Чтение онлайн

Оливия воззрилась на дочь.

– Изабел, какая муха тебя укусила? Ты ведь не завидуешь Милли, а?

– Может, и завидую,– легко ответила Изабел.

– Ты тоже могла бы выйти замуж! Сама же отказалась.

– Мне никто не предлагал.

– Дело совсем не в этом!

– Именно в этом все и дело.

К своему ужасу, Изабел почувствовала, как к горлу подступил комок. Ну вот, только разреветься не хватает!

Она отвернулась, не желая продолжать разговор, и медленно пошла в дальний конец шатра. Оливия, ничего не замечая, поспешно засеменила вслед.

– Вот

здесь будет угощение,– возбужденно тараторила она,– а тут – лебеди.

– Лебеди? – обернулась Изабел.

– Да, мы заказали лебедей, сделанных изо льда и наполненных устрицами.

– Ой, не могу! – Смех Изабел разнесся по всему шатру.– И кто же это придумал?

– Гарри,– обиженно произнесла миссис Хэвилл.– А чем тебе не нравится?

– В жизни не видела ничего более пошлого и безвкусного!

– Я была такого же мнения,– горячо подхватила Оливия,– но Гарри сказал, что свадьба – вообще настолько пошлое мероприятие, что не стоит и пытаться проявлять вкус. Поэтому мы решили вылезти из кожи вон и сделать все по высшему разряду.

– Он точно вылезет из кожи, когда закончит пичкать своих гостей устрицами.

– Не вылезет! – рявкнула Оливия.– Изабел, прекрати говорить гадости!

– Ладно,– смягчилась та.– Если честно, мне кажется, свадьба получится очень даже миленькая.– Она снова оглядела громадное пространство под тентом и в сотый раз задалась вопросом, как там Милли.– Сестренка повеселится на славу.

– Она не заслуживает такого праздника! Надо же, укатила в Лондон до самого вечера! – раздраженно заметила Оливия.– А ведь осталось всего два дня! Два дня!

– Да, мам.– Изабел опять прикусила губу.– Я знаю. И поверь мне, Милли тоже об этом помнит.

К тому времени, когда Милли добралась до Стрэнда, зимнее солнце вышло из-за туч, и девушка ощутила душевный подъем. Через несколько минут будет точно известно, замужем ли она или уже разведена. Внезапно в ней родилась уверенность, что она знает ответ заранее и что груз, давивший на нее десять лет, спадет.

Милли неторопливо брела по улице; солнечные лучи согревали ее лицо приятным теплом, легкий ветерок ерошил волосы.

– Простите! – Кто-то похлопал ее по плечу. Милли обернулась и увидела незнакомую девушку.– Мы ищем моделей для создания причесок. Я работаю в парикмахерском салоне на Ковент-Гарден. Может быть, вас это заинтересует?

– Извините,– с сожалением проговорила Милли,– но в данный момент я немного занята.– Она помолчала и чуть улыбнулась.– Видите ли, в субботу я выхожу замуж.

– В самом деле? – обрадовалась девушка.– Мои поздравления! Из вас получится чудесная невеста.

– Спасибо,– зарделась Милли.– Жаль, что я не могу задержаться, мне надо кое-что доделать.

– Понимаю, понимаю,– сочувственно закатила глаза девушка.– По себе знаю, что это такое. Куча мелочей, которые откладываются на последний день!

– Вот именно,– уходя, пробормотала Милли,– осталось уладить мелочи.

Когда она вошла в Сомерсет-Хаус и отыскала нужный отдел, ее настроение улучшилось еще больше. Сотрудник, ведавший постановлениями о разводе, оказался пухлым

доброжелательным мужчиной с искоркой в глазах.

– Вам повезло,– сообщил он, введя в компьютер данные Милли.– Начиная с 1981 года, сведения заносятся в компьютерную базу. Все, что оформлялось раньше, надо искать в архиве вручную.– Он подмигнул Милли.– Но вы тогда были еще совсем крошкой! Так, потерпите немного, моя дорогая…

Милли расплылась в улыбке. Она уже планировала, что будет делать, получив свидетельство о разводе. Возьмет такси, поедет в «Харви Николе» 12 , поднимется прямо на пятый этаж и закажет себе коктейль. Затем позвонит Изабел и…

Ее мысли прервал мелодичный звук, донесшийся из компьютера. Мужчина оторвал взгляд от экрана.

– Прошу прощения,– удивленно произнес он.– Ничего не найдено.

У Милли подкосились ноги.

– Что? – переспросила она внезапно пересохшими губами.– Что вы имеете в виду?

– Решение суда отсутствует,– сказал архивист и заново набрал данные на клавиатуре. Компьютер запищал, и мужчина сдвинул брови.– На этот период и указанную фамилию ничего нет.

– Должно быть,– умоляюще проговорила Милли.– Должно быть.

– Я пробовал два раза. Вы уверены в правильности написания фамилии?

Милли сглотнула.

– Уверена.

– И вы точно знаете, что истец подал заявление на безусловное решение суда?

Милли тупо глядела на архивиста. Она не понимала, о чем идет речь.

– Нет, не точно.

Он кивнул, обрадовавшись точно щенок.

– Через шесть недель после вынесения судом предварительного решения истец должен подать заявление на безусловное, то есть окончательное решение.

– Понятно.

– Вам, милочка, наверное, выдали постановление о предварительном решении, так?

Милли безучастно подняла глаза и вдруг заметила во взгляде мужчины живое любопытство. От страха у нее похолодела спина.

– Да, да,– быстро заговорила она, не давая ему задать ей очередной вопрос,– разумеется. Все было в порядке. Я… я, пожалуй, вернусь и выясню, что могло произойти.

– Если вам потребуется консультация юриста…

– Нет, спасибо,– попятилась Милли.– Вы очень любезны. Большое спасибо.

Она уже взялась за дверную ручку, как вдруг ее словно обожгло.

– Миссис Кепински!

Побледнев как мел, Милли обернулась.

– Или вы сейчас уже мисс Хэвилл? – с улыбкой сказал архивист и вышел из-за стола.– Вот, возьмите брошюру. Здесь подробно описана процедура развода.

– Спасибо,– чуть не плача, сказала Милли.– Вы очень добры.

Одарив мужчину фальшиво-бодрой улыбкой, она сунула брошюру в карман пальто и вышла из помещения, охваченная паникой. Все эти годы она не ошибалась. Аллан был эгоистичным, наглым ублюдком – он без зазрения совести бросил ее в беде.