Чтение онлайн

— И я рада, папа, — серьезно ответила дочка, — ты ждешь меня в гости, как обычно? Ведь завтра выходной!

— Конечно, милая Полинушка! Я буду ждать тебя с нетерпением.

— Хорошо, папа. До свидания.

— До завтра, девочка моя.

Бросив сумку на заднее сиденье, Алексей завел машину. Заехав за цветами, он направил свой автомобиль к дому Сергея, который в этот вечер торжественно отмечал круглую дату совместной семейной жизни. На юбилее оказалось довольно много приглашенных, среди которых было несколько уже знакомых Алексею пар.

Поздравив друзей с событием

и ссылаясь на общее недомогание, доктор попытался побыстрее уйти, но этот маневр ему не удался, и Сергей без обиняков объяснил, почему следует остаться Алексею. Он показал другу на сидящую в зале миловидную, нарядно одетую женщину.

— Я бы не настаивал на твоем присутствии, учитывая твое болезненное состояние, — Сергей с сомнением хмыкнул, — но, согласись, нехорошо получится, если такая дама останется весь вечер без пары. Ведь я на тебя рассчитывал…

Он сделал наивные глаза и ненавязчиво подтолкнул друга в сторону женщины.

Чувствуя, что сегодня ему не отвертеться, Алексей обреченно вздохнул, проговорив:

— И это друг называется… Ведь просил тебя, без самодеятельности…

— Вот и хорошо! — обрадовался юбиляр, видя, что друг уступил. — Всего один вечер в обществе красивой дамы. Неужели не справишься?!

Торжество удалось на славу. Отлично приготовленный стол, веселая, несколько взбодренная алкогольными напитками компания, близкое соседство загадочной симпатичной дамы привели в приятное расположение духа. Сначала присутствие Нины — так было имя женщины, с которой Сергей активно стремился познакомить друга — немного сковывало Алексея. Но она оказалась весьма привлекательной не только внешне — Нина умела внимательно слушать и была приятной собеседницей, чем быстро завоевала симпатию доктора. К концу вечера Алексей был уже слегка очарован ею, чему в немалой степени способствовали обильные знаки внимания, которыми его осыпала новая знакомая, и состояние легкого опьянения, благодаря которому доктор позволил себе расслабиться. Это же состояние теперь не позволяло Алексею сесть за руль машины. Несмотря на то, что и выпил-то он немного, доктор не рискнул занять место водителя, ведь полицейские патрули были очень активны в это позднее вечернее время, а перспектива остаться без прав совсем не улыбалась.

— Придется оставить «Волгу» у тебя под окном, заберу завтра.

— Подожди. Ведь Нина живет где-то в твоей стороне и прекрасно водит автомобиль, она и подвезет, — как ни в чем не бывало проговорил Сергей, подмигнув жене.

— И живет где-то рядом?… Так бы прямо и говорил, что специально все это подстроил.

В это время в прихожей появилась Нина:

— Разве кавалеры покидают дам?! — с легкой кокетливой улыбкой произнесла она и, взглянув на Сергея, предложила: — Алексей, вы не против, если я подвезу вас на своей машине?

— На своей машине? — растерялся тот и после небольшого колебания добавил. — С удовольствием.

Было уже за полночь, по пустынной улице мчался автомобиль, который умело вела женщина. Алексей искоса поглядывал на симпатичный профиль своей новой знакомой. Хмель, еще бродивший в его голове, постепенно улетучивался, уступая место здравому смыслу.

Но неожиданно он почувствовал острое желание овладеть этой женщиной прямо здесь, в машине. С трудом доктор подавил инстинкт, заставляя себя думать о посторонних вещах. Нина что-то сказала,

но он не расслышал и, извинившись, переспросил.

Оказывается, ее интересовало его отношение к недавно появившемуся на экранах города нашумевшему фантастическому боевику.

— Не могу сказать, я его не видел, да и вообще редко бываю в кинотеатрах.

— Хочешь, — переходя на «ты», проговорила дама, — я расскажу содержание?

Алексей пожал плечами. Видя его реакцию, Нина произнесла:

— Впрочем, рассказать я уже не успею, да и ни к чему это, так как такой фильм лучше посмотреть самому.

— Ну, не всегда… — протянул Алексей и неуверенно предложил: — Может быть, зайдем ко мне на чай? Тогда бы хватило времени все обсудить. — Женщина внимательно посмотрела на собеседника долгим испытующем взглядом, оторвавшись от дороги, из-за чего они чуть не врезались в вывернувшие справа «Жигули».

Нина стремительно нажала на тормоза, отвернув при этом, и автомобили чудом избежали столкновения.

— Ну и реакция у тебя! — восхитился слегка напуганный доктор.

Женщина улыбнулась и очень откровенно ответила:

— Когда рядом такой мужчина, как ты, хочется выглядеть намного лучше, чем ты есть на самом деле.

Такое признание обезоружило Алексея, и он всю оставшуюся дорогу молчал, насупившись, размышляя о чем-то своем. Нина же несколько раз вопросительно посматривала на него, стараясь отгадать его мысли. По натуре она была веселым и общительным человеком и никогда не страдала от недостатка поклонников, но никогда и не делала первого шага, умело заставляя сделать это понравившегося ей мужчину. Сейчас же она удивлялась самой себе: сказать такое человеку, который был ей далеко не безразличен… «Видимо, я схожу с ума…»

Вот последний поворот перед домом ее спутника.

— Алеша, какой у тебя подъезд?

— Седьмой.

Машина остановилась, и Алексей спросил снова:

— Так как насчет чая?

— А ты не думаешь, что это сейчас будет лишним? — спросила молодая женщина.

Ей очень хотелось остаться с ним, но, вопреки логике, она твердо решила вернуться домой.

«Это было бы слишком легко… Я хочу, чтобы он умолял меня об этом».

Машина набрала задний ход и скоро скрылась за углом.

— Дура! — произнес Алексей и направился в подъезд.

Но вместо сожаления о так бесславно закончившемся столь многообещающем знакомстве он почувствовал в своей душе облегчение.

Проснулся он поздно от надрывно и, видимо, давно звучавшей мелодии входной сигнализации. Несколько мгновений он соображал, что случилось. Потом вспомнил, что обещала приехать дочка. Алексей отшвырнул одеяло и вдруг, медленно повернувшись, осторожно посмотрел на стоящую рядом кровать — она была пуста. Облегченно вздохнув и взъерошив волосы, он накинул халат и пошел открывать дверь.

Вошедшая в прихожую Полина с радостью обняла отца.

— А я уже подумала, что тебя нет дома, так долго пришлось ждать! — упрекнула она.

Он помог дочке раздеться и поднял ее на руки.

— А хочешь, я покажу, как готовился к твоему приходу?

— Хочу, хочу!

Алексеи провел девочку в столовую и распахнул перед ней дверцу холодильника. Дочка даже засмеялась от радости, увидев перед собой любимые лакомства. Расправившись с частью приготовленных для нее сладостей, Полина заявила: