Чтение онлайн

Узы бога внутри Сейдж запрокидывает голову и смеётся:

— Ты говоришь так, будто я хочу сражаться с остальными! Ты же знаешь, у меня нет выбора. Ни у кого из нас нет! Они всегда зовут.

Узы Нокса качают головой:

— Чего ты хочешь? Зачем вообще приходить сюда, если всё, что ты сделал, — это нарисовал мишень на себе? Мы теперь все вместе, защищены и становимся сильнее с каждой минутой. Думаешь, мы просто будем сидеть здесь и ждать твоего следующего хода? Мы идём на охоту. Мы не остановимся, пока каждого из вас не отбросят обратно

в цикл, а мы наконец не останемся здесь одни, чтобы прожить жизнь вместе.

Сердце сжимается у меня в груди, и я наконец оборачиваюсь, встречаясь взглядом с Нортом. Он уже смотрит на меня, и когда наши глаза встречаются, мне хочется заплакать от тоски в его взгляде. Это всё он — отчаяние, которое он испытывал всю жизнь, чтобы найти меня, защитить меня, сделать меня своей.

Ему не нужны его Узы бога, чтобы чувствовать так.

Голова Сейдж снова наклоняется в сторону — в зеркальном отражении Нокса, — но на этот раз выражение её лица более человеческое, чем я когда-либо видела у Уз бога. Оно напугано тем, что есть другие где-то там, и, думаю, возможно, сейчас оно говорит правду.

— Я не на их стороне. Знаю, ты не хочешь в это верить, потому что я помог некоторым из них проникнуть сюда, но я пыталаст удержать их подальше от своего Привязанного.

Руки Грифона обвивают мою талию:

— Но это не сработало, не так ли? Ты подверг опасности всех нас без причины, а теперь приполз сюда за помощью.

— Ты счастлив услышать, что это не сработало и они убили моего Привязанного? Получаешь какое-то извращённое удовольствие от этого?

Её взгляд снова обращается к Ноксу, когда она продолжает:

— Нет, ты не такой. Ты просто ненавидишь, что я всё ещё здесь, даже без него. Ты думаешь, что твоя форма преданности — единственная. Я проиграл этот цикл, но мне нужно сделать всё, что могу, для следующего. Я не собираюсь упускать шанс найти союзников.

Узы Нокса поворачивается, чтобы посмотреть на Грифона, затем его взгляд опускается на меня — в нём преданность и одержимость, пока он изучает моё лицо:

— Нам не нужны союзники. Нам нужно, чтобы вы все были мертвы.

Кажется, если я оставлю всё на Узы, мы застрянем здесь навсегда, обсуждая, кто сильнее и какие зловещие планы каждый из них вынашивает друг против друга. И неважно, насколько одержимой и неузнаваемой сейчас выглядит Сейдж, я не могу перестать думать о своей лучшей подруге и о том, что её тело используют прямо сейчас.

Я обращаюсь к своим собственным Узам, которые дремлют где-то около селезёнки, но они лишь зевают и потягиваются, прежде чем перевернуться и снова заснуть. Битва в Пустошах настолько её утомила, что без прямой угрозы нашей Группе Привязанных она просто не заинтересована в участии.

Бросаю ещё один мимолётный взгляд в сторону Норта, только чтобы вспомнить: последнее, что он захочет сделать, — выпустить свои Узы, чтобы закончить это. Вместо этого я сосредотачиваюсь на Ноксе.

Я не проводила много времени с его Узами или с какими-либо

Узами вообще, но у меня есть определённый уровень комфорта и знакомства с нимм, которого пока нет с Узами Грифона.

«Я хочу, чтобы это закончилось», — посылаю я через нашу ментальную связь. И хотя Нокс слышит это, он понимает, что это не для него, и оставляет нас двоих поговорить.

Узы не смотрят на меня, но я сразу чувствую их присутствие в своём сознании:

— Ты хочешь, чтобы я закончила это?

Я хмурюсь и быстро отвечаю:

— Я не хочу, чтобы ты причинил вред Сейдж… но я хочу, чтобы эти Узы вышли из неё, и хочу, чтобы они больше никогда не смогли туда вернуться. Прорицатель действительно может это сделать?

— С тобой он может всё. Теперь, когда мы все вместе, я вовсе не сомневаюсь в его безграничности.

Я запрокидываю голову, пока не оказываюсь лицом к лицу с Узами Грифона, что немного сбивает с толку, но я вижу, что ему нравится, что я не пытаюсь отстраниться от него, что сейчас я просто позволяю ему быть рядом.

Я устала, и всё это кажется бессмысленным. Я бы предпочла покончить с этим и вместе вернуться домой.

«Если ты можешь вытащить это из её головы, сделай это сейчас, пожалуйста. Ради меня. Только не причиняй ей вреда.»

Рот Сейдж снова открывается — она готова выдать очередную порцию оскорблений и язвительных выпадов, — но глаза Грифона вновь вспыхивают той же жуткой, неестественной чернотой, какая появляется, когда Узы бога призывают свою силу. Сейдж обмякает на кровати, из её груди вырывается стон — однозначно её собственный.

Узы Грифона смотрят на меня всё с тем же бесстрастным лицом:

— Я закрыл её разум для Уз бога. Она больше не сможет её использовать, Привязанная.

ГЛАВА ВТОРАЯ.

ОЛИ

Феликс заходит в камеру, чтобы осмотреть Сейдж, но связь бога не нанесла ей никакого вреда — по крайней мере, он ничего не находит. Норт соглашается отпустить её домой на ночь под бдительным присмотром её Связанных. Киеран кружит вокруг неё так, будто Узы бога вот-вот физически вывалится из неё — и тогда у него появится что-то осязаемое, с чем можно сражаться, что можно убить голыми руками. Феликс тоже смотрит на неё так, словно она может рухнуть замертво в любую секунду, — в общем, они друг друга стоят.

Вик не произносит ни слова.

Райли тоже молчит.

Наблюдая, как все уходят, я чувствую, как в животе зарождается липкий комок тревоги из-за всей этой ситуации. Кажется, будто я оставляю Сейдж в логове волков — они рычат друг на друга, впиваясь зубами в глотки, и только ждут шанса их разорвать.

К тому же у меня есть и другие поводы для беспокойства.

Норт с головы до ног покрыт грязью и кровью с поля боя — той войны, которую мы сегодня выиграли, — но я без колебаний наклоняюсь вперёд, обнимаю его за талию и на мгновение черпаю немного его силы.