Чтение онлайн

Офицер вежливо постучался в массивную резную дверь, и, дождавшись, когда ее откроют, шагнул внутрь. Дверь за ним решительно захлопнулась. Поскольку желания прищемить ногу у меня не было, я просто телепортировался внутрь комнаты. Внутри оказалась наиинтереснейшая компания. Судя по всему - это и есть ВЛКСМ местного разлива, да еще и все местные маги в придачу.

Народу в большом зале собралось преизрядно. Многочисленные кувшины, кубки и объедки наводили на мысль о том, что скорбь о судьбах человечества была не таким уж неприятным занятием. Офицер, за которым я следовал все это время, вытянулся в струнку и доложил "Их Величествам", что их приказание выполнено и контейнер передан.

Среди собравшихся я заметил и одно знакомое лицо - того самого короля, со знакомства с которым начались мои приключения в этом мире. Прошедшие месяцы явно не пошли ему на пользу - на его лице добавились глубокие морщины и усталое выражение.

Как только офицер отчитался и вышел, один из монархов, по виду - самый главный или считающий себя таковым, решительно повернулся к креслу, стоящему немного поодаль, в котором с невероятно высокомерным видом сидел глава местных волшебников.

Вообще внешность местных магов меня здорово позабавила. Вернее, одна деталь их гардероба, а еще точнее - головной убор. Если я не ошибаюсь, головной убор в виде куска ткани, оборачивающей голову, называется тюрбан. А шляпа с очень широкими полями, которая должна закрывать от палящего солнца - сомбреро. А теперь представьте их гибрид... Притом, стоит отметить, что ширина полей тут явно свидетельствовала о ранге, и на ткань не скупились, так что создавалось впечатление, что раздувающийся от гордости старичок был погребен не то под грудой пестрого тряпья, не то под стогом соломы, на который вывалили пару бидонов с краской. Так же меня заинтересовало его кресло - любая спинка должна не очень-то хорошо уживаться с подобным предметом гардероба, который, судя по местным правилам хорошего тона, не принято снимать в помещениях. Плюс - ростом старичка явно обидели. Но он с насмешками судьбы мириться не желал, а желал он лишний раз подчеркнуть свое превосходство, поэтому сидел на меленьком креслице почти без спинки, установленном на изрядном возвышении, чтобы свысока оглядывать всех присутствующих. И на что только люди не пойдут ради выпендрежа?... Они бы еще табуретку на потолочную балку прибили бы. Там бы он еще лучше смотрелся.

– И сколько, по-Вашему, нам теперь ждать?
– Осведомился чванный король у высокомерного колдуна. Они друг друга стоили.

– Не думаю, что долго. Любое приглашение он отверг бы сразу же, а получив непонятное сообщение, вполне может клюнуть и явиться. Но сомневаюсь, что он станет вежливо стучаться в дверь. Скорее, свалится нам прямо на голову.

Мда... Хочется сгореть со стыда и провалиться сквозь землю... Попался как последний простофиля. Правильно! Кто главный враг Темного Властелина? Любопытство! Которое губит не только кошек... Хорошо, хоть они моего присутствия не заметили...

– А Вы поймете, когда он придет?

– Сомневаюсь. Его магия выше моей, так что вряд ли. Не исключено, что он уже и так здесь...

Может, мне слинять по-тихому? Чтобы не позориться? В этот момент к старшему магу подошел кто-то помладше. По-видимому - подмастерье. Поклонившись магу, он тихонько произнес:

– О, Великий, шар вдруг перестал работать...

– Перестал работать, говоришь...
– Хмыкнул старец, и добавил уже громче, чтобы его слышали и все остальные.
– Шар капризно реагирует на магические колебания... Похоже, что мы уже не одни...
– Старик победно захихикал. Мне оставалось только развести руками, признавая, что меня красиво переиграли. Но сделал я это мысленно и не показываясь на глаза всем присутствующим. Вместо этого я прошептал несложное акустическое заклинание, и мой голос подобно водопаду рухнул на людей со всех сторон:

– Итак, я слушаю вас. Очень внимательно.

Старый маг еще раз хмыкнул и жестом показал повернувшемуся к нему королю, дескать, "ну ты же хотел общаться? Вот - общайся. Я свою часть выполнил". Королю такой оборот деля явно не понравился, но крыть было нечем. Мой старый знакомый тем временем куда-то затесался и там притих, прикидываясь доспехом в нише, чтобы ненароком не попасть под горячую руку. Вообще, я сразу понял, что его тут не особо жалуют, и терпят только за то, что он совершил со мной "первый контакт". Пока старший "комсомолец" искал мысль, я пошел искать эту жертву иерархии.

– Скажите, Вы прибыли, чтобы сразиться с урфами?
– Спросил, наконец, этот "исполин мысли" в сверкающих латах.

– Да.
– Я решил не устраивать показательных сеансов красноречия.

– Вы возглавите Объединенную Оборону Народов?

– ООН? Нет!
– Оратор явно сбился с мысли, не поняв причин моей интонации, а я тем временем нашел своего старого знакомого, спрятавшегося за колонной. Он смотрел на оратора с большим неодобрением.

– Ну и что с ним не так?
– Тихо осведомился я у короля, чье невозможное имечко я даже не пытался вспомнить. Король вздрогнул и обернулся к месту, откуда исходил мой голос. Никого там не обнаружив, он тихо пробурчал:

– Я не ожидал, что повелители Больших королевств воспримут нашествие урфов как повод для передела мира. Боюсь, что ввел Вас в заблуждение, когда рассказывал об устройстве нашего мира. Я оказался идеалистом, и теперь мне приходится за это расплачиваться.
– Грустно произнес король. Тем временем, оратор все же родил гениальную мысль:

– А...аа... Как тогда?

– Это вас не касается.
– От подобного ответа оратора переклинило в конец. Так ему явно никогда не отвечали. К первому оратору из толпы вышел второй. Он сильно отличался от первого - если первый был классический воином, который имеет не только медный щит, но и медный лоб, то второй явно смыслил в искусстве ведения переговоров.

– Может, мы можем чем-то помочь?
– Вкрадчиво начал он подстраиваясь под мою лаконичную манеру.

– Не мешайте. Этого достаточно. Что-нибудь еще?
– Теперь замялся и второй переговорщик. Тогда в разговор вступил старший маг:

– Вам известно, что способ, издревле применяемый некромантами, в этот раз не сработает?
– Проскрипел он, все так же хитро щурясь по сторонам.

– Передавайте привет блудному совету.
– Услышав мой ответ, старик сжал губы, и поплотнее закутался в свою мантию.

– Быть может, вам нужны припасы? Снаряжение? Материалы?
– Снова вкрадчиво начал второй.

– Нет.
– И я снова продолжил разговор со своим старым знакомым:

– Так что тут происходит?

– Давайте, может, подождем, пока этот совет завершится? Не хочу, чтобы кто-нибудь заметил, что я разговариваю с невидимым собеседником. Меня, вон, уже ищут - король был прав. Почти все важные персоны стали внимательно осматриваться по сторонам, и, когда несчастный идеалист покинул свое укрытие, его тут же подозвали не слишком то вежливым жестом.

– Поговори с ним!
– Процедил первый из отшитых мною ораторов. Король немного попереминался с ноги на ногу, а затем сказал, обращаясь к потолку:

– Можем ли мы надеяться, что Вы возглавите оборону Перенолкского перевала?
– При этих словах меднолобый король помрачнел - допустить мысль о том, что командовать будет кто-либо еще, он не мог.

– Нет.

– Могут ли наши войска помочь Вам в обороне Массаракха?

– Нет, если не хотят перейти в категорию нежити. Думаю, ваши разведчики уже доложили вам про туман. Не рекомендую в него углубляться.