Чтение онлайн

Резиденция занимала очень солидную территорию. Прямо перед гостями располагался самый настоящий трехэтажный дворец. Загнутая на углах крыша, покрытая яркой черепицей, и искусные рельефные украшения указывали на здание старой постройки. Так как час стоял уже поздний, все было освещено множеством фонарей. К массивным двойным деревянным дверям вела лестница из нескольких десятков ступеней, к которым в свою очередь подходила мощеная камнем широкая дорожка. По сторонам от нее через равные промежутки стояли каменные постаменты, на которых сидели статуи странных

зверей, походивших на собак с головами львов, с невероятно огромными клыками, лошадиными хвостами и рогом на лбу. Проходя мимо них, Ассия чувствовала себя неуютно – ей казалось, что статуи внимательно наблюдают за ней.

Кроме дворца, на территории резиденции находились еще два домика поменьше, с крышами поскромнее и без украшений, скорее всего жилища слуг или же хозяйственные постройки. Также во дворе через равные промежутки были высажены деревья сакуры, а кроме того располагались несколько клумб. Девушки были буквально очарованы красотой резиденции.

– Любуетесь? – тихонько спросила Рена, пока они шли к дворцу.

– Это невероятно! – призналась Ассия. – У тебя такой красивый дом!

– Вы удивитесь, но это от силы треть того, что есть на территории! – улыбнулась кицунэ. – Остального не видно из-за дворца. Но я непременно все вам покажу!

Около лестницы их уже ждали.

– Добро пожаловать домой, госпожа! – хором произнесли два десятка служанок, почтительно склонив головы. И далеко не вся прислуга была людьми – девушек со звериными ушками и хвостиками тоже хватало. Причем, как с удивлением отметили Ассия и Элеонора, в кимоно была облачена ровно половина служанок. Другая половина носила вполне «западную» форму горничных.

– У нас такой порядок. Мама неравнодушна к европейской моде – пояснила Рена.

– Добро пожаловать!

Это приветствие предназначалось уже гостям. Поднявшись по лестнице, девушки и их провожатая подошли к дверям, которые немедленно распахнулись. За порогом гостей встречала сама хозяйка дворца. Богиня ничуть не изменилась с их последней встречи: такая же молодая, прекрасная и полная сил. На ней было кимоно цвета первого снега с широким черным поясом, а в изящных руках – веер тонкой работы. Сопровождали госпожу Ильфари три юных девушки-лисы: две огненно-рыжие близняшки и блондинка, очень сильно похожая на главу клана. Хоть они и виделись впервые, Ассия догадалась, что эти девушки – младшие сестры Айри.

– Я вернулась домой, мама – негромко произнесла Рена и поклонилась. Ассия и Элеонора на всякий случай последовали ее примеру.

– Ты отлично справилась, дочка – кивнула богиня. – Но на этом твои обязанности не заканчиваются. Проводи гостей и проследи, чтобы их разместили, как подобает, а также, чтобы они ни в чем не нуждались – после чего обратилась к гостьям:

– Приветствую вас в моем доме! Благодарю, что откликнулись на приглашение. Через час состоится торжественный ужин в честь моей старшей дочери и моих внуков, надеюсь, вы почтите его своим присутствием?

– М-мы… не против! – неуверенно произнесла Ассия, слегка

покраснев. Богиня доброжелательно улыбнулась. Но когда Рена хотела увести гостей, мать задержала ее и шепнула на ухо:

– Разъясни им нюансы в употреблении некоторых блюд – затем жестом подозвала служанку и так же тихо сказала:

– Позаботьтесь, чтобы наши гостьи подобающе выглядели на торжестве! И проследите, чтобы им были поданы привычные столовые приборы!

Та лишь коротко поклонилась.

Ассия не спеша разложила вещи и легла, чтобы немного отдохнуть. Но едва она расслабилась, как дверь в комнату чуть приоткрылась, и голос служанки осторожно произнес:

– Госпожа, ужин скоро начнется. Позвольте подготовить вас к торжеству.

– Ой, уже?! – удивилась девушка. – Конечно, заходите.

Дверь плавно отошла в сторону, и в помещение вошли две служанки. Одна из них несла сложенное кимоно глубокого синего цвета, расписанное яркими цветами, и широкий белый пояс. В руках второй был небольшой деревянный ящичек.

Ассия, не спеша, начала переодеваться. Вот только с поясом у нее вышла заминка. К счастью, служанка вовремя пришла на помощь.

– Н-не надо! Я сама… – смутилась Ассия.

– У вас еще нет сноровки – спокойно раздалось в ответ, и девушка несколькими отработанными движениями довела наряд до ума. – Теперь, пожалуйста, присядьте к зеркалу.

Служанки делали все быстро, но аккуратно. Когда через несколько минут Ассия взглянула в зеркало, то не узнала себя: ее аккуратно уложенные волосы были украшены несколькими заколками тонкой работы и живыми цветами, причем все очень гармонично сочеталось.

Но еще больший сюрприз поджидал ее при выходе в коридор, когда из соседней комнаты показалась Элеонора в лиловом кимоно с цветами и желтым поясом. Ее коротко стриженные белые волосы тоже изобиловали украшениями.

– Элеонора… ты такая красивая! – не смогла сдержать восхищения Ассия. – Тебе так идет!

– Не смотри! Мне… неловко – подруга зарумянилась и отвела взгляд. – И… ты тоже… очень красивая…

В обеденной зале было яблоку негде упасть – весь клан был здесь,… и не только! Друзья и союзники семьи, доверенные лица и даже божества! Все это девушкам разъяснила Рена, присоединившаяся к ним по дороге. И повела она их за главный стол, где находилась госпожа Ильфари и ее дочери.

По дороге в голову Ассии закралась тревожная мысль.

«Мы же не умеем есть палочками! Ой, мамочки, что же теперь будет?!»

Но опасалась она зря. Когда девушки заняли свои места, то увидели, что перед ними лежат вполне привычные вилки и ложки. А уж от обилия блюд разбегались глаза. Кто бы мог подумать, что совершенно обычные ингредиенты можно приготовить так! Еда буквально таяла во рту. Ассия и Элеонора всего лишь попробовали понемногу от всех блюд и уже почувствовали что насытились.

– А где Айри? – этот вопрос волновал девушку довольно давно, так как она не видела старшую наследницу клана за столом.