в прямом смысле пошел по миру в поисках лучшей жизни. Конечно, термин "дворянин" тут весьма условен, все-таки смартанский строй заметно отличался от обычного феодализма. Однако, вспомнив, что мне придется использовать чародейство, как называла магию Карина, легенду в корне переиграли. Да, я остался смартанцем, но типа крутым чародеем, повздорившим с собратьями по ремеслу. Те меня обманным путем повязали, поковырялись в голове, выпытывая мои секреты, в результате чего я превратился в "овощ". Ну а потом еще и подзаработали на мне — продали кордосцам. И не боялись, что те могут секреты какие-то выпытать из узника: овощ есть овощ, что не мешает ему генерировать магическую энергию. Кстати, а

ведь я могу вполне правдоподобно такую роль разыгрывать! Это на случай, если вдруг кто-то будет анализировать мою искренность по ауре (мои возможности по управлению ею резко снизились после утери Умника). Лучше всего врать удается тогда, когда у тебя был похожий опыт, и ты можешь просто его представить, подправив и приукрасив. А если говорить туманно, то вообще можно врать правдой. На расспросы можно отделываться фразами в стиле "летал высоко в политике и чародейской иерархии, но на любого голубя найдется свой сокол, вот и поссорился с правительством". По сути, сущая правда: у гномов был высоко в магической иерархии, с архимагом поссорился. Главное — не уточнять подробности, и спрашивающие сами додумают за тебя.

Со стороны мой демонский можно принять за смартанский (от тутошнего диалекта даймонов он отличается, хоть и похож, а носителей языка, по словам Карины, по пальцам пересчитать можно). Я разыгрываю роль побитого жизнью высшего мага, или "повелителя чар" как тут их принято называть, крутившегося в большой политике на родине. Упоминаю тесные контакты с демонами (а ведь это тоже правда, я с Балаватхом тусил!). Карина нашептывает на ушко любопытным свои подозрения, что я — опальный чародей из Смарты, не желающий детально рассказывать о своем прошлом, ибо есть еще крутые враги.

Если выпасут, что я реально не знаю смартанский язык, всегда можно сказать: назовите хоть один случай, когда я сказал, что родом из Смарты! И по факту никто не назовет, так как я о прошлом буду говорить без названия государств, а Карина в случае чего разведет руками и скажет, что это была лишь ее гипотеза, а не факт, сказанный мною… За неимением лучшего будем действовать пока так, а дальше по обстоятельствам. М-да… Главное, что девушка согласилась с моей постановкой пьесы, а для меня плюс, что не нужно откровенно врать. Буду говорить правду, только правду, но так, чтобы слушатели домысливали за меня всю ложь…

Все это, конечно, грубо, кое-где неточно (скорее всего), но на первое время пойдет. Все равно сейчас из ситуации больше не выжмешь.

— Теперь твоя очередь. — Карина внимательно смотрела на меня.

— Что? — Я очнулся от раздумий.

— Ты обещал освободить нас.

— Обещал. — Не стал отказываться я. — Тут два момента. Во-первых, ты знаешь, куда идти?

— Как куда? К нам, в Оробос!

Я внимательно посмотрел на девушку, сомневаясь в ее адекватности.

— Ну вот смотри. Мы, скорее всего, в каком-то городе. Вырвемся из тюрьмы, вокруг люди, стража… Будем с боем прорываться?

— Как-нибудь выберемся, — девушку била мелкая дрожь, а в глазах мне мерещилось легкое безумие. Я вздохнул.

— Ладно, выберемся. Ты явно не в форме, и мне придется тебя поддерживать, заботиться, одновременно решая проблемы с людьми… Нелегкая задачка.

— Я справлюсь, — упрямо прошептала Карина, — справлюсь. Только маны немного накоплю.

— Хорошо. — Не стал я спорить. Видимо, у меня карма такая: только придя в себя, решать чьи-то проблемы. — Тогда второй момент. Я смогу вырубить систему защиты наших лежанок. Но у нас будет примерно пять секунд. За пару секунд я закачаю тебе маны, а ты должна успеть поставить… защитный полог от физического воздействия и прикрыть ауру. Извини, сам я не смогу правильно сконфигурировать защиту на тебя. Да и закачать ману смогу только приблизившись к тебе — отсюда я не могу дотянуться: защита не даст. — Ты что? — вдруг воскликнула Карина, — за какие пять секунд? За такое время могут создавать заклятия только Академики Искусства и Повелители Чар! — она вдруг подозрительно прищурилась, — а ты случаем не искусник? Уж очень похоже иногда… — она неожиданно замолчала, будто испугавшись сказанного.

— Ну откуда мне знать? Я же не помню ничего. В любом случае, сейчас я на твоей стороне. И неважно, кто я — искусник, которого заточили свои же, или ваш чародей, сейчас мы в одной лодке.

— В одной лодке?

— Ну, — смутился я, — в одинаковом положении, ситуации, мне нужна твоя помощь, чтобы как-то обосноваться, да хоть у вас в Оробосе.

Карина медленно прикрыла глаза, соглашаясь.

— А вообще, ты меня огорчила. Значит, этот вариант не прокатит… Надо что-то другое придумывать, более глобальное. Не знаю, сколько времени это займет… День, два, неделю… Советую тебе не терять время, а вспомнить все, что ты знала из чародейства, и тренируй мышцы.

