Чтение онлайн

— Кто-то из своих, — подумал Алексей, и тут же его взгляд споткнулся о незнакомого модно одетого человека.

— Чем могу помочь? — что-то недружелюбное было в облике появившегося перед ним юноши.

— Я хотел бы с вами поговорить, Алексей Петрович…

— Да, да, я очень внимательно слушаю вас, — прервал его доктор.

— …по личному делу…

— Присаживайтесь, что у вас за вопрос?

— Дело в том, что я муж Наташи.

Что угодно ожидал услышать главный врач, но только не это заявление, пригвоздившее его к креслу.

— Так, ясно… — глухо проговорил он. —

Ну что ж, поздравляю. Что же требуется от меня?

— Прекратите преследовать мою жену, — уже более бодро произнес собеседник.

— Вашу жену?! Боже мой, да кто вам сказал…

— Как же, как же, а ваши письма? Одно из них пришло как раз накануне свадьбы и было совершенно некстати!

В голове Алексея промелькнуло воспоминание об отрывке в романе, прочитанном среди ночи… Он криво усмехнулся:

— Ах, вы об этом… Да, конечно, вы, несомненно, правы. Но я не знал, что Наташа собирается выходить замуж, и это меня оправдывает в какой-то мере… Даю слово, что больше покой ее я не нарушу. Я слишком люблю ее, чтобы теперь мешать. А вам, молодой человек, желаю с ней счастья! — горько добавил он и крепко пожал своему сопернику руку.

Тот, несколько шокированный этой прямотой и откровенностью, что-то пробормотал, как будто даже извиняясь за вторжение, и быстро покинул кабинет. На улице он, широко расправив плечи и облегченно вздохнув, быстро направился домой, где его ждала молодая жена.

А Алексей в это время приближался к подъезду своего дома. Внешне он был спокоен, все его чувства замерли на одной высокой звенящей ноте. Внутри же он был, как догорающая свеча, — когда человеку осталось совсем немного, и он, делая последний шаг, неуверенно протягивает вперед руку, словно еще надеясь встретить поддержку, хотя прекрасно знает, что ее уже не будет. Он долго сидел в салоне машины, уронив голову на грудь, без мыслей, без желаний, привлекая своим потерянным видом проходивших мимо людей. Наконец, он с трудом встал и, тяжело поднимая ноги, направился домой. Он давно понял, что эта хрупкая нить, связывающая его с Наташей, должна когда-нибудь лопнуть. И вот этот момент наступил…

Растерянность, охватившая его в первые минуты этого кошмара, медленно уходила. Он знал, что постепенно пройдет все, что мешало ему спокойно жить. А пока только глухое, ноющее чувство безысходности и тоски осталось где-то глубоко в душе.

Он поднялся с кровати и, открыв бар, налил в рюмку коньяк. Без конца трезвонивший телефон наконец-то привлек его внимание. Он поднял трубку:

— Куда ты запропастился? — услышал он голос друга. — Мы тебя давно уже ждем!

— Прости, Сережа… я совсем забыл…

— Как — забыл?! Ничего себе — забыл! — возмущался майор. — Все уже час как в сборе, только за тобой дело! Раньше ты не был таким забывчивым!

— Слушай, Сережа, мне бы сейчас бабу!… А ты…

— Что?!

Наступила пауза, после которой Сергей изменившимся и уже негромким голосом спросил:

— Ну говори, что у тебя случилось-то?

— Она вышла замуж.

В трубке послышалось неодобрительное сопение майора.

— Так, — наконец произнес он, — этого следовало ожидать… Ну и что ты намерен

предпринять?

— Что, что… переживу как-нибудь!

— Действительно, глупый вопрос, что уж тут сделаешь… Послушай, Алексей, а ведь Нина сейчас у нас, — внезапно оживился друг. — Приходи, она ждет, похоже, только тебя и, я думаю, сможет утешить.

— Нет, только не сейчас. Извини, — в трубке послышались короткие гудки.

Сергей понимал друга, но чем он мог помочь человеку, хоронившему сейчас свою мечту? Сзади к нему подошла жена и обняла за плечи.

— Пойдем, милый, гости требуют к себе хозяина, — и, заметив его удрученный вид, догадалась. — Опять неприятности у Алексея?

В ответ Сергей только махнул рукой:

— Да, не везет же человеку!

— Все из-за Галины расстраивается?

— Нет, нет, совсем не то… Здесь другая история, связанная с совершенно другой женщиной. Сегодня он узнал, что она… выбрала не его…

Валентина несколько мгновений недоуменно смотрела на мужа, но, когда до нее дошел смысл этой короткой фразы, она проговорила:

— Да, это печальное событие. Но, может быть, это и к лучшему — ведь Нина о нем давно мечтает…

— До того ли ему?

Супруги обменялись понимающими взглядами и направились в гостиную, откуда слышался смех и звон бокалов.

Звонок в квартире доктора Васильева прозвучал резко и неожиданно. Все его знакомые и родные знали условный код, а поэтому можно было сделать вывод — за дверью кто-то чужой. Но кому он мог понадобиться в это довольно позднее время? Алексей выругался про себя, так и не поднявшись с кровати.

Но звонок не умолкал — он продолжал посылать в пространство раздражающие человека сигналы. Теперь, уже ругаясь вполголоса, Алексей встал и подошел к двери. Не выясняя, кто там, распахнул ее и опешил: на лестничной площадке стояла молодая женщина — милое, нежное создание — это была Нина. От неожиданности он растерялся и не сразу пригласил ее войти.

— А, Нина, я рад тебе… проходи, — несколько запоздало проговорил он.

Она вошла в квартиру, заполняя ее запахом свежести. Даже сейчас он почувствовал, что от нее исходило какое-то особое женское очарование.

— Я была у Сергея, — начала гостья.

— Знаю, знаю, догадался. И он тебе все рассказал?!

— Да, он сказал, что ты болен, и извинился за твое отсутствие.

— Надо же, дипломат какой… — пробурчал чуть слышно Алексей.

— А я ведь совсем недалеко живу, вот и решила навестить…

— Спасибо, — но доктору почему-то было приятно это внимание, — мне уже лучше, — нашелся он.

— Вот и хорошо, а я беспокоилась, думала, может быть, помочь чем смогу?

— Спасибо тебе, Нина, — еще раз повторил Алексей, — наверное, твое появление излечило меня… Давай пить чай?

— Не откажусь! — весело тряхнула копной густых волос женщина.

Она была красива и, кроме того, создавала вокруг себя какой-то неповторимый домашний уют, и Алексей это почувствовал.

Они пили чай, посматривая друг на друга. Как когда-то, ему вдруг захотелось обнять эту женщину, но что-то кольнуло в этот момент в сердце, и перед глазами встало строго-печальное лицо Наташи.