Чтение онлайн

— Виноват, мне не оставили выбора.

Мы немного посмеялись, Хральд — облегченно, а я просто за компанию. Какая-то усталость навалилась на меня. Почему-то эти два юнца не просто испортили мне настроение, а буквально бросили на дно бочки, заполненной меланхолией. Да, как и у всякого мага, мое настроение напоминало течение вод в океане. Бывали и бури, бывали и штили.

— Хральд? Странное имя для имперца, — заметил я, когда спасенный отсмеялся.

— Мой отец был северянином, служил в вспомогательных частях. Но мать

простая крестьянка из Индора.

— Индора?

— Нет, не довелось.

Мы оба поняли о чем я спросил, тему развивать не стали. Для обоих она была больна.

— Пройдемте к костру? — предложил Хральд. — Эти господа, надеюсь, не пожгли мои вещи.

Мы пошли туда, где была стоянка Хральда. Лишь светлячок из моей энергии освещал нам путь, звезды спрятались за облака. Я вздохнул, теперь точно не вернуть того ощущения, которое захлестнуло меня по дороге. Жаль, я любил одиночество странника.

— Для сына солдата вы отлично воспитаны, — сказал я по пути.

— Мать была ритором.

Я кивнул, это все объясняло.

— Значит, вы были сотником, — сказал я утвердительно.

— Да и сейчас на службе, только в отгуле. Вот решил прогуляться, да несколько неудачно, — короткий смешок.

— Я обработаю ваши раны, кое-чему обучен. Странно, а мне почему-то подумалось, что вы ветеран. Наверное из-за гражданской одежды. Значит, мне полагается венок за спасение гражданина!

— Вот еще, вы не на службе, — весело пробубнил Хральд. — Спасибо, без вас я бы погиб.

— Говорю же, не стоит благодарности.

— А вы кто, мастер Теллал?

— Просто авантюрист, ничуть не лучше тех бандитов, которые решили взять ваши уши в коллекцию.

— Они что, правда собирают уши? — Хральд поежился.

Подобное ему казалось дикостью, хотя и в легионах порой практиковалось… подобное.

— Представители некоторых племен, но эти двое явно городские жители. Так что ваши уши они оставили бы вам.

— Это радует, на суде Императора я бы не услышал приговор!

— Позитивное отношение к смерти — залог успешности воина.

Мы опять засмеялись, я уже искренней. Хральд был старше меня лет на двадцать, но схожее прошлое помогало нам найти общий язык.

Добравшись до костра, я обработал раны воина — просто царапины, но пришлось проверять раны на следы яда. Это немного испугало Хральда, так как я вынужден был на язык пробовать его кровь.

— Вы вампир? — спросил он и нервно засмеялся.

А что? Явился посреди ночи, напугал двух "демонов", а теперь оценивает ужин по вкусовым качествам.

Я усмехнулся и объяснил свои действия.

Эльфы любят покрывать клинки ядом, более ушлые и богатые аборигены пользуются услугами зачарователя, чтобы наделить оружие особыми свойствами. Ну, магию я бы почувствовал сразу, а вот с ядом было сложнее. Но юнцы не пользовались отравой, сразу видно неопытное дурачье. Я рассчитывал, что мой урок

и пара шрамов от шаровой молнии отучат их от привычки грабить прохожих.

Хральда интересовало и то, почему я отпустил двоих.

— Ну, во-первых, — начал я, — я не слуга закона. Являясь магом, я остаюсь независимым от Гильдии. Так что формально, я не обязан был тащить их к претору.

— А второе? — Хральд спросил, не дождавшись, когда я соберусь с мыслями.

Я обрабатывал его раны мазью, которая не допустит заражения и ускорит заживление. Магией можно было заживить прорехи и быстрее, но остались бы шрамы. На такие царапины хватит и мази.

Что я мог ответить Хральду по поводу своего милосердия?

— Не знаю, я маг, а мы порой ведем себя нелогично. Пусть вторым пунктом станет вот какой: эти двое вполне могли оказаться сынами влиятельного вельможи, а у эльфов в ходу кровная месть. Я не опасаюсь длинноухих мстителей, но родственников у темнокожих много, убивать по одному каждый день — не слишком интересное занятие. Можете списать милосердие на простой прагматизм.

— Звучит забавно, но ваши скрытые мотивы…

— Можно не на "вы", — перебил я, больше чтобы сменить тему. — А то ощущение, что я сижу в туалете и разговариваю с Императором.

— Без проблем, но как мне тебя звать?

— По имени, этого достаточно. Все, твои ранки залечены. Завтра можешь выбрасывать бинты, но все равно не нагружай свое тело.

— Если бы это было в моей власти, Алесаан, сам видишь, как тут неспокойно.

Я видел, но видел и гораздо большие опасности Королевства.

Там на севере, где бури бушуют каждый день, вот там-то по настоящему страшно! Без всяких красных слов страшно. Нет ничего отвратительней пепла, который забирается под одежду, под маску, вгрызается в глаза и душит, наслаждается тем, что забивает твои легкие. Мерзкое создание этот пепел.

А когда ветер относит бури прочь, тогда север становится притягательным местом.

Но я не стал об этом говорить с Хральдом. Меня больше интересовало, откуда он и куда шел.

Хральд был сотником в одном южном форте, название я не запомнил, а жаль. Полезные знакомства полезно заводить, ха-ха. Но если судьба меня снова сведет с этим умудренным годами ветераном, нам будет что вспомнить.

Сама служба на юге Королевства до одури скучна — таково мое мнение. Подобного же мнения придерживался и Хральд. Он просился, чтобы его перевели на север, как раз в те места, где я часто бывал, но ему всегда отказывали. Вскоре он бросил попытки сунуть свой зад в котел демона. Не мало этому поспособствовала и подруга, которая, как оказалась, была эльфийкой. Я на подобные связи смотрел с удивлением и никогда не мог понять — как такие разные существа уживаются. Это все равно что засунуть тарантула и каракурта в одну банку. Плевать, что один паук самец, а другой — самка.