— А как?

— Называется статическая гимнастика: постоянно напрягаешь и расслабляешь мышцы рук, ног, тела. — И добавил про себя, — Хоть делом будет занята, а не фигней маяться…

Я снова попытался взяться за работу, но не преуспел — усталость тяжестью опустилась на мои

веки, и я решил пока отдохнуть.

Карина находилась в тяжких раздумьях. Ее только-только уцепившееся за реальность сознание приняло на себя очередной удар. Вроде бы пустячный, но пошатнувший что-то в ее душе. Она, в общем-то не слабый чародей, почувствовала себя сначала самым счастливым человеком, как только забрезжил свет возможного освобождения, а потом безжалостно обманутой. С какой легкостью Ник говорил о побеге! За пять секунд создать защиту! Разобраться с чарами темницы за несколько дней! Скорее всего, у него просто в голове все смешалось, и он принимает вымысел за реальность. Ну не может ведь такого быть, чтобы он оказался Высшим! Или может? Да пусть и Высший, но каким образом чародействовать без маны?!

Карина совсем упустила из виду недавний свой эксперимент и то, как Ник заставил уйти тюремщика. В сознании всплывали и гасли факты, мысли, связь между ними рвалась, цепочки не выстраивались… В один из моментов просветления девушка вспомнила о словах своего соседа и все-таки решила делать странную гимнастику — вдруг поможет? И вдруг, все-таки, слова парня — не бред его воображения, а самая настоящая реальность?

Прошло несколько дней. Ник все это время просто дремал и почти не реагировал на ее вопросы. Карина даже стала бояться, что он окончательно ушел… Может, стоило согласиться с его предложением? Вдруг все прошло бы нормально? Если вообще получилось бы. Она уже не знала, что думать, и тупо продолжала напрягать мышцы рук, ног… Девушка удивилась, насколько она ослабела — вряд ли бы она смогла сейчас не только грациозно, а вообще пройтись по комнате… Эта мысль ее разозлила и она, несмотря на начавшие болеть мускулы, сжав зубы, с остервенением бросилась бороться с предавшим ее организмом…

Мне никак не удавалось нащупать правильный, а главное безопасный путь слома защиты. Причем я чувствовал, что, хоть все тут и сложно накручено, но нет некоей целостности, что ли… Как бы это объяснить-то… Во! Сообразил! Если смотреть на программу, которую пишут несколько человек, то на первый взгляд кажется, что код странный, неправильный, неровный, косячный — в конце концов, и часто действительно встречаются нестыковки, похожие задачи выполняются совершенно разными способами. Вот о какой целостности я говорю. Ну, конечно, я не беру в рассмотрение код, написанный серьезно с учетом общих практик, правил. Там такое реже встречается. Вот и здесь было что-то подобное. Причем в данном случае такая "неровность" реально сбивала с толку. Только покажется, что вся картина становится понятнее, как бац! Очередной поворот…

Тогда, после уж не помню скольких перерывов на сон, я решил подойти к проблеме с другой стороны. И, как оказалось, именно таким образом я должен был сразу поступить, ибо пришедшая мне мысль напрашивалась сама собой. Я вдруг подумал, что та масса независимых плетений от датчиков просто физически не может уходить далеко. Или "центр управления" всей этой гадостью расположен где-то рядом, или есть какой-то промежуточный управляющий модуль. Я не стал откладывать дело в долгий ящик и, проследив первое попавшееся плетение за пределы комнаты с помощью инфозрения, обнаружил его. Уй, наворочено! — вот первая мысль, посетившая меня в начале анализа этого дивного чуда. Но уже через пару часов, как только начала вырисовываться схема работы этого плетения, стало понятно: ничего сверхсложного. Напугавшая меня сложность конструкции — лишь результат многократного дублирования логических модулей. Я уже прикидывал, где и какие фрагменты развеять, что бы парализовать его работу, но тут мне повезло. Я обнаружил небольшое слабоактивное плетение — отвод, ведущий на самый верх, в комнату, похожую на чердак, а там — необычный дополнительный модуль. Сначала мне даже показалось, что это работа неких местных хакеров, подключившихся в существующую систему защиты. Но позднее, разобравшись, я понял, что это не так: всего лишь логическое развитие местной паранойи. Это был модуль дистанционного управления, подключенный к амулету связи. Вернее сказать, не то чтобы подключенный. Местные гении не придумали ничего лучше, как обеспечить акустическую связь между амулетом связи и модулем, который я назвал "звуковой интерфейс", поместив их в специальную камеру внутри одной из опор крыши. Надо сказать, этот модуль меня удивил. В отличие от абсолютного большинства плетений, встреченных мной до этого, легко разделявшихся на более мелкие стандартные модули, этот был единым целым. Невероятно сложный и в тоже время не являвшийся массой бессмысленных соединений, как многие местные плетения. Тут чувствовалась рука мастера, превосходившего меня как минимум на порядок. Ну, или использовавшего мощный компьютер с хорошо отлаженной моделью магии… Среди местных поделок он выглядел чужеродно, как интегральная схема в ламповом приемнике. Понятно, что местные просто откуда-то скопировали модуль, слабо представляя его работу. Оттого и акустическая связь. Но местным надо отдать должное, сам я без помощи Умника или биокомпа не рискнул бы взяться даже за копирование.