Чтение онлайн

– Ну вот и хорошо, – заключил Герардески, переводя взгляд с одного на другого. – Ты можешь возвращаться к работе, Иньяцио, о выполнении моего задания мы поговорим с тобой позже.

– Да, мсье, – молодой человек чуть наклонил голову и покинул кабинет.

Следующие насколько часов его никто не дергал. Работы было много, он носился вверх-вниз по лестнице, но никто из управляющих ему не попался. Оксана перестала плакать, мадам Луиза щедро напоила ее успокоительным, и девушка теперь была похожа на сонную мышь, поэтому решено было не выпускать ее к гостям и оставить на кухне до вечера. Отнеся чемоданы нового гостя

в его номер, молодой человек вновь спускался по лестнице, надеясь, что вот теперь ему можно будет спокойно пообедать минут пятнадцать, но его остановила мадам Натэлла, поманив пальцем.

– Иньяцио! Подойди ко мне.

Не ожидая никакого подвоха от этой женщины, юноша быстро сбежал вниз и вошел следом за ней в ее врачебную резиденцию.

– Да, мадам? Что я должен сделать?

Вместо ответа мадам – врач скрылась в левой комнате, именуемой «аптекой-складом», и появилась оттуда, неся в руках…

– Что это?

Она протянула ему кнут:

– Держи!

– Зачем? – Иньяцио на секунду закрыл глаза. Потом взял у нее орудие наказания. Кнут был тяжелый, непонятно, из чего был сделан толстый ремень, он был круглый, чешуйчатый, словно змея, и необычно толстый, пальца два в диаметре. Юноша молча вертел его в руках, физически чувствуя уже, как эти жесткие чешуйки впиваются в кожу…

– Отнесешь это в подвал, сам знаешь, куда.

– Мадам Натэлла…

– Иньяцио, мсье Сингх не любит ждать, он велел срочно это сделать! Ты ведь знаешь уже, кто такой Раджив Сингх?

Он кивнул.

– Почему-то мсье Сингх хотел, чтобы это сделал именно ты, – женщина внимательно посмотрела на Иньяцио.

Он опять кивнул:

– Я знаю, почему, мадам. Это все, я могу идти?

– Да. Иди, – отпустила его Натэлла, и в глазах у нее промелькнуло беспокойство.

Иньяцио обреченно вздохнул и отправился в подвал. На собственную казнь. Сжимая в руке орудие экзекуции. Интересно, сколько ударов ему положено за драку с неприкосновенным лицом? И сколько ударов он сможет вынести, пока не потеряет сознание?... Ведь подобная штуковина определенно превратит его в… но об этом лучше пока не думать… еще несколько метров можно об этом не думать… Оказавшись у последней железной двери, молодой человек остановился, мысленно сосчитал до десяти… и взялся за ручку двери. Дверь оказалась заперта. Он постучал. Послышался скрежет замка, из-за двери вынырнула голова Грэга.

– А, вот и ты, наконец!...

– Кто там? – послышался в глубине уже знакомый голос.

– Это Иньяцио, мсье Сингх!

Новый управляющий приблизился к двери и сделал знак охраннику, чтобы тот отошел в сторону. И опять на его лице появилась улыбка победителя.

– Входи, Иньяцио!

Молодой человек посмотрел в черные глаза своему палачу и шагнул внутрь… Комментарий к

XXXX

. Господин с бамбуковой тростью. По традиции – желаю всем сладких снов...

====== XXXXI. Управляющий номер три. (часть первая) ======

Мрачное помещение было слабо освещено единственной лампочкой на стене, Грэг деловито возился с какими-то железками на столе.

– Принес? – задал вопрос новый управляющий.

– Да, мсье, – кивнул Иньяцио и вдруг услышал звук, который совершенно не ожидал здесь услышать….

Он повернул голову. Справа от него, у стены лежал человек. Мужчина. Он с трудом пошевелился и опять

глухо застонал. Похоже, одежды на лежащем практически не было…

– Так ты принес то, что я просил?! – повторил Раджив Сингх, не повышая голоса.

Иньяцио недоуменно посмотрел на него… потом вспомнил.

– Да, мсье.

Управляющий молча протянул к нему руку и звонко щелкнул перстами. На указательном пальце сверкнул золотой перстень с огромным черным камнем.

– Давай сюда! – велел ему человек с черными глазами и, обернувшись к охраннику, кивнул в сторону пленника.

Грэг подошел к лежащему на полу, довольно грубо поднял его на ноги и потащил в центр комнаты. Иньяцио, словно во сне, наблюдал, как защелкнулись кандалы на запястьях неожиданной жертвы. Парень был молод, но лицо, щедро разукрашенное синяками и кровоподтеками, делало его возраст неопределенным. И тут Иньяцио узнал его! Это был Рик, он работал с лошадьми и не очень уважал дисциплину… Черт, что же он натворил на этот раз?!... Почему-то молодого конюха приковали так, что он оказался спиной к двери, и Иньяцио сейчас отчетливо видел его голую спину, расчерченную свежими шрамами… Впрочем, голой была не только спина, Рик вообще был без одежды.

– Иньяцио! Ты оглох?!

Молодой человек вздрогнул, посмотрел на управляющего, потом на кнут в своей руке. Он нехотя передал тяжелое орудие мсье Сингху. Сингх взял кнут в руки, повертел его и медленно провел двумя пальцами вдоль шечуйчатого ремня. Цокнул языком и удовлетворенно кивнул. Перевел взгляд на Иньяцио.

– Ну что ты встал? Или хочешь поменяться с ним местами?

Иньяцио молчал. Сингх с интересом следил за его лицом.

– Ты же понимаешь, что непременно будешь на его месте?

– Да, мсье.

Они замолчали, глядя друг на друга. Потом Иньяцио тихо сказал:

– Мсье, простите, но я правда не знал, кто Вы!...

– Да? – Сингх дернул бровью. – А если бы знал? Повел себя иначе?

– Нет, мсье.

Управляющий опять улыбнулся белоснежными зубами.

– Ну вот видишь!. Ты будешь следующим, Иньяцио. Я подобное поведение пресекаю на корню!

– Мне… подождать за дверью?

– Нет, останься! – с этими словами новый управляющий протянул охраннику кнут. – Молчит?

– Молчит, мсье!

– Продолжай.

Грэг приблизился к Рику, напоследок дернул его за волосы и заглянул в лицо:

– Куда ты его спрятал? Отвечай по-хорошему!

Пленник опять тихо застонал, но не сказал ни слова. Охранник пожал плечами и встал сбоку от него. Занес руку…. Кнут ожил, чешуйчатая «змея» изогнулась волной в воздухе… и тяжело упала на уже достаточно травмированную спину… Рик дернулся и истошно завопил… Иньяцио вздрогнул и непроизвольно отступил назад, ударившись спиной о железную дверь. Сингх с интересом посмотрел на зрителя поневоле.

– Мсье… что он сделал?..

– Что сделал? Да ничего особенного – украл ключ от одной из конюшен.

– Украл?! Но зачем ему это?...

– Ну откуда же я знаю? – улыбнулся управляющий. – Вот, мой помощник пытается это выяснить… Тебя ждет то же самое. Но не сегодня. Завтра. Скажем… – он взглянул на часы, – завтра в три часа! Что скажешь?

– Как Вам будет угодно, мсье, – мертвым голосом отозвался молодой человек.

– Хорошо. Ты будешь наказан. Через двадцать три часа и сорок минут